Thurman Dykes először rájött, hogy valami nincs rendben, miután körülbelül egy hónapot töltött a Hopewell ‘ s Life Sciences Products Co. vegyipari gyár 1975 elején. Ekkor a teste egész nap kontrollálhatatlanul remegni kezdett — mint sok más ott dolgozó munkásé.
majd 27, Dykes egyike volt annak a 130 embernek, akik körülbelül 16 hónapon keresztül dolgoztak a rovarirtó Kepone, más néven chlordecone, szürkésfehér por kezelésében, amely az egyetlen olyan termék, amelyet egy kis háromszintes héjépületben gyártottak, amelyet egy régi Benzinkút hátuljára ragasztottak, amelyet az élettudományok irodákhoz használtak. A cuccot csótány-és hangyacsapdákban használták itt, de a legtöbbet Afrikába és Dél-Amerikába szállították, hogy harcoljanak a mezőgazdasági kártevők ellen, mint a tűzhangyák és a burgonyabogarak. Az élettudomány volt a világ Kepone-ellátásának egyetlen forrása, Napi 3000-6000 fontot keresve.
“feltöltöttük a vegyszert, kiraktuk, hordóba dobtuk, teszteltük. … Nem volt kesztyűnk, és csak rajtad volt, amikor lélegeztél” – emlékszik vissza Dykes, aki most 57 éves, és Tennessee-ben él. Allied Chemical Co. 1966-tól 1974-ig gyártotta a Kepone-t, amikor az élettudományokkal szerződött a Kepone kizárólagos gyártására.
Dykes az élettudományi üzemben dolgozott másodállásként, rendszeres beosztása mellett egy szövetséges gyárban Chesterfield megye. Általában körülbelül 20 férfi dolgozott naponta körülbelül 3,75 dollárért óránként az élettudományi üzemben a forgalmas két műszakban. A túlóradíjat könnyű volt megszerezni, a forgalom pedig magas volt, valószínűleg az egészségügyi problémák miatt. A dolgozók beszéltek egymás között a tüneteikről — beleértve az akaratlan remegést, a látási problémákat és az ízületi fájdalmat — gyanús, hogy a vegyi anyag okozza. De a gyár tulajdonosai szinte soha nem voltak ott, így senki sem kérdezett róla. Az élettudományok dolgozóinak többsége nem volt főiskolai végzettségű, és családjaik voltak, akiket támogatni kellett — a munka túl sokat fizetett ahhoz, hogy kilépjen.
a Környezetvédelmi Ügynökség akkoriban nem követelte meg a Kepone ellenőrzését. Ez annak ellenére történt, hogy a peszticid DDT, a kepone közeli rokona, amelyet az 1940-es évektől az 1960-as évekig széles körben használtak, az Egyesült Államok 1972-ben betiltotta az emberekre és a vadon élő állatokra jelentett egészségügyi kockázata miatt. Egy 1974-es egészségügyi panaszt a kepone-ról, amelyet egy elbocsátott Élettudományi munkás tett a Munkahelyi Biztonsági és Egészségvédelmi Igazgatóságnak (OSHA), soha nem követték nyomon egy “eljárási hiba” miatt.
orvosok és mások azzal vádolták a férfiakat, hogy részegek. “Azt hitték, hogy alkoholisták vagyunk” – emlékszik vissza Dykes. “Tudod, hogy valaki a DTs? Azzal vádoltak minket, hogy csak alkoholisták vagyunk. Aztán az állam … kivette a vérvizsgálatokat és azt a magas Kepone szintet találta bennünk.”
