amerikai bajnok teniszező és a női Tenisz Szövetség alapítója, aki azért küzdött, hogy a nők egyenlő pénztárcákhoz jussanak a nagyobb versenyeken, és segített egy külön profi női tenisz túra létrehozásában. Névváltozatok: Billie Jean Moffitt; Mrs. L. W. King. Született Billie Jean Moffitt november 22, 1943, Long Beach, Kalifornia; lánya Willard J. Moffitt (tűzoltó) és Betty (Jerman) Moffitt; járt iskolába Long Beach; végzett Long Beach Polytechnic High School, 1961; részt vett California State College (most Egyetem), Los Angeles, 1961-66; házas Larry King, szeptember 17, 1965; nincs gyerek.
a dél-kaliforniai Junior Wightman kupa csapat tagja (1959-60); elérte az első országos teniszranglistát (1959); megnyerte a női párosokat első Wimbledon (1961); az Associated Press Az Év női sportolója (1967); profivá vált (1968); felfüggesztette az Egyesült Államok Gyeptenisz Szövetsége (1970); kulcsszerepet játszott az első Virginia Slims bajnokság létrehozásában (1971); az év Sports Illustrated sportolójának nevezték (1972); az év legjobb női sportolója (1972); megalapította a női tenisz szövetséget, játszott Bobby Riggs a Houston Astrodome, és megismételte AP az év női sportolója díj (1973); társalapítója és kiadója női sport magazin (1974); nevezett Idő magazin Az Év Nője (1976); vitatott palimony suit-ban nevezték el (1981); az NBC Nemzetközi televíziós sportkommentárját kibővítették a férfi játékosok lefedettségére (1982); megválasztották Nemzetközi Tenisz Hírességek Csarnoka (1987); megválasztották a nemzeti női hírességek Csarnokába (1990).
Major championships:
Wimbledon singles (1966-68, 1972, 1973, 1975), páros (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970-73), vegyes páros (1967, 1973); U. S. Open singles (1967, 1971, 1972, 1974), páros (1965, 1967, 1974, 1980), vegyes páros (1967, 1971, 1973); French Open egyes és páros (1972), vegyes páros (1967, 1970); Australian Open egyes és vegyes páros (1968); olasz Open egyes és páros (1970); amerikai kemény pálya egyes (1966); nyugatnémet Open egyéni (1971); Dél-afrikai Open egyéni (1966, 1967, 1969); amerikai fedett egyéni (1966-68, 1971); amerikai agyag egyedülállók.
szeptember 20, 1973, a cirkusz jött az Astrodome Houston, Texas. Az eseményen Kínai riksa, egyiptomi almok és 30 472 fős tömeg szerepelt a lelátón, 50 millió tévénéző mellett egy Larimore Hustle nevű kismalac és egy hatalmas cukros apuka. De a fő attrakció, elég nagy ahhoz, hogy felhívja a nehézsúlyú bokszbajnokot George Foreman Houstonba, hogy bemutassa a győztes csekket, egy ötszettes teniszmérkőzés volt, amelyet a wimbledoni bajnok Billie Jean King és az öregedő hustler és a wimbledoni bajnok Bobby Riggs között terveztek. Hogy tudott egy teniszmeccs ekkora jelentőséget tulajdonítani egy 26 évvel idősebb férfinak? És mi volt a jelentősége King 6-4, 6-3, 6-3 győzelmének a női tenisz, általában a női sportolók és tágabb értelemben a női mozgalom számára 1973-ban? Ahhoz, hogy teljesen megértsük, King teljes karrierjének áttekintése szükséges.
