Lásd még: középkori Európa
azok, akik 1500 előtt éltek, nyilvánvalóan nem használták a “középkor” kifejezést a saját idejükre; a “középkor” vagy a “sötét középkor” fogalmát a 17. században hozták létre, amikor az európaiak gyakran úgy vélték, hogy az ókori görög és a Római Birodalom felvilágosult eszméi elvesztek Róma bukásával az 5. században, és a 14-17. században újjáéledtek; a reneszánsz szó (olaszul: rinascimento) “újjászületést”jelent.
ebben az évezredben Európát a feudális monarchiák uralták. Olaszország kivétel volt, mivel a városállamok hatalommal rendelkeztek. Sokuknak virágzó kereskedőosztálya volt, akik profitáltak a Selyemútból és más útvonalakból.
a nacionalizmus csak a 18.század végén, a 19. század elején merült fel, és az államoknak alig vagy egyáltalán nem volt értelme “olasznak” lenni, csak földrajzi értelemben. A városállamok általában riválisok voltak, bár a katolikus egyház egyesítő erő volt. Bár a városállamok többségének megvolt a maga nyelve, mint pl Velencei Velencében és Nápolyi Nápolyban, Dante Alighieri műveinek népszerűsége fokozatosan oda vezetett, hogy a toszkán nyelv az egész olasz félsziget lingua francájává vált, végül a firenzei nyelvjárás a toszkán nyelv az egyesüléskor a standard olasz alapjává válik.
az 1000-től a 14. század közepéig tartó időszakot ma a magas középkor; Olaszországban és más európai országokban a katedrálisok, egyetemek és kastélyok felemelkedtek, amelyek a mai napig fennmaradtak. Olaszország a keresztes hadjáratok átjárójává vált a Szentföldre. A viszonylagos fejlődésnek ez az időszaka az 1310-es évek nagy éhínségével és az 1340-es évek fekete halálával ért véget.
The RenaissanceEdit
bár az elveszett ősi tudás sok darabját valóban újra feltalálták a reneszánsz idején (mint például a perspektívafestés, a betonöntés és a köztársasági kormány), az időszakosítás vitatott. A görög-római tudomány a Bizánci, az iszlám és az Oszmán civilizációkon keresztül fennmaradt, és az Európai művészetek és tudományok jelentős előrelépést tettek legalább 1000-től, így néhány történész ma figyelmen kívül hagyja a “középkor” és a “reneszánsz”dichotomikus fogalmát. Mégis, a római civilizációval való folytonosság valószínűleg különösen erős volt Olaszországban, az ókori Róma ereklyéivel, amelyeket az emberek megnézhettek, befolyásolhattak vagy másolhattak.
a 15.század kritikus technológiái között volt a nyomda (amely a Bibliát, az ókori irodalmat, a jogi dokumentumokat és a híreket hozta az egyszerű embereknek), a puskaporfegyverek (amelyek a feudális rendszert a kastélyok és a lovagiasság elavulásával zavarták meg) és a tengerész iránytűje (amely megkönnyítette a navigációt). Ezeket a birodalmi Kínában évszázadok óta ismerték, és még mindig nem ismert, hogy Ázsiából importálták-e őket, vagy önállóan találták-e fel Európában.
a decimális számokat vitathatatlanul keletről vették át, és ma is Arab számokként ismertek. Míg Dél-Európában a 10.század óta ismerték őket, a nyomda a 15. században széles körben elterjedt.
olajfestmény, vászon és fa alakult ki a 15.században Hollandiában és Olaszországban, és lett a legismertebb öröksége a reneszánsz; lásd Az Európai művészet.
a reneszánsz eszmék a 16.században terjedtek el Európa többi részén, és hozzájárultak a protestáns reformációhoz, amelyben a keresztény gyülekezetek kivonultak a római katolikus egyházból. Míg a protestánsok Észak-Európa számos részén sikeresek voltak, Olaszországban kudarcot vallottak, amely szinte egyetemesen katolikus maradt.
amikor Vasco da Gama felfedezte az Afrikát megkerülő Cape útvonalat, az Európa és Ázsia közötti kereskedelem a Földközi-tengerről a nyílt tengerre tolódott, így Olaszország kevésbé volt fontos.
DeclineEdit
a 16.századi itáliai háborúkat követően az itáliai Államok elvesztették kulturális és gazdasági dominanciájukat, és néhányukat idegen birodalmak, például Spanyolország és a francia Királyság hódították meg, az oszmánok pedig a Földközi-tenger keleti részén birtokolták egyes javaikat. Ausztria később elfoglalta Észak-Olaszország nagy részét. Olaszország csak a 19.században volt egységes, és a városok és régiók ma is erős kulturális identitást tartanak fenn, gyakran a középkorban és a reneszánszban gyökereznek.
bár politikailag megosztott, az olasz félsziget a mai napig a divat, a képzőművészet és a klasszikus zene hotspotja maradt. Olaszország fontos úti cél volt a Grand Touron, a hagyományos oktatási út azon kevés fiatal férfiak és nők számára, akik megengedhették maguknak az utazást.