1975 júliusában az Állami Egészségügyi Osztály bezárta az élettudományi létesítményt. Az év végére 29 munkavállalót kórházba szállítottak, Virginia kormányzója, Mills E. Godwin Jr. pedig leállította a Jamest a déli Richmondtól a Chesapeake-öbölig. A Life Sciences és az Allied együtt körülbelül 3 millió font Kepone-t készítettek, az élettudományok ennek több mint felét tették ki. A környezettudósok becslése szerint mintegy 200 000 font került a környező környezetbe, amelynek nagy része a folyóba került. A Nemzeti Média leereszkedett: Dan Rather és 60 perc. Time Magazin. Kongresszusi meghallgatások következtek. A Kepone használatát és gyártását betiltották.
ebben a lassú hírek nyáron, Kepone — és egy rövid ideig, a város Hopewell, Va. – a környezeti katasztrófa szinonimájává vált az egész országban. Lökhárító matricák tört olvasás, “Kepone Truckin”!”Három évtizeddel később a kepone még mindig kis mennyiségben jelenik meg a folyami üledékekben és a halakban, de ez már nem jelent veszélyt, a tudósok szerint, és valójában a folyó egészségesebb, mint legalább egy évszázada.
tehát mekkora veszélyt jelentett a kepone valójában? Visszatekintve rá, a 30 évvel ezelőtti vizsgálat néhány kulcsfigurája egy új tanulmányról beszél, amely a Kepone hosszú távú hatásait vizsgálta az 1975-ös Hopewell-dolgozókra, míg mások szerint az egész túlfújt.
veszélyes tünetek
az élettudományi üzem bezárása előtti hónapokban a gátak tünetei a virtuális vakság hetekig tartó rohamává fejlődtek. “Belementem a szemembe. Annyira megégette a szemem. Olyan volt, mint egy nagy homály. … Majdnem két hétig ment, mielőtt visszatért.”
ugyanolyan rossz volt a munkatársainak. Az egyiket, Dale Gilbertet orvosa küldte Dr. Yi-Nan Chou Hopewell kardiológushoz 1975 júniusában. Gilbert mellkasi fájdalmaktól, szívdobogástól, elmosódott beszédtől, drámai fogyástól és ideges remegéstől szenvedett végtagjaiban és szemeiben-emlékszik vissza Chou, aki most nyugdíjas és a Hopewell John Randolph Medical Center kritikus gondozási központjának névadója. “Abban az időben csalódott volt, hogy nem tudta azonosítani, mi okozza ezeket a problémákat” – mondja Chou.
miután beszélt Gilberttel a Life Sciences növényvédő szer Kepone kezelésével kapcsolatos munkájáról, Chou gyanakodni kezdett, hogy Gilbert vegyi mérgezésben szenvedhet. Az állami laborok nem voltak felszerelve a vegyi anyag tesztelésére, ezért Chou Gilbert vér-és vizeletmintáit küldte az atlantai járványügyi központba. Chou Gilbertet Dr. John Taylornak, a Virginia Commonwealth Egyetem Virginiai Orvosi Főiskolájának (MCV) neurológusának is utalt.
most, hogy félig nyugdíjas, Taylor emlékszik arra, hogy Gilbert elmondta neki, hogy más orvosok tévesen diagnosztizálták a tüneteket influenzának, és hogy a vállalati emberek és mások részegséggel vádolták a munkavállalókat. “Nem hiszem, hogy bármelyikük alkoholista volt” – emlékszik vissza Taylor. “Ezek a srácok túl sokat dolgoztak ahhoz, hogy részegek legyenek.”
a remegés, amit Gilbert és a többi munkás tapasztalt, a mozgással súlyosbodott. Minél többet mozogtak, annál jobban remegtek. Fájó ízületeik voltak, légzési nehézségeik és opsoclonusuk (más néven “táncoló szem szindróma”), egy rendkívül ritka neurológiai rendellenesség, amelyben a szemek mozgatás után kontrollálatlanul ugrálnak. “Nem csak az opsoclonust látja minden nap. Egyes neurológusok egész karrierjüket anélkül folytathatják, hogy látnák” – mondja Taylor.
nem tartott sokáig, amíg Taylor elkezdett kérdéseket feltenni a Life Sciences-ben gyártott peszticidekkel kapcsolatban. Taylor még soha nem hallott Kepone – ról, de miután meghallotta, hogy Chou Gilbert vérmintáját küldte a CDC-nek, Taylor alig várta, hogy megtudja az eredményeket.