1943-ban született, a második világháború csúcsán, Billie Jean Moffitt az 1950-es években nőtt fel Long Beach, Kalifornia, egy olyan családban, amelyet ő maga “a kiállítás: amerikai álom, Dél-Kaliforniai hadosztály.”Apja tűzoltóként dolgozott, édesanyja pedig az otthonban dolgozott, nevelte Billie Jean – t és öccsét, Randyt, aki 1948-ban született. Mint emlékszik rá, a fiatal Billie Jean Moffitt mindig tudta, hogy valami fontosat fog tenni az életével, lehetőleg az atlétikában, egy olyan birodalomban, amelyben mind ő, mind testvére tehetséges volt (később kancsó lesz a San Francisco Giants). Felnőttként Billie Jean focizott, futott a pályán, és softballozott egy 15 éves vagy annál fiatalabb lányok csapatában a Long Beach Houghton parkjában. Miután rájött, hogy egy nőnek nincs jövője a futballban vagy a softballban, megkérdezte az apját, hogy milyen sportok nyílnak meg számára, amikor idősebb lesz, ő pedig golfot, úszást vagy teniszt javasolt. Billie Jean túl lassúnak találta a golfot, és soha nem szerette a vizet, így a tenisz lett a választása.
miután megvette első ütőjét nyolc dollárért a szomszédoknak tett alkalmi munkákból, a tízéves Billie Jean teniszórákat kezdett venni Clyde Walkertől a Houghton Park nyilvános bíróságain. Hamarosan beleszeretett a sportba. Mindössze három hónapos edzés után az első tornáján bejutott a döntőbe, mielőtt 6-0-ra, 6-0-ra veszített volna. Ettől kezdve, Billie Jean volt egy lámpatest Dél-Kaliforniában tenisz. Először megkóstolta a teniszsznobizmust, amely ellen karrierje során küzdött, amikor a lányok 13 év alatti egyesében játszott a dél-kaliforniai Junior Bajnokság 1955 júniusában. Perry T. Jones, a dél-kaliforniai Teniszszövetség elnöke nem volt hajlandó megengedni neki, hogy fényképét a többi játékossal készítse, mert nem viselt teniszruhát.
az elkövetkező néhány évben Billie Jean Los Angelesben és környékén játszott, miközben sokat olvasott a játékról. 1958-ban meghívást kapott a 15 éven aluli lányok országos bajnokságára, és a Long Beach Tennis Mecénásainak anyagi támogatásának köszönhetően édesanyjával az Ohiói Middletownba utazott, ahol a negyeddöntőben veszített. Ezt követően elkezdett leckéket venni Alice Marble-től , Wimbledontól és az Egyesült Államok bajnokától az 1930-as években, akik arra ösztönözték Billie Jean-t, hogy győztesként gondolkodjon. 1959-re a dél-kaliforniai Junior Wightman kupa csapat, rendszeresen utazik a keleti teniszpályán, az Egyesült Államok más részeiről származó lánycsapatok ellen játszik. Abban az évben Billie Jean elérte első országos rangsorát, a 19.helyet szerezte meg az Egyesült Államok gyep tenisz Szövetségének (USLTA) listáján. 1961-ben tette meg első útját Angliába páros partnerével Karen Hantze . Miután megnyerte a királynő klubját, a közvetlenül Wimbledont megelőző tornát, ketten kezdték érezni, hogy esélyük lehet arra a legrangosabb tornára. Igazuk volt. Az Ausztrál Margaret Smith Courtot és Jan Lehane-t egyenes szettben győzték le, ezzel Billie Jean számára példátlan rekord született a wimbledoni bajnokságban.
1961-ben kevés lehetőség volt a női teniszezők számára, hogy pénzt keressenek a szakmájukban. A sport volt a markában, amit Billie Jean úgynevezett “shamateurism”, a legjobb játékosok kapnak pénzt az asztal alatt a verseny szponzorok megjelenések, valamint ingyenes ütők és egyéb berendezések gyártók, és a kis napidíjakat a nemzeti szövetségek, amelyek ellenőrzik a sport. Néhány férfi képes volt megélni azzal, hogy profivá vált, a nagyobb bajnokságok további esélyeinek árán, de a nők általában ezt sem tudták elérni. Azon az ősszel Billie Jean belépett a Los Angeles-i Állami főiskolára, részmunkaidőben tervezi teniszezni. Ott ismerkedett meg leendő férjével és üzleti partnerével, Larry Kinggel, és 1964 őszén Ausztráliába utazott, hogy három hónapot Mervyn Rose edzőjeként töltsön, és elhatározta, hogy teljes munkaidőben a tenisznek szenteli magát.
