amint azt a napóleoni emléktárgyak legutóbbi Melbourne-i kiállítása bizonyítja, a kis korzikai, aki a francia császár lett, továbbra is minden idők egyik legérdekesebb szereplője. Halála óta, 1821-ben több könyv jelent meg róla, mint napok teltek el. A napóleoni saga azonban még mindig vannak olyan aspektusai, amelyeket még nem fedeztek fel. Különösen a Chlamydia trachomatis vagy a Neisseria gonorrhoeae apró mikrobák játszhattak-e még el nem ismert szerepet azokban az eseményekben, amelyek Európát a tizenkilencedik század első éveiben megrázták?
Gros portréja Napóleon első Császárnőjéről, Josephine, lóg a házában, Malmaison, egykor vidéki rezidencia, ma Párizs kollégiumi külvárosa veszi körül. Klasszikus háttér előtt Madame Bonaparte hibátlan bőrt és selymes hajat mutat, homlokának mindkét oldalán köpött fürtökkel. Arckifejezése jó humorú, de átgondolt, a szája szilárdan becsukódott: mint a kor sok asszonyának, a fogszabályozás és az aneszteziológia előtt is voltak problémái a fogaival, amelyek romlottak vagy hiányoztak, így amikor beszélt, szépen befogta a száját a kezével. Hangja halk és zenés volt; annak ellenére, hogy szinte egész felnőtt életét Franciaországban élte, soha nem veszítette el a kreol akcentust, mint szülőhazája, Martinique.
élete végén Bonaparte ezt írta róla: ‘ő volt a legcsábítóbb, legelbűvölőbb teremtmény, akit valaha ismertem. Egy nő a szó legteljesebb értelmében-változékony, lelkes és a legkedvesebb szívvel. 13 évvel azután, hogy összeházasodtak, elvált tőle, és feleségül vette a 18 éves Marie-Louise-t, az osztrák császár lányát. ‘A válás-írta-szigorú kötelességgé vált számomra. Josephine-t csodálták és szerették, de nem tudott örököst adni férjének.
meglepő módon azonban a válás idején Josephine és Napóleon között több gyermek is született. Josephine volt az anyja egy fia, Eugene, és egy lánya, Hortense, Napóleon mostohagyermekei és mindig nagy szeretettel bántak vele. 1806-ban Napóleon szeretője, Eleonore Denuelle fiút szült, 1809-ben pedig egy másik fiú született, Marie Waleska lengyel hazafinak, akivel Napóleonnak viszonya volt lengyel hadjárata során. Napóleon és Josephine nem tudtak közös gyermeket szülni. Történetéből valószínűnek tűnik, hogy Josephine másodlagos meddőségét a petevezeték tényezői okozták, amelyeket a gyermekek születése után szerzett első házassága alatt és a francia forradalom viharos éveiben.
Marie-Josephe-Rose de la Pagerie-ben született 1763-ban, egy indolens és elszegényedett cukortermelők és rabszolgatulajdonosok családjában, akik értékelték kapcsolataikat a francia arisztokráciával. 15 éves korában, kevés formális oktatás után, Franciaországba utazott, hogy házasságot kössön a 17 éves Alexandre de Beauharnais Vikomttal. A házasság kezdettől fogva katasztrófa volt; Alexandre-nak volt egy sokkal idősebb szeretője, akinek szentelte magát, és hamarosan kolostorba küldte fiatal feleségét. Ennek ellenére a házasság első három évében két gyermeke volt, mind a normális terhesség, mind a szülés. Nem sokkal a második szülés után, elege lett férje kóbor szokásaiból, és nyilvánvalóan egyre jobban értett a világhoz, ügyvédet talált magának, és megszervezte a különválást, amely jövedelmet és kényelmes életet adott neki, valószínűleg több szerető figyelmével.
mindez megváltozott az 1789-es forradalom beköszöntével. Alexandre kezdetben támogatója volt, egyike azoknak, akik 1789 júniusában Versailles-ban találkoztak, és megalapították az első Nemzetgyűlést. Csatlakozott a hadsereghez, részt vett az Ausztria és Poroszország elleni hadjáratokban. 1793-ra azonban felkeltette Robespierre nemtetszését, 1794 júliusában pedig a guillotine. Ugyanezen év áprilisában Josephine-t, mint feleségét is bebörtönözték; a bebörtönzés meglehetősen társadalmi bebörtönzést jelentett az arisztokrácia többi tagjával, és ismert, hogy ebben az időben Josephine rövid kapcsolatban állt Lazare Hoche tábornokkal.