“a feleségek azt mondták nekem, hogy ezek a srácok úgy jöttek haza, mintha egy lisztgyárban dolgoztak volna, és ez 91 vagy 92 százalékos Kepone volt” – mondja Taylor. “Ha 2 vagy 3% – kal meg tudod ölni a rovarokat, akkor azt kell kitalálnod, hogy a legtöbb szakembernek biztosan nem lenne gondja felismerni, hogy ez nem jó dolog, ha a munkavállalók annyira ki vannak téve a vegyi anyagnak. “Egy ipari orvos egyszerű ellenőrzése megállította volna. Aznap leállította volna őket.”De az ilyen ellenőrzéseket akkoriban a törvény nem írta elő.
“Dale Gilbert története alapján jó okunk volt azt gondolni, hogy járvány van, mert azt mondta, hogy mindenki más olyan, mint ő, és eléggé abnormális” – mondja Taylor. “Tudtuk, hogy valami történik a kezdettől fogva.”
néhány nappal később Chou és Taylor megkapta a CDC laborjelentéseit. A CDC “pánikban hívott vissza” – emlékszik Chou. Gilbert vérében rendkívül magas volt a Kepone szint. (Gilbert vérében 7,5 ppm Kepone volt, más munkavállalók szintje pedig 11,8 ppm volt, míg az állami figyelmeztetési szint ma 0,3 ppm.) Taylor azonnal felhívta az állami epidemiológust, Dr. Robert Jacksont. Gyakorlatilag ugyanakkor egy atlantai CDC toxikológus is felhívta Jacksont a hírrel, mondván Jacksonnak, hogy az 1960-as évek állatkísérletei azt mutatták, hogy a patkányok rákot kaphatnak a vegyi anyagtól.
Taylorhoz és Chou-hoz hasonlóan Jackson sem hallott még Kepone-ról.
Az expozíció vizsgálata
miután beszélt a CDC-vel, Jackson Hopewellbe hajtott, hogy megnézze az élettudományi üzemet, amely a South Randolph úton volt. Amit látott, megdöbbentette: a törtfehér Kepone por mindenütt volt. “A legtöbben közös pihenőben ettek, és ez a por mindent felgyülemlett”, beleértve a piknikasztalokat is, amelyeken ettek. (“Egy vagy két hüvelyk mély volt mindenhol, ahol mozogtál” – emlékszik vissza Dykes.) A gyár udvarán kívül “betonszerű golyók” voltak a porból, amelyek nedvesek és kiszáradtak a helyükön, mondja Jackson. Több olyan dolgozót látott, akiknek ugyanazok a tünetei voltak, mint Gilbertnek, köztük a ritka opsoclonust.
másnap Jackson elintézte, hogy a munkások lássák őt és egy ápolónőt a délutáni műszak után. “Körülbelül egy tucat embert kellett megvizsgálnom, és sokuknak ugyanazok az eredményei voltak, mint Dr. Taylornak Gilbertnél. “Sokukra vért ontottam. … A legtöbbjüknek karcos volt és nehéz volt a mély légzés. Legtöbbjüknek opsoclonus és enyhén duzzadt ízületei voltak, és fájdalomra és mozgási nehézségekre panaszkodtak. Néhányuknak kiütése volt.”18 és 50 év közöttiek voltak, de a legtöbben a 20-as évek közepétől a 30-as évek elejéig jártak.
” visszamentem a főnökömhöz, az egészségügyi biztoshoz “- emlékszik vissza Jackson -, és azt mondtam: “hogyan zárjuk be az üzemet?”Miután gyors találkozók egy állam helyettes főügyész, a következő napon, július 24, 1975, az élettudományi üzem zárva végzésével az Állami Egészségügyi Minisztérium. Körülbelül ugyanabban az időben a Hopewell csatornarendszer meghibásodott, nyers szennyvizet küldött a James folyóba. Néhány rejtélyes vegyi anyag megakadályozta a szilárd hulladék lebontását a szennyvízrendszerek emésztőiben, speciális tartályokban, amelyek felgyorsították a szilárd hulladék bomlását. Később úgy gondolták, hogy a helyzetet az okozza, hogy az élettudomány a felesleges Kepont a csatornákba dobta. Az állami vízügyi igazgatóság tisztviselői 1974 telén már hatalmas mennyiségű Kepone-t találtak a Hopewell csatornarendszerben, de ez ellen semmit sem tettek. (Amellett, hogy a felesleges Kepont a csatornarendszerbe dobják, az élettudományi dolgozók úgy is ártalmatlanították, hogy egy közeli mezőben egy nagy lyukba dobták, mondja Dykes.)
