John Pendleton Kennedy 1795-ben született a marylandi Baltimore-ban. Számos magániskolába járt, mielőtt 1812-ben elvégezte a Baltimore Akadémiát. Kennedy ezután önként jelentkezett az 1812-es háborúban, és látta az akciót, mielőtt leszerelték.
a jog tanulmányozása után Kennedyt felvették a Maryland állami ügyvédi kamarába, és 1816-ban megkezdte saját Baltimore-i gyakorlatát. Hamarosan rájött, hogy nem szereti a törvényt, és figyelmét a politika és az irodalmi törekvések felé fordította. Ahogy írni kezdett és megjelent-tollnéven Mark Littleton-Whigként szolgált a Marylandi küldöttek házában (1821-1823), amíg James Monroe elnök meg nem nevezte a chilei hivatalos követség titkárának.
bár lemondott, mielőtt Chilei posztjára lépett volna, Kennedy fenntartotta érdeklődését a politika iránt, 1836-ban sikertelen ajánlatot tett az Egyesült Államok Képviselőházának helyére. Két évvel később úgy valósította meg célját, hogy betöltötte a testület üresedését, és 1839-ig szolgált. Bár 1838-ban elvesztette az újraválasztási versenyét, 1840-ben diadalmaskodott, 1841-től 1845-ig szolgált. Kennedy 1846-ra visszatért Marylandbe, az állami küldöttek házának elnöke volt. Ez idő alatt Kennedy írt, publikált és barátkozott egy küzdő íróval, Edgar Allan Poe-val.
elnök Millard Fillmore megérintette Kennedyt, hogy 1852-ben a haditengerészet titkára legyen. Kennedy 1853-ig maradt ezen a poszton, ekkor az üzleti világ felé fordította figyelmét. Amikor a polgárháború elkezdődött, Kennedy politikai hűséget váltott a Whig pártról a sikertelenre alkotmányos Unió párt, végül pedig a Republikánus Párt. Elkötelezett Unionista maradt, és a háború végén az 1867-es párizsi kiállítás biztosaként szolgált. John Pendleton Kennedy 1870-ben halt meg.