Robespierre bukása mentette meg ugyanattól a sorstól, mint Alexandre 1794 közepén, és egy olyan Párizsba került, amely a forradalom megszorításának szükséges következményeként őrjöngő örömkeresésbe vetette magát. Közvetlen problémája az volt, hogyan élje túl magát, és hogyan gondoskodjon gyermekeiről ezekben az új körülmények között. 1795-ben a Direktórium felváltotta a Konventet (amely a nemzetgyűlést váltotta fel); Josephine egy barátja révén találkozott Paul Barras-szal, a legbefolyásosabb igazgatóval, és hamarosan szeretője lett. 1795 végén, egy vacsorán, amelyet Barras házában rendezett, találkozott Bonaparte Napóleonnal. 32 éves volt, 26 éves.
elhatározta, hogy feleségül veszi; már egy ideje feleségül akarta venni, és most azt hitte, hogy megtalálta a megfelelő embert. Nem volt azonnal szerelmes belé, de a házasság bizonyos anyagi előnyökkel járt számára,és mulatságosnak találta. Barras támogatta a javaslatot, és esküvői ajándékként felajánlotta Napóleonnak az Alpok hadseregének parancsnokságát, hogy harcoljon Ausztria és Piemont ellen Olaszországban. A polgári szertartás megfelelően került sor március 1796. Napóleon, korzikai származásával, minden bizonnyal minél hamarabb szeretett volna gyermekeket, és kétségtelen, hogy első házasságának udvarias és egészséges gyermekeit figyelve, biztos volt benne, hogy Josephine hamarosan számos szép fiút fog adni neki.
itáliai hadjáratai rendkívül sikeresek voltak (legalábbis a franciák számára), és Josephine-t küldte oda, hogy csatlakozzon hozzá, amit végül meg is tett, bár egy ideig egy fiatal hadnaggyal, Hippolyte Charles-szal beszélgetett. Ettől az időtől kezdve azonban, ahogy Naploeon politikai és katonai hatalomra emelkedett, úgy tűnik, hogy egyre inkább és őszintén kötődött hozzá, és egyre inkább aggódott, mivel nem sikerült megfogannia a kívánt utódot. A kismedencei patológia jelenlegi ismereteivel nagyon valószínűnek tűnik, hogy Hortense 1783-as születése és a Bonaparte-val kötött házassága között 1796-ban Josephine chlamydiát vagy gonorrhoeát kapott, valószínűleg szubklinikusan, és salpingitis alakult ki az azt követő meddőséggel.
a Gonorrhoea az egyik legrégebbi ismert emberi betegség; az ősi kínai írásokban, a Bibliában és Galen műveiben is vannak utalások erre a betegségre, bár magát a gonokokuszt csak jóval Josephine halála után, Neisser német bőrgyógyász 1879-ben azonosította. A chlamydialis szexuális úton terjedő fertőzések (STI-k) valószínűleg ugyanolyan régóta léteznek, bár a felelős szervezetet csak 1965-ben ismerték fel teljes mértékben. Mindkét betegség hatékony kezelése természetesen teljesen ismeretlen volt az orvosok számára Josephine életében.
Josephine leveleinek hangneme a házasság középső éveiben, valamint az idők leírása arra utal, hogy előre látja az elmulasztott időszakokat, amelyek valójában megérkeztek, és hamarosan orvosi segítséget kért, először saját orvosától, Martinet-től, majd Napóleontól, Joseph Corvisarttól. Ez volt Corvisart, aki azt tanácsolta neki, hogy látogassa meg a fürdőváros Plombi Kb, amit meg is tett először 1798-ban, majd többször később. A látogatás Plombi Kb gyümölcsözőnek bizonyult a sógornője Julie, aki fogant egy lánya hat év után a meddőség. Azonban semmilyen fürdés és douching nem javította Josephine kilátásait a fogantatásra.
eközben Napóleon a katasztrofális egyiptomi hadjáratot követően, 1799 végén részt vett a párizsi puccsban, amely kényszerítette a könyvtár lemondását és egy háromfős konzulátus kinevezését; maga Napóleon lett a leghatalmasabb e konzulok közül. Politikai manőverezésével és katonai képességeivel Franciaország virtuális urává tette magát, és olyan diktatúrát vezetett be, amely mindazonáltal megszilárdította a forradalom sok nyereségét. 1804-ben, több életkísérlet után, Napóleont a franciák örökös császárává, Josephine-t pedig Császárnőjévé nyilvánították, hogy felszámolják a rendszer merénylet általi megváltoztatásának minden lehetőségét. Az örökös hiánya azonban azt jelentette, hogy az utódlás tényleges kérdése megválaszolatlan maradt, és Josephine egyre kétségbeesettebbé vált a problémájának gyógyítására.