hetekkel később az élettudományi épület gyári részét állami parancsra földig rombolták, miközben a gátak és más munkások vegyes érzelmekkel figyelték a kerítés mögül. Egészségügyi tüneteiket végül komolyan vették, de megélhetésük eltűnt.
1975 novemberéig Dykes és 28 másik Élettudományi alkalmazott végül kepone-mérgezés miatt kórházba került az MCV-ben, legfeljebb egy hétig. Ezután hónapokon át hetente egyszer vagy kétszer visszatértek megfigyelésre. Körülbelül 130 Élettudományi dolgozó volt közvetlenül kitéve a vegyi anyagnak a 16 hónap alatt, amikor az élettudományok Kepone-t készítettek, de csak körülbelül 70 munkavállaló mutatott mérgezési tüneteket. A 29 kórházi alkalmazott aggódott és félt, nem tudva, hogy meghalhatnak-e a Kepone miatt. (Sokaknak azt is mondták, hogy sterilek, ami egyesek számára nem bizonyult igaznak, beleértve a gátakat is. A vizsgálati eredmények azt mutatták, hogy a munkavállalók feleségei, gyermekei és háziállatai emelkedett szintet mutattak, bár egyik sem mutatott olyan súlyos tüneteket, mint a munkavállalók.
Jackson Állami epidemiológus ezután Hopewell lakosságára fordította figyelmét, rajzolva egy térképet koncentrikus körökkel, amelyek az élettudományok tulajdonától távolodnak. Személyesen tesztelt mintegy 400 embert, mérhető Keponszintet talált a teleptől fél mérföldnyire lévő lakosok vérében.
mikroszkóp alatt
közben Godwin kormányzó megpróbálta kitalálni, mit tegyen, mivel a nyilvánosság pánikba kezdett a kepone-ról szóló sajtójelentések nyomán. Az emberek abbahagyták a folyóparti tenger gyümölcsei éttermekbe járást, nemhogy étkezni vagy vásárolni Hopewellben.
Otis L. Brown, a Virginiai állami Vásár nyugalmazott vezetője, a Godwin-adminisztráció emberi ügyek titkára volt a Kepone-I pánik idején. A kormányzó nevében Jackson irodájába ment, hogy tájékoztassák a Kepone-szennyeződésről. Azt mondták neki, hogy az expozíció végzetes lehet az élettudományi alkalmazottak számára. “Ezzel felhívták a figyelmemet” – mondja Brown. Körülbelül egy-két órával a válságértekezlet után két szövetségi Munkahelyi Biztonsági és Egészségvédelmi Igazgatóság (OSHA) tisztviselője jött be, egyikük egy vastag mappát lapozott át. Brown megkérdezte, mit csinál, az OSHA tisztviselője pedig azt válaszolta: “megpróbálom kitalálni, hogy melyik kóddal vádolhatjuk meg a tulajdonosokat ezért.”
“fiú, ez irritált engem” – mondja Brown. “Itt azon gondolkodunk, hogy emberek fognak-e meghalni, te pedig azon gondolkodsz, hogy kit vádolj meg. Próbálom megóvni az embereket a haláltól, hogy keressenek valakit, akit hibáztathatnak. Nem volt túl jó megbeszélésünk.”
később, Brown szerint, a szövetségi tisztviselők szembeszálltak a tudósok ajánlásaival, csökkentve a halakban a kepone koncentrációjának ajánlott veszélyességi szintjét valami hasonlóból 1.5 ppm-től 0,1 ppm-ig annak biztosítására, hogy a vegyi katasztrófa következtében leállítsák a James-I halászati ipart. A kepone kockázatai “annyira ismeretlenek voltak, hogy azt mondták, hogy csak a biztonság oldalán kell tévednünk” – magyarázza Brown.