1965 őszére King biztos volt benne, hogy az 1.számú teniszező lehet a női pályán, ezt a pozíciót a következő évben érte el, amikor megnyerte első wimbledoni egyes címét. 1967-ben új álláspontot fogadott el, hangosan képviselve az összes teniszezőt, akik küzdenek azzal az elképzeléssel, hogy ugyanolyan keményen fognak játszani, mint a szakemberek, mint a “látszólagos” amatőrök. “Senki sem tartja az amatőr festőt, az amatőr írót vagy az amatőr feltalálót szükségszerűen tehetségesebbnek vagy elkötelezettebbnek, mint egy profi” – mondta, miért ragaszkodik ahhoz, hogy a sportolóknak ne fizessenek a sport közönségének nyújtott szórakozásért? 1967-ben az 1967-es Forest Hills-i országos bajnokságon tartott sajtótájékoztatóin fejezte ki nézeteit, és az USLTA felfüggesztéssel fenyegette meg, ha továbbra is felszólal a játékszabályok ellen. Végül Kinget nem függesztették fel, és ezután soha nem habozott ragaszkodni ahhoz, hogy a sportolóknak joguk van
a sportból való megélhetéshez és a szakmai szervezeteken keresztül történő kormányzáshoz.
kevesebb mint egy hónappal később a British Lawn Tennis Association megszavazta a nyílt teniszt, lehetővé téve mind az amatőrök, mind a szakemberek számára, hogy versenyezzenek egymással. A sors iróniája, hogy a nyílt korszak beköszöntével a férfiak és a nők által keresett pénz és a felajánlott pénz közötti különbség egy újabb igazságtalansággá vált King számára. A helyzet ravasz értékelésében látta, hogy a profi női játékosoknak be kell bizonyítaniuk, hogy vonzhatják a közönséget. Ennek megfelelően csatlakozott Fran Argentino Durrhoz, Ann Joneshoz, Rosemary Casalshoz és hat férfi touring szakemberhez a National Tennis League-ben, hogy a következő két évben bejárják Európát, megtanulják a tenisz üzletét, népszerűsítik a versenyeket és kezelik a sajtót minden megállóban. King szerint ez a két év döntő tanulságokat tanított, amelyeket 1971-ben alkalmazott, amikor a nők elkezdték saját turnéjukat vezetni. Sajnos az a stressz, amelyet a turné és az 1967-ben és 1968-ban játszott főbb versenyek miatt térdre kényszerült, arra is kényszerítette, hogy 1968 októberében elvégezze az első térdműtétet.
Billie Jean King”>
amikor meghalok, a temetésemen senki sem fog rólam beszélni. Fel fognak állni, és elmondják egymásnak, hol voltak aznap este, amikor megvertem Bobby Riggst.
—Billie Jean King
1970 őszére a tennis open új korszaka megmutatta Kingnek és más női szakembereknek, hogy együtt kell állniuk ahhoz, hogy érvényesítsék a versenyeken való tisztességes bánásmódhoz való jogukat. A férfiak által ellenőrzött sportban, a férfiak által vezetett versenyekkel, a nők gyakran azon kapták magukat, hogy nem túl főműsoridőben a pályán kívül játszanak, és magas színvonalú játékuk ellenére viszonylag kevés állami vagy pénzügyi hitelt kapnak. Őszre az is nyilvánvaló volt, hogy a promóterek csökkentik a nőket is magában foglaló versenyek számát annak érdekében, hogy csökkentsék a nők részesedését a pénztárcákban, amelyeket fizetniük kellene. King szerint a női játékosok kezdetben még a versenypénz egyenlő részét sem kérték, mivel a három közül a legjobb szettet játszották, nem pedig a férfiak által játszott öt szettet. Az a tény, hogy a nők fizikailag nem voltak olyan erősek, mint a férfiak, játékuk tehát általában nem olyan nehéz ütés, az alsó pénztárcák igazolásának is tekintették. Másrészt az emberek látni akarták a nők játékát, ami King szerint azt jelentette, hogy a női tenisz szórakoztató értéke megegyezik a férfi teniszével. 1970 szeptemberének utolsó hetében, hogy megállapítsa ezt a pontot, King csatlakozott Casals , Julie Heldman, Val Ziegenfuss, Kristy Pigeon, Nancy Richey, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville, és Judy Dalton a World Tennis magazinnal kötött szerződések aláírásakor, hogy részt vegyenek az első Virginia Slims versenyen, amelyet Houstonban rendeznek. Mert a tornát az Egyesült Államok nem engedélyezte. Gyep Tenisz Szövetség, mind a kilenc játékost felfüggesztették. Erre válaszul bejelentették egy nyolc tornás női profi teniszpályát, amelyet a World Tennis és a Virginia Slims szponzorál, és 1971 januárjában kezdik meg a játékot. Ezután King vállalta, hogy más nőket toboroz a Virginia Slims Tourhoz, és bár a túra túléléséért küzdött a korai években, az érintett játékosok továbbra is népszerűsítették mérkőzéseiket, és ösztönözték a profi női tenisz növekedését a női játékosok következő generációja érdekében.