Napóleon látványosan legyőzte az osztrákokat Marengo 1800-ban, ami rendkívül népszerűvé tette Franciaországban. A háború azonban szakaszosan folytatódott a britekkel, akik új szövetséget kötöttek az osztrákokkal, Oroszországgal, Svédországgal és Nápolygal. Nagy-Britannia 1805-ben nagy győzelmet aratott a tengeren, de másutt a francia seregek sikeresek voltak, és nyugtalan béke jött létre az osztrákokkal. Az orosz cár, I. Sándor, belefáradva a britekkel való szövetségbe, 1807-ben találkozott Napóleonnal Tilsitnél, az orosz-porosz határon, és a két férfi megosztotta közöttük Európát, Napóleon elfoglalta a Nyugatot és a keletet. A következő években azonban, a kapcsolat megromlott; Napóleon felhagyott azzal a tervével, hogy megpróbálja feleségül venni Sándor húgát, ehelyett Josephine-től való válását követően feleségül vette Marie-Louise-t. Egy évvel később született egy Fia, Róma királya. Az osztrákokkal és más ideiglenes szövetségesekkel való kapcsolatát illetően Napóleon 1812 tavaszán úgy döntött, hogy Moszkvába vonul, hogy egyszer s mindenkorra rendezze Sándort. Közel félmillió emberrel keletre indult. Az oroszokkal Borogyinóban találkozva a csata (amelynek 200.évfordulóját ebben az évben tartják) nem volt döntő jelentőségű, és mindkét fél hatalmas veszteségeket szenvedett, amelyeket még tovább súlyosbított a betörő seregek Moszkvából való esetleges visszavonulása 1812 telén. Az osztrákok és mások visszavonták támogatásukat, és maguk a franciák, minden bátorságuk ellenére, elvesztették korábbi lelkesedésüket Császáruk hódítási elképzelései iránt.
Josephine és Napóleon: a nagy szenvedély az övék volt, de nem voltak gyerekek. Lehet, hogy egy STI volt a hibás?
a háború 1813-ig folytatódott, és októberben a francia Grande Arm Annitime vereséget szenvedett a lipcsei csatában. A britek Spanyolországból nyomultak be, Olaszországban pedig az osztrákok támadtak. Ezek a szövetségesek 1814 elején léptek be Párizsba, áprilisban pedig Napóleon lemondott. Elba száműzve 1815-ben visszatért a száz napra, hogy megpróbálja megdönteni a Bourbon-restauráció, a rezsim kezdettől fogva népszerűtlen a franciákkal szemben, de Waterloo-i veresége állandó száműzetéshez vezetett Szent Helénán.
Marie-Louise nem volt hajlandó csatlakozni férjéhez sem Elbán, sem szent Ilonán. Josephine 1814 májusában lázban halt meg Malmaisonban, különben jól megtehette volna.
röviden ezután láthatjuk Napóleon korábbi hatalmi éveinek hatalmas katonai eredményeit és népszerűségét, amely nagyjából egybeesett Josephine-nel kötött házasságának első tíz évével, majd 1805 után egyre ambiciózusabb és diktatórikus megközelítése következett. Mindez további háborúk szükségességéhez vezetett, amelyek 1810-től kezdve bukásához vezettek.
tegyük fel azonban, hogy Josephine csövei normálisan működtek az 1796-os házassága idején. Lehet, hogy a dolgok másképp alakultak? Tegyük fel, hogy egy fiú 1796 végén született, egy másik Olaszországban fogant, 1798 elején született. Aztán talán még két-három lány és fiú, akik a századforduló körül születtek. Josephine ebben az időben még harmincas éveiben lett volna.
1809-ben biztosan nem lett volna válás. Napóleonnak nem volt szüksége vagy kívánsága elhagyni gyermekei anyját. Sőt, a kor szokása szerint képes lett volna házasságot kötni e gyermekek – az új francia birodalom törvényes örökösei-és más európai uralkodók utódai között, ezáltal békét és stabilitást érve el anélkül, hogy a ténylegesen bekövetkezett pusztításhoz folyamodna. Számos törvényes közvetlen örökössel szembesülve Napóleon ambiciózus és civakodó testvérei sokkal kevésbé követelték volna őt – a hatalom megragadására tett kísérleteik szintén sok nyugtalanságot okoztak abban az időben Európában.
a politika nemcsak más irányt vett volna, hanem Napóleon saját karaktere is másképp fejlődhetett volna. 1805-től számos megfigyelő egyre diktatórikusabbnak, nehezebbnek és irracionálisabbnak írta le. Talán, folytatva a családi életet Malmaisonban, körülvéve a családjával, ápolja a rózsákat, bújócskát játszik, lehet, hogy enyhült, barátságosabbá, nyugodtabbá vált. Kevésbé hajlandó rohanni a katonai megoldásokra, kevésbé ambiciózus területileg, inkább hajlamos a békére. Akkor nem lehetett volna moszkvai menetelés, a hiú és alkalmatlan Bourbonok helyreállítása, A waterlooi csata és az 1832-es forradalom.
Szent Ilonán Napóleon ezt írta: ‘Josephine fia befejezte volna a happiness…it ha megszereztem volna a trón birtokát, a franciák nagyon ragaszkodtak volna Josephine fiához, és nem kellett volna a lábamat egy virágágyakkal borított szakadékba tenni. Így ismerte el Napóleon hallgatólagosan Josephine csöveinek az Európai Történelem menetére gyakorolt hatását.