ekkortájt 60 perc érkezett a városba, és Dan Rather interjút készített számos igazgatóval, köztük Jacksonnal, az állami epidemiológussal, aki hirtelen helyi híresség lett, becenevén “Kepone kapitány.”
hanem helyi hírnevet is szerzett azzal, hogy csak azokat a tényeket kereste, amelyeket jelenteni akart. Taylor, a neurológus és Dr. Robert Blanke és Philip Guzelian néhány hónapja kezelték a férfiakat, és más vegyi mérgezési esetek kutatásával biztosak voltak abban, hogy a Kepone dolgozók hosszú távú következmények nélkül felépülnek. De amikor Taylor elmondta inkább optimista nézetüket, “azt mondta, hogy nem hisz nekem, és hogy nem tudom, miről beszélek” – mondja Taylor. Brown elmondta 60 percek hogy csak akkor interjút készítenek vele, ha megjegyzéseit nem szerkesztik vagy átrendezik; kurtán azt mondták neki, hogy ne mondja el a CBS-nek, hogyan kell üzletelni. Egyesek szerint a 60 perc legénységének újra kellett forgatnia egy út menti jelenetet Hopewellben, mert egy autó elhaladt mellette, egy utas pedig inkább az ujját adta.
kísérletek elszigetelésére
1975 végére tanulmányok kimutatták, hogy a Kepone-t a felső-Chesapeake-öbölből származó halakban találták. A Kepone-t tartalmazó légminták szintén megjelentek a Richmond Byrd repülőtéren. A közvélemény nyomása alatt, és mivel csak állatkísérletek folytak, amelyek nem voltak meggyőzőek arról, hogy a Kepone rákkeltő-e vagy sem, Godwin kormányzó úgy döntött, hogy leállítja a Jameseket a Richmondtól az öbölig tartó kereskedelmi halászatra. A sporthorgászok legalább egy évig csak halakat foghattak és engedhettek szabadon. A kepone-hoz kapcsolódó kereskedelmi halászati tilalom egyes részei 1988-ig érvényben maradtak. Godwin, aki 1999-ben halt meg, “nagyszerű Öreg Déli úriember volt, akit folyamatosan tisztelek” – emlékszik vissza Jackson. “Ott élt a James folyó azon részén. … Ment előre, és tett egy nehéz döntés nélkül kétely, annak ellenére, hogy a legközelebbi barátai voltak halászok Tidewater.”
Richmond-area élelmiszerboltok kezdett üzembe jelek azt mutatják, hogy a hal fogott ki az állam, bár Taylor és mások azt mondják, meg kellett volna enni hihetetlen mennyiségű Kepone-szennyezett halat, mielőtt azt mutatják, tünetek, mint a dolgozók.
Dykes emlékszik arra, hogy Hopewell lakói dühösek voltak rá és a többi Élettudományi dolgozóra. “A James folyó el volt zárva mindenféle halászattól, és az embereknek nem tetszett. Az emberek azt mondták, ‘beszennyeztétek’, és azt hiszem, megtettük, de nem a mi hibánk volt.”Emlékszik arra is, hogy más szövetséges alkalmazottak szembesítették őt a Life Sciences másodállásában, és más helyi vegyi üzemek bezárásának veszélyével a rossz sajtó miatt.
jelenleg a környezetvédelmi jogra szakosodott ügyvéd, David S. Bailey terepi biológus volt az 1970-es években, és az állami vízügyi igazgatóság vezető kutatója a Kepone-szennyezésnek. “Majdnem bezárta a Chesapeake-öböl” kereskedelmi halászat, Bailey emlékeztet. “Olyan közel volt.”