1971-re a pénz elkezdett bejönni Billie Jean King számára, aki abban az évben először több mint 100 000 dollárt keresett teniszezéssel. A következő évben ismét több mint 100 000 dollár nyereményt nyert, visszanyerte #1 rangsorát, és az év első sportolója lett, akit a Sports Illustrated valaha is elnevezett. Sikerének és az olyan fiatal teniszcsillagok érkezésének köszönhetően, mint Chris Evert, a nők a turnén elég befolyást szereztek ahhoz, hogy megköveteljék saját szakmai szervezetüket, a női tenisz szövetséget (WTA), amelyet King 1973-ban segített megalapítani.
mivel King és más női tenisz szakemberek arra kényszerítették a sportvilágot, hogy tisztességes bánásmódot érdemlő sportolóként és szórakoztatóként fogadja el őket, más területeken a nők a nemi megkülönböztetés megszüntetését követelték. A feminizmus ez az úgynevezett második hulláma egyenlő fizetést követelt az egyenlő munkáért, és a női sportolók számára jelentősen egyenlő hozzáférést a fiatal lányok versenyzési lehetőségeihez, lebontva azt a hagyományt, amely a lányok intramuralis játékait azokra az időkre korlátozta, amikor a fiúk nem használták a létesítményeket. Mivel az atlétikát történelmileg felmagasztalták, mint eszközt a fiatal fiúk számára, hogy megszerezzék azt a versenyszellemet, amelyre később szükségük lenne az életben, az emberek elkezdték kérdezni, hogy a lányoknak miért nem szabad profitálniuk az ilyen versenyből. A női sportot ellenzők azzal érveltek, hogy mivel a nők nem tudnak sikeresen versenyezni a férfiakkal, nem szabad pénzt és létesítményeket biztosítani a fiatal lányok számára, hogy olyan versenyeken lépjenek fel, amelyek szükségszerűen rosszabb minőségűek lennének. 1972-ben, válaszul arra az igényre, hogy a lányok és a fiatal nők számára több sportlehetőséget biztosítsanak, a Kongresszus elfogadta az állampolgári jogokról szóló törvény IX.címét, amely törvénytelenné tette a nemi alapú megkülönböztetést bármely szövetségi finanszírozású oktatási intézményben. Így az iskoláknak és főiskoláknak egyenlő esélyeket kellett biztosítaniuk minden diák számára a sportoláshoz. (A főiskolai sportban aktív nők ezrei ma köszönetet mondanak a IX. címnek.)
a nők és lányok számára az atlétika jelentéséről és értékéről folytatott vita fényében a Houston Astrodome—ban Bobby Riggs és Billie Jean King között 1973 őszén megrendezett verseny nagy jelentőséggel bírt-különösen azért, mert Riggs az év elején alaposan megverte első női kihívóját, Margaret Smith Courtot. King úgy véli, hogy Riggs felett aratott győzelme nemcsak egy ember felett aratott győzelem volt, hanem azon dolgok felett is, amelyekért állt, beleértve azt az elképzelést, hogy a nők nem versenyezhetnek egyenlően a férfiakkal a teniszben vagy bármely más szakmai törekvésben. “Bebizonyítottuk, hogy nem fulladunk meg nyomás alatt” – mondta. King szerencséjére a női jogok előadójaként szerzett tapasztalatai és a születő Virginia Slims turné felkészítette a Riggs mérkőzés cirkuszszerű hangulatára. Még egyszer szüksége lenne ezekre a képességekre.
