a kendóban nincsenek a rang külső jelei, mint például a színes övek az említett harcművészetekben, különbséget téve a különböző szintű kenshi között, így a teljes kezdő ruházat szempontjából pontosan ugyanúgy néz ki, mint egy haladó gyakorló.
a kendóban hat alapfokozat van, amelyeket kyu-nak hívnak, “xhamsternek”, a hatodik az alsó, az első pedig a magasabb, amely ebben a szakaszban elérhető.
a közép-és a haladó szinteket egy dan “Enterprises”nevű kategóriába sorolják. Az alacsonyabbtól a magasabb rangig tartó sorrend ellentétes a kyu-val, a legalacsonyabb az első dan, a legmagasabb pedig a nyolcadik dan.
a kendo szintjét vizsgák letételével érik el. A kyu szintek vizsgáit, egészen az ikkyu-ig (1.kyu), általában a kendo klubok belsőleg szabályozzák. Az Ikkyu és a dan vizsgákat a nemzeti és nemzetközi szervezetek szabályozzák, és általában speciális szemináriumokon vagy versenyeken kell elvégezni őket (taikai “KB”). A teszt általában a kirikaeshi/keiko, kata meglehetősen szabványos formátumát követi, gyakran írásbeli kérdőívet.
a magasabb szintű (6.vagy annál magasabb) vizsgákat Japánban kell megtenni.
a nemzetközi Kendo Szövetség (IKF) szabályokat hozott létre a promóciós vizsgákra vonatkozóan, meghatározva az egyes rangok követelményeit. Egyes szövetségek szükség szerint további követelményeket határoznak meg, hogy megfeleljenek a kendo növekedésének és minőségének előmozdítására vonatkozó normáiknak.