Bailey volt az egyik koronatanú, akinek vallomása 13 dollárhoz vezetett.2 millió szövetségi bírság az Allied Chemical ellen a kepone illegális lerakásáért a szövetségi szennyezési törvények megsértésével, amelyet az Egyesült Államok Kerületi Bíróságának bírája, Robert R. Merhige Jr. hozott 1977-ben. Murray Janus védőügyvéd képviseli, az Allied azt állította, hogy nem szennyezte be a James folyót, miközben 1966-tól 1974-ig a Kepone egyetlen gyártója volt, mielőtt az élettudományok átvették annak elkészítését. Bailey bement a Vízellenőrző Testület fagyasztott hal “könyvtárába”, hogy mintákat keressen a Jamesben az 1970-es évek elején, mielőtt az élettudományok megkapták a Kepone szerződést. “Elég biztos, hogy nagy koncentrációban voltak Kepone – ban … és még mielőtt bárki is tudta volna, hogy a Kepone létezik.”
a szövetségi bíróság a Life Sciences két tulajdonosát egyenként 25 000 dollárra, magát a Life Sciences-t pedig 4 millió dollárra büntette, de a vállalat már az ítélet idején megszűnt, és nem tudott fizetni.
a Hopewell Kepone-szennyezésével kapcsolatos kongresszusi meghallgatások 1976 januárjában kezdődtek. “A washingtoni Szenátus albizottsága előtt kellett mennem” – emlékszik vissza Dykes. “Remegtem ott fent. Nem tudtam, hogy börtönbe kerülök-e, vagy mi fog történni, de azt hiszem, a megfelelő szavakat mondtam, és levettek a tanúk padjáról.”
az ország akkoriban különösen óvatos volt a vállalati szennyezőkkel szemben, mivel a Kepone jelentései 1976-ban keveredtek a mérgező hulladékok lerakása által okozott rákos megbetegedésekkel és születési rendellenességekkel a Niagara-vízesés közelében, N. Y.
a Kepone és a Love Canal incidensek Szövetségi vizsgálata jelentős változásokat eredményezett Virginiában és az egész országban. 1980-ban a szövetségi kormány létrehozta az EPA Superfund-ot, amely szövetségi joghatóságot és finanszírozást biztosít a nagyobb mérgező tisztításokhoz. Virginia szigorú szabályokat fogadott el a mérgező vegyi anyagok ellenőrzésére. Brown javaslatára Merhige arra utasította, hogy az Allied pénzének nagy részét a Virginia Environmental Endowment, egy nonprofit vállalat létrehozására fordítsák, amely továbbra is a szennyezés ellen szól. (Az Allied az élettudományi dolgozók és a területi halászok pereit is rendezte nyilvánosságra nem hozott összegekért.)
“valószínűleg voltak olyan dolgok, amelyek túlzások voltak, de ez a Kepone-ról szóló ismereteink hiányának eredménye volt” – mondja Jackson. Hozzáteszi azonban, hogy ha a Kepone-t nem vették volna olyan komolyan, akkor sok olyan környezetvédelmet, amelyet most természetesnek veszünk, nem hajtották volna végre.
The Aftermath
harminc évvel később a legtöbb 35 év alatti Richmonder csak az 1990-es évek helyi alt-rock zenekarának neveként ismeri a Kepone-t.
Hopewellben még mindig áll az élettudományi irodáknak otthont adó régi Benzinkút. Ez most egy használt autókereskedés, Wonder City Motors. A hátsó tétel, ahol a Kepone gyár héjépületét lebontották, egy bekerített, foltos fűvel ellátott piszok udvar. A legtöbb Kepone emlékeztető már rég elmúlt, bár Hopewellben még mindig van két Kepone “temető” — elkerített mérgező hulladéklerakók táblákkal jelölve.A Wonder City tulajdonosa, Carol Regan Hopewell környékén nőtt fel. Átvette a családi autókereskedést, miután az apja tavaly meghalt. Az EPA járt erre, hogy tesztelje a telket, de már évek óta nem jártak ott. Regan egészsége rendben van. Ugyanaz mindenki számára, aki ott dolgozik. Emlékszik, amikor a Prince George középiskolában volt, a rajongók azt skandálták: “te szagolod, én szagolom, mindannyian Hopewell szagát érezzük!”a sporteseményeken, mint a Hopewell vegyi üzemek elleni ásás. Emlékszik a népszerű Hopewell tenger gyümölcseit kínáló éttermekre, amelyek az 1970-es években üzleti hiány miatt bezártak a Kepone-szennyezés után. (“Szeretne egy olyan városba menni, ahol tenger gyümölcsei voltak, ahol ismert méreg volt a folyóban?”) Hozzáteszi, hogy sok étterem elsősorban nem a helyi folyókból kapta a halat, de az ügyfelek továbbra is távol maradtak. “Az emberek nem akartak kétfejű csecsemőket vagy ilyesmit” – viccelődik.
