amikor a San Francisco-i Black Cat Cafe-ban a pincérek elkezdték tolni az étkezőasztalokat a szoba elején, egy zörej hullámzott át a tömegen. Egy előadás jött.
a tömeg elhallgatott, amikor egy férfi lépett a rögtönzött színpadra. Kevesebb, mint öt láb magas volt, piros cipőben, tiarában, szűk fekete nadrágban és kendőben. Cseresznyevörös rúzst viselt. A kezében: egyetlen orchidea.
ez volt Joshua Sarria, aki 1961-ben az LMBTQ képviseletének szélhámos útját lángolta, mint az első nyíltan meleg ember, aki az Egyesült Államokban közhivatalra indult. “Megpróbálták a melegeket másodrendű állampolgárokká tenni” – mondta. “Soha nem voltam másodrendű állampolgár… bármennyire is vagyok, része vagyok a történelemnek.”
de mielőtt Sarria bekerült a történelembe, áriákat énekelt zsúfolt tömegeknek azon a helyen, amelyet Allen Ginsberg “Amerika legnagyobb melegbárjának” nevezett.”Sarria több mint 45 operát ismert, leghíresebb előadása a francia Carmen opera átadása volt. A címszereplő Sarria változata a mai San Franciscóban élt. Ez a Carmen meglátogatott egy népszerű cirkáló helyet, és elrejtőzött a bokrokban, hogy elkerülje a rendőrség elfogását.
a fekete macska tömeg felfalta, talán részben azért, mert a cselekmény túlságosan ismerős volt. Az 50-es, 60-as évek San Franciscója ellenséges hely volt a queer közösség számára. Az 1950-es évek elején a San Francisco Examiner szerkesztősége felszólított egy erőt ,hogy” hajtson ki a városból”, és a rendőrség rendszeresen letartóztatta a meleg és transz embereket hamis vádakkal a jól ismert meleg társalgókban-beleértve Sarria szeretett Fekete macskáját.
1961-re Sarriának elege volt. Amikor megtudta, hogy öt hely van nyitva a San Francisco-i felügyelőtanács számára, úgy döntött, hogy a gyűrűbe dobja (plumed) kalapját. Merész lépés volt. Eleinte sem a város demokratái, sem a republikánusok nem engedték meg neki, hogy égisze alatt induljon. De Sarria, elszánt, megkapta a nevét a szavazólapon, és a 33 jelölt közül a kilencedik lett, mintegy 5600 szavazatot nyert.
később Sarria elgondolkodott az úttörő közhivatali pályázatán, mondván, hogy dühös, és ezt azért tette, hogy bebizonyítsa: joga van indulni a hivatalért, és nem kell bujkálnia.
Sarria kampánya örökre megváltoztatta a politikát. Ettől a pillanattól kezdve a politikusok tudták, hogy már nem hagyhatják figyelmen kívül a furcsa szavazókat. A fejlődés lassú volt, de egyenletes. 1977-ben, 16 évvel azután, hogy Sarria hivatalba lépett, barátja Harvey Milk lett az első nyíltan meleg megválasztott tisztviselő Kaliforniában.
az ezt követő években Sarria megalapította a birodalmi bírósági rendszert, egy jótékonysági szervezetet, amely éves gáláiról ismert, amelyek pénzt gyűjtenek az AIDS, a mellrák, a családon belüli erőszak és a hajléktalanság elleni küzdelemre. A szokásos címekkel unatkozva Sarria San Francisco első császárnőjének nyilvánította magát. A császári bírósági rendszer ma már több mint 70 fejezetet büszkélkedhet szerte a világon, amelyek együttesen több millió dollárt gyűjtenek évente számos oka miatt.
“Joshua nem akart aktivista lenni” – mondja Coco LaChine, A New York-i császári bíróság elnöke. “Egyszerűen megtagadta, hogy másodrendű állampolgárként kezeljék.”
Sarria ezt az elvet életfilozófiává változtatta. “Ha elég ember sikoltozik, az különbséget fog tenni” – mondta. Sarria sok embert inspirált a sikításra, és a különbséget, amit tett, még mindig érzik a hétköznapi császárnők az egész világon.
