40 év után legendás Cougar edző & iskolai tanácsadó távozik, de nem teljesen
írta: Jeff Walker, Sportíró
négy évtizeden keresztül a legendás Charlestoni Főiskola férfi kosárlabda edzője, John Kresse irodát tartott fenn az egyetemen. Mindössze 36 éves, 1979-ben, Kresse 23 évig edzette a Cougars-t, további 17 évig maradt az iskola és az atlétikai program tanácsadójaként és mentoraként. Idén júniusban az a férfi, akit szeretettel hívnak edzőnek, szinte mindenki, aki kapcsolatban áll a főiskolával, hivatalosan nyugdíjba vonul.
a New York-i bennszülött számára ez keserédes pillanat. “Ez volt életem legjobb 40 éve. Ki új az első vezetőedzői munkám az álommunkám lesz. Itt minden megváltozott számomra. Egy New York-i beleszeretett Charleston városába. Itt találkoztam a feleségemmel. Családot alapítottunk. Két unokám van. Az iskola és a város felkarolt. Annyi barátom van. Itt valóban áldásban részesültem. Az itteni életminőség hihetetlen, és ezt el sem tudtam volna képzelni 40 évvel ezelőtt.”
John szerint felesége, Sue Sommer-Kresse, a 39 éves veterán és a főiskola alelnöke szintén nyugdíjba vonul. “Itt az idő. Mindketten nagyon ragaszkodunk az egyetemhez. Soha nem tudtunk teljesen kilépni. De sokkal többet akarunk tenni. Amit a gyerekekkel és az unokákkal szeretnénk csinálni.”
ebben a hónapban (április 25-én) Kresse Charley-díjat ad az évek során összegyűjtött hardverek hosszú listájához. A kitüntetések és kitüntetések betöltik irodáját, Kresse azt mondja, hogy soha nem fárad el az elismeréstől. “El vagyok ragadtatva a kitüntetésektől és a díjaktól. 55 évvel ezelőtt középiskolai angoltanár voltam, valamint JV baseball és kosárlabda edző egy New York-i iskolában. A St. John ‘ s-ba kerültem asszisztensként Lou Carnesecánál. Magával vitt A New York Nets – be. 14 évet töltöttem Carneseca edzővel, és 1979-ben megnyílt egy edzői állás Charlestonban. Megtudtam, hogy vezetőedző lehetek, és minden összejött.”
Kresse szerint a díjak csak a jól elvégzett munka megerősítését jelentik. “Ez egy csodálatos érzés, mert tudod, hogy a coaching 38 éve alatt elértél dolgokat. A csúcs számomra a Nemzeti kollégiumi Kosárlabda Hírességek Csarnoka volt, amelyet tavaly novemberben Kansas Cityben kaptam. Ez nagyon különleges volt. De a New York-i Hírességek Csarnoka és a Joe Lapchick karakter díj, aki az edzőm volt, amikor a St. John ‘ s-ban játszottam. Tényleg úgy érzi, hogy a megfelelő szakmába ment.”
az elismeréseknél inkább a jóakarat adja Kresse legnagyobb izgalmát. “Úgy érzem, sok embert megérintettem az út során, játékosokat, edzőket, egyetemi embereket, rajongókat és a közösséget. Minden pozitív volt. Nyertünk játékokat, de ami még fontosabb, építettünk egy programot, hogy azt hiszem, tegye a College of Charleston, hogy a térképen.”
A Charley-díjjal kapcsolatban. “Ez a Post & futár. Ez a Charley-díj második éve. Tavaly John McKissick, a Summerville High School nagyszerű futballedzője nyerte el a díjat. Most, a második évben felhívtak, és azt mondták, hogy át akarnak adni velem egy életműdíjat. Munka a post & Courier azokban az években nagy írók, és a figyelmet a kollégium kapott teszi különlegesebbé.”
A Charley nyilvánvalóan nem lesz az utolsó, a díjak folyamatosan érkeznek. “Felhívott az Atlantic Sun, és be akarnak venni a hírességek csarnokába. A 90-es évek elején az Atlanti-óceánon voltunk, és ez lett az Atlanti nap. Kaptam egy hívást, hogy Fort Myers, Florida október 7-én. Tehát a hívások nem álltak le, és ez szép.”
lehet, hogy elhagyja a napi munkáját, de nem az iskolát. “Tényleg visszavonultam a munka hivatalos aspektusaitól, amely magában foglalja a TV-t és a tanítást. Még mindig a golf versenyünket fogom vezetni, ami egy adománygyűjtés. Sue és én megpróbálunk a városban maradni. Eladjuk a házat a belvárosban, és szeretnénk lakást venni. Remélhetőleg közel leszünk az egyetemhez és az arénához. Eljövünk a meccsekre, és az összes hazai meccsre. Imádom, ami a férfi kosárlabdánkkal történik. Earl Grant nagyszerű munkát végez, újjáépítette a programot, és magasabb színvonalra emelte.”
bár Kresse elismeri, hogy a kollégiummal töltött ideje egy pillanat alatt eltelt, továbbra is részt akar venni. “40 év repült el. Életem legszebb évei. Imádom a főiskolát. Szeretem Charlestont. Szeretnék a részese maradni, de más módon.”
furcsa irodája közvetlenül a TD Aréna előtt tele van személyes emlékek kincsleletével. Vannak képek róla a korábbi csapatokkal és a korábbi SC kormányzóval, Riley-val, valamint fotók Kareem Abdul Jabbarral, Bobby Cremins-szel és más főiskolai & NBA nagyokkal. A polcon aláírt kosárlabdák vannak, amelyek megemlékeznek a 200., 300., 400., & 500. győzelméről a Cougars-szal, egy sereg vagy trófeák mellett. “Nem tudom, hová fogom tenni ezeket a dolgokat, főleg, hogy Sue és én leépítünk.”