1981-ben, amikor teniszkarrierje véget ért, Kingnek egy korábbi szeretője, Marilyn Barnett által indított perrel kellett szembenéznie , aki azzal vádolta Kinget, hogy kihátrált az elkötelezettségéből, hogy egész életében támogassa őt. A per felhívta a nyilvánosság figyelmét egy olyan kérdésre a magánéletében, amelyet King inkább titokban tartott volna. Elhatározta, hogy Barnett vádjait egyenesen kezeli, King ismét bátorságot mutatott a nehézségekkel szemben, és megértette a női atlétika nyilvános képviselőjeként betöltött helyének fontosságát. Őszintén kezelte a kérdést a sajtó előtt. Azzal, hogy nem volt hajlandó elrejteni vagy elkerülni a konfrontációt, King így hatástalanította a helyzetet Barnettel, akinek perét végül egy kaliforniai bíró dobta ki a bíróságról. Segített más sportolóknak , például Martina Navratilovának, hogy szembenézzenek a médiával, amikor saját szexuális irányultságuk vita tárgyává vált. King elismerte, hogy a Barnett-per sok pénzbe került neki a jóváhagyásokban, beleértve a wimbledoni ruházat exkluzív vonalának képviseletére vonatkozó szerződést, amelyet soha nem véglegesítettek, valamint más ruházati szerződések felmondását. Másrészt 1982-ben az NBC hálózat nemcsak megtartotta Billie Jean King mint bemondó annak wimbledoni tudósítása, de szakított a hagyományokkal azzal, hogy kommentálta néhány férfi mérkőzést.
az 1973-as Riggs-meccs után King az évtized során továbbra is bajnoki kaliberű teniszt játszott. 1975-ben megnyerte utolsó wimbledoni egyes döntőjét, de még 1980-ban, 19 évvel az első wimbledoni bajnoksága után megnyerte a U. S. Open páros címet. Amellett, hogy nagy bajnokságokban játszott, aktívan részt vett a TeamTennis szervezésében és népszerűsítésében, amelyet a tenisz bemutatásának alternatív módjaként képzelt el. Valójában King azzal érvelt, hogy a TeamTennis az új pontozási rendszerek fóruma, valamint annak bizonyítása, hogy a tenisznek nem szabad a második esély sportjának lennie, mint hagyományosan. A játékhoz való hozzájárulásának elismeréseként Billie Jean Kinget 1987-ben beválasztották a Nemzetközi Tenisz Hírességek Csarnokába; a nők nevében végzett munkájának elismeréseként 1990-ben beválasztották a női hírességek Csarnokába Seneca Falls, New York, 1998-ban pedig megkapta a Elizabeth Blackwell-díj 1998-ban. “Minden, amit teszek, az esélyegyenlőségről szól” – mondta. “Faj, nem, szexuális irányultság. Lépjünk túl rajta. Ünnepeljük meg a nézeteltéréseinket.”
források:
Bartlett, Michael és Bob Gillen, Szerk. A Tenisz Könyv. NY: Arbor Ház, 1981.
“A nemek csatája”, a Newsweekben. Szeptember 21, 1998, p. 90.
király, Billie Jean, Cynthia Starr-ral. Hosszú utat tettünk meg: a női tenisz története. NY: McGraw-Hill, 1988.
— frank Deforddal. Billie Jean. NY: Viking Press, 1982.
— Kim Chapinnel. Billie Jean. NY: Harper & sor, 1974.
javasolt olvasmány:
Guttmann, Allen. Női sport: történelem. NY: Columbia University Press, 1991.
King, Billie Jean és Fred Stolle, Greg Hoffmannal. Hogyan kell játszani vegyes páros. Simon és Schuster, 1980.
Wanda Ellen Wakefield, történész, New York-i Állami Egyetem, Buffalo