ezek a napok Hopewell egy gazdaságilag depressziós vegyi gyár város öregedő népesség és egy jó kis szakasz 8 ház, bár ez is büszkélkedhet néhány nagy basszus halászat és gyönyörű kilátás nyílik a folyóra, különösen a összefolyásánál a James és Appomattox folyók. A város központjában antik üzletek találhatók, a történelmi Beacon filmházat pedig közösségi színházzá újítják fel. Ez egy elég kicsi város, hogy a legtöbb mindenki tudja, mindenki más, és megjegyzik, büszkén, hogy a középiskolás labdarúgó-válogatott megnyerte az állami bajnokságot néhány évvel ezelőtt. Egyesek szerint Hopewell soha nem tért vissza a fekete szemtől, amelyet a Kepone napokban kapott, bár.
“Hopewellnek volt egy táblája, amely azt mondta:” Üdvözöljük a Dél kémiai fővárosában!”és a Kepone után ez nagyon gyorsan leesett” – mondja Mark Haley, a Hopewell regionális Szennyvízkezelő létesítmény igazgatója. “Hopewell szégyellte ezt az örökséget, és figyelemre méltó munkát végeztek … hogy vezetők legyenek a környezetgazdálkodásban, és ez örömteli. Büszkék arra, hogy újra Hopewell.”
a Hopewell jelenleg egy korszerű szennyvíztisztító teleppel rendelkezik, és folyamatosan figyeli és együttműködik a helyi vegyi gyárakkal annak biztosítása érdekében, hogy Hopewell ne szenvedjen újra környezeti katasztrófákat ” -mondja Haley.
Hopewell tanult a Kepone-tól, és bizonyos szempontból örülne, ha elfelejtené. De nem mindenki kész elengedni.
Jackson, az egykori állami epidemiológus, a közelmúltban kapcsolatba lépett Virginia Egészségügyi biztosával, Dr. Robert Stroube-val, aki Jackson helyettese volt a Kepone napokban. Jackson azt tervezi, hogy a következő hónapban találkozik Stroube-val, hogy megvitassák a Kepone hosszú távú egészségügyi hatásainak tanulmányozásának lehetőségét az 1970-es évek Élettudományi dolgozóira.
1995-ben Taylor, az MCV neurológusa kapcsolatba lépett 14-rel a 29 munkás közül, akik 1975-ben kórházba kerültek, és egyikük sem mondta, hogy rákos, miközben csak néhánynak volt még remegése. (Dykes nem volt azok között, akiket 1995-ben hívtak, és azt mondja, hogy bár nem rákos, 1995-ig megrázta, bár most tünetmentes.)
ez 10 évvel ezelőtt volt, a kepone katasztrófa 20.évfordulóján. De 30 év általában az a pont, amikor a rák elkezd megnyilvánulni az emberekben a toxikus expozíció után, mondja Jackson, és szeretné tudni, hogy a Kepone rákot okoz-e az emberekben, vagy sem. Taylor egyetért: “közegészségügyi szempontból valószínűleg jó lenne tudni, hogy ez a vegyi anyagcsoport rákot okoz-e, mert nem vagyok tisztában azzal, hogy ez bizonyított.”
visszatekintve Brown, az emberi ügyek volt államtitkára azt mondja, hogy ő is azt szeretné, ha valaki “mélyreható tanulmányt készítene a Kepone-szennyezés hatásáról vagy hiányáról”, amelyet “valószínűleg életünk egyik leginkább elárasztott környezeti eseményének” nevez. … De abban az időben senki sem tudta. Örülök, hogy nem volt állandó, tartós hatása az emberek azt hitték, hogy lesz. … Leesett a radarképernyőről, amikor az emberek nem hullottak le holtan, nem vesztették el a hajukat vagy nem ejtették le az ujjaikat.”
