ban, – ben 1972-es NBA-draft, Porter volt a 39. összesítés, amelyet a Baltimore Bullets a harmadik fordulóban. Második évében személyes szabálytalanságokban vezette a bajnokságot 319-gyel. Míg a következő évben 320-at kapott, a négy assziszt közül az elsőt (meccsenként 8,0-mal) 1975-ben nyerte el. A Bullets bejutott az NBA döntőjébe, de az esélytelen Golden State Warriors elsöpörte őket. 1975 augusztusának végén Portert a Detroit Pistons mert Dave Bing 1977-ben pedig az első körös draftválasztást választotta Tree Rollins. Porter térdsérülést szenvedett a Detroit elleni második szezonban, és csak tizenkilenc meccsen szerepelt.
a Pistonsnál töltött harmadik szezonjának elején Howard Porterrel és cash-szel kereskedtek a New Jersey Nets Al Skinnerért, egy 1978-as 2.körös draft pickért (Terry Tyler kiválasztására használták) és egy 1979-es 2. körös draft pickért (Tony Price kiválasztására használták). Február 24, 1978, Porter volt 29 segíti a játék ellen a Rockets, míg a Nets. 14 pontja és 5 lepattanója is volt egy szezonban, ami a 2.assziszt címéhez vezetett, meccsenként 10,2-vel. A rekord addig állna, amíg Scott Skiles összeszámolta 30 segíti December 30-án, 1990.
a szezon után Visszaváltották a Pistonshoz Eric Money-ért. Ebben a szezonban megszerezte harmadik assziszt címét, meccsenként 13,4-gyel. Volt egy 30 pont-25 assist játék, március 9, 1979. Ezenkívül ő volt az első játékos, aki több mint 1000 gólpasszt jegyzett egyetlen szezonban. Öt évbe telik, mire egy másik játékos több mint 1000 gólpasszt rögzít.
a szezon után veterán szabadügynökként írt alá a Washington Bullets. A Detroit Pistons 1980-ban kapott egy első körös draft-válogatást (amely végül a Golden State-hez került, aki Rickey Brownt választotta ezzel a választással), valamint egy 1982-es első körös választást (amelyet John Bagley kiválasztására használtak) távozásának kompenzációjaként. Porter abban az évben két rájátszási meccsen szerepelt, kilenc gólpasszt kapott, amikor a golyók az első fordulóban estek. A következő évben meccsenként 9,1 gólpasszt kapott, ami elegendő volt az utolsó assziszt cím megszerzéséhez. Az 1981-es szezon előtti edzőtábor során azonban elpattant az Achilles-ín, hiányzott az egész szezon. A következő szezonban csak 11 mérkőzést játszott, meccsenként csak 4,2 gólpasszt adott. Január 18, 1983, ő lemondott a golyók. Amikor 1983-ban visszavonult, 5314 karrier-asszisztot (minden idők 49.helyezettje) és 7645 karrierpontot gyűjtött, miközben meccsenként minden idők 14., meccsenként pedig 13. asszisztszázalékot ért el 37,5-nél. Nevezetesen a karriersegítő vezetők 50 legjobbja közül ő játszotta a legkevesebb játékot (659). Annak ellenére, hogy meccsenként négyszer vezette a bajnokságot gólpasszokban, soha nem választották ki egy All Star játék. Csak öt játékos nyert több gólpasszt, mint Porter, és mind az öten szerepelnek a hírességek csarnokában (Stockton, Cousy, Robertson, Nash és Kidd).
1983-ban a Fülöp-szigeteken játszott a Toyota Super Corollas-ban Robert Jaworski-val a Fülöp-szigeteki Kosárlabda szövetségben, mint import a nyílt konferencia versenyen, valamint Billy Ray Bates-szel a rivális Crispa Redmanizers-től az Atoy Co-val és az Abet Guidaben-vel.