Kresse azt mondja, hogy adományozna néhány ilyen emléktárgyat, de sajnos a CofC-nak nincs trófeaterme vagy kijelölt esete. Alázatosan hozzáteszi, hogy kínos lenne neki, ha eredményei betöltenék az ilyen csarnokot az atlétikai osztályban.
az 560 győzelmét hirdető transzparens magasan a nevét viselő pálya felett lóg, nehéz elképzelni, hogy Kresse edzőt valaha is elfelejtik. “Jó, hogy emlékeznek rád. Még itt leszek. Több edzésen veszek részt. Remélem, hogy Earl Grant-tel kávézom, talán gyakrabban. Veszek néhány órát az egyetemen. Sosem tudnék teljesen elmenni. A charlestoni főiskola nagy része az életemnek.”
mindezeken keresztül John Kresse edző északi úriember marad, aki elfogadta a déli vendégszeretetet. “Kicsit gyorsan mentem. Kicsit gyorsan beszéltem. De mindig gondoskodtam arról, hogy mi (a csapat) helyesen csináljuk. És a helyes út a tehetséges és jó emberek toborzása. Sportolókat akartunk fejleszteni az atlétikában, de még inkább az akadémikusokban, megadva nekik azokat a kulturális és társadalmi elemeket, amelyekre a diploma megszerzése után szükségük lenne.”
John egyedülálló gólja közelebb kerül az otthonhoz. “Mindennél jobban, az összes játékoson és edzőn keresztül, akiket láttam áthaladni, elmondhatom, hogy egy család voltunk. Azt akartam, hogy elérjék a rajongókat. Együttműködtünk a MUSC Gyermekkórházzal és a speciális olimpiával. A játékosok táborokban vettek részt, autogramokat osztogattak. Azt akartam, hogy a közösség része legyen. Mindig igyekeztünk helyesen cselekedni.”
a legenda sajnálja-e. “Visszatekintve nem igazán. Emlékszem, 1997-ben, amikor bejutottunk az NCAA tornára, és az első fordulóban megvertük Marylandet, a második meccsen pedig Arizona volt az úton. Kilenc ponttal vezetünk hét perccel a vége előtt. A vége felé megszereztük a labdát, és két másodperccel lemaradtunk, és nem voltam biztos abban, hogy kettes döntetlennel kell-e mennünk, vagy megpróbálnunk egy hármassal átvenni a vezetést. Sajnos a Jermel elnöke kihagyott egy kétpontos lövést. Megesik. Nagyszerű játék volt, és az egyik csúcspontja volt a Cougars edzőjeként töltött időmnek.”
edző folytatja ” – folytatta Arizona az országos bajnokságot. Nem azt mondom, hogy megnyertük volna a nemzeti bajnokságot, de a sweet 16-ba jutottunk volna, ha nyerünk, és Kansas lett volna a következő ellenfelünk. Szívesen játszottam volna ezt a játékot. Jól játszottunk, és azt kívánom, bárcsak még egy-két meccset játszhattunk volna. Természetesen ez nem igazán megbánás. Erős csapatunk volt abban az évben, és szerettem volna olyan játékosokat mozgatni, akik olyan keményen dolgoztak abban a szezonban.”
Kresse edző alatt csapatai két alkalommal a 16.helyen végeztek a nemzetben az 1990-es évek végén, a Sports Illustrated pedig a “giant killers” címet adta a Cougars-nak, ami azt jelenti, hogy sok erőmű nem akart a CofC-t játszani, attól tartva, hogy elveszíthetik őket. Győzelmei Maryland, Észak-Karolina, Georgia Tech és más legjobban értékelt iskolák felett jól dokumentáltak.
Charleston történelmi városában található kis főiskolát és magát a szent várost két férfi tette fel a térképre, akik közel ugyanabban az időben érkeztek meg a megfelelő pozícióikba. Mindössze 32 éves volt, amikor Joe Riley hivatalba lépett (1976), Riley segített Charleston-t azzá tenni, ami ma, parkokat, infrastruktúrát és egy világhírű fesztivált (Spoleto) adva a városnak. Három évvel később 36 éves John Kresse kezdte, mi lesz a dinasztia egy közép nagy iskola. Kresse neve és eredményei megjelennek a TD Arena concourse-ban és az egész épületben, a neve sokáig élni fog, miután kitakarította irodáját a Cougar Club létesítményében.