senki sem halt meg Kepone mérgezésben. A dolgozókon és családtagjaikon kívül senki sem volt tünetmentes. Valójában, Brown rámutat, hogy a James folyó egészségesebb, mint az emlékezetében volt, ami azt jelenti, hogy a vegyi anyag nem lehetett annyira fenyegetés.
mások azonban azt mondják, hogy a folyó megújult egészsége a szigorúbb környezetvédelmi előírásoknak köszönhető, amelyek megakadályozták a folyó szennyezettségét, és lehetővé tették a kepone-hoz hasonló vegyi anyagok fokozatos eloszlását.
“olyan életrobbanás van, amilyet 200 vagy 300 éve nem láttunk a folyóban” – mondja Ralph White, A James River Park igazgatója. “Tavaly volt egy negyedikes csoportom, és 75 nagy kék gémet számoltunk, és feladtuk. Ez érzékelteti, hogy mennyire gazdag az ívó halak koncentrációja.”
a kopasz sasok valószínűleg a folyó környezeti egészségének egyik legnagyobb természetes mutatója. Ragadozóként nagy mennyiségű vegyi anyagot halmoznak fel, amikor a folyóból szennyezett halakat esznek. “A James River ökoszisztémájában minden az élelmiszerlánc miatt egy sas torkán megy le” – mondja Dr. Charles Blem, a VCU ornitológusa. “A’70-es évek közepén kivittem az ornitológia órámra, és nem találtunk kopasz sast. Most minden kiránduláson találunk egyet.”
valójában a szakértők szerint a James folyó ma a keleti part egyik legjobb tenyésztőhelye a kopasz sasok számára, több mint 400 párral, míg az 1970 — es években szinte eltűntek. tojásaik törékennyé váltak és eltörtek a DDT-és esetleg Kepone kémiai mérgezése miatt.
az 1970-es években soha nem volt pénz a sasok és a Kepone tanulmányozására. Dr. Mitchell Byrd a College of William & Mary ‘ s Center for Conservation Biology, amely 1977 óta végzi az állam éves sas-népszámlálását, azt mondja, hogy az 1970-es évek elején a James-en tesztelt ospreys magas DDT-szintet és egy rejtélyes vegyi anyagot tartalmazott, amely szerinte “valószínűleg Kepone” volt, de laboratóriumukat nem hozták létre annak azonosítására. EGY 1977-ES U. S. A Fish and Wildlife Service jelentése, amely egy sas emelkedett Kepone szintjét mutatja, valószínűleg az egyetlen hivatalos jelentés a kepone-ról a madárvilágban a James-ről a katasztrófa idején.
a State Department of Environment Quality, amely elnyelte a régi víz ellenőrző testület az 1980-as években, még mindig teszteli a James River hal Kepone minden második évben. Utoljára 1995-ben találtak Kepone-szintű aggodalmat egy halban, de a Kepone még ma is nyomokban megtalálható a halakban. A népszerű elmélet az, hogy a Kepone a folyó üledékében van eltemetve, és bár alkalmanként megzavarhatja a kotrás vagy a hurrikánok, eléggé eloszlik ahhoz, hogy már ne legyen egészségügyi probléma. Valójában néhány DEQ dolgozó arra számít, hogy még egy évtized vagy annál rövidebb idő alatt leállítják a kepone tesztelését.
ennek ellenére a kepone, egy makacs vegyi anyag, amely nem könnyen bomlik le, és amelynek felezési ideje évtizedek alatt mérhető, megmarad a James-ben, az 1960-as és 1970-es évek laza környezetvédelmi szabályainak örökségében.
“még mindig ott van, és a legtöbb igazán tartós szerves vegyi anyag ilyen”-mondja Alex Barron, a DEQ halfigyelő programjának koordinátora. “Senki sem tudja, mennyi időbe telik, amíg valóban meglátja a végét.”
