koalák a fák lakói és túlnyomórészt éjszakai. Nem szívesen maradnak a földön, majd négykézláb haladnak előre. Az energiatakarékosság érdekében napi 20 órát alszanak, ezért még hosszabbak is, mint a lajhárok, akik napi 16 órát alszanak (legalábbis fogságban). Természetes ellenségeik a dingók, nagy baglyok, sasok, monitor gyíkok és pitonok. Ezenkívül a száraz évszakok, különösen a bozóttüzek veszélyesek lehetnek számukra. Az emberi lakóhely további veszélyforrásokat biztosít, mint például autók, kóbor kutyák, fokozott tűzveszély, rovarirtók és uszodák; ha egy terület közepén utat építenek, a koala abban a felében marad, amelyben jelenleg található. Az élőhelyet is korlátozzák a tisztítás, a vízelvezető intézkedések és a kerítések építése.
táplálkozás
a koalák szinte kizárólag levelekkel és kéreggel táplálkoznak, valamint az eukaliptusz nagyon specifikus fajainak gyümölcseivel. Ausztrália egész területén csak mintegy 70-et használnak a több mint 500 ismert eukaliptuszfajból, helyileg csak 5-10 fajt. Egy korlátozott területen belül általában legfeljebb két-három eukaliptuszfajtát használnak táplálékfelvételhez (elsődleges élelmiszerfák). Számos más fát, köztük néhány nem eukaliptuszfajt, alkalmanként meglátogatnak takarmányozás vagy más célokra (pl. pihenés, alvás). Az alkalmanként elfogyasztott talaj további ásványi anyagokat biztosít.
egy felnőtt koalának napi 200-400 gramm levélre van szüksége. Ami az ételt illeti, a koalák rendkívül válogatósak, mert az eukaliptusz olyan toxinokat tartalmaz, amelyeket a koala bizonyos mértékig elvisel, de a túl magas koncentrációk is mérgezőek számára. Először kinyújtják a karjukat, és nagy gonddal szednek néhány kiválasztott levelet, lehetőleg idősebbeket, amelyekben a toxinok már nem annyira koncentrálódnak. Ezután óvatosan szippantsa őket, mielőtt harapna. Végül rágják őket egy faggyúba, és lenyelik. A koalák rendkívül ritkán isznak. Vízigényüket elsősorban a vízben gazdag eukaliptusz leveleken keresztül fedezik. Kevésbé fontosak a harmat és az esőcseppek. Száraz évszakokban azonban minden veszély ellenére vízpontokra mennek. Ebben az összefüggésben az is érdekes, hogy a “koala” név egy őslakos nyelvből származik, jelentése “víz nélkül” vagy “ivás nélkül”. (Lásd még az alábbi “Aborigines” részt.)
a koalák fogai (I 3/1, C 1/0, P 1/1, M 4/4 2 = 30) jól alkalmazkodnak az eukaliptusz étrendhez. A felső és az alsó metszőfogakkal az állatok levágják a leveleket. A metszőfogak és az őrlőfogak közötti rés lehetővé teszi a nyelv használatát a levél tömegének oda-vissza történő hatékony tolására anélkül, hogy megharapnák egymást. A molárisok úgy vannak kialakítva, hogy levágják és elszakítják a leveleket, és nem csak összetörik őket. Így a fogak megfosztják a nedvesség leveleit és elpusztítják a sejtfalakat, ami megkönnyíti az emésztést.
a koalák az eukaliptuszból nyerik az energiát cukrok, keményítők, Zsírok és fehérjék formájában. Egy viszonylag hosszú emésztési folyamat során minden hasznos tápanyagot és vizet eltávolítanak. A nehezen emészthető, alacsony energiájú, sőt mérgező növényi ételek szerint a koalák vakbélje szokatlanul hosszú (legfeljebb 2,5 m). Ott a baktériumok segítenek a sejtfalak feldolgozásában, és lehetővé teszik egyfajta erjedést. Ezenkívül a nagyon lassú anyagcsere lehetővé teszi az eukaliptusz hosszú ideig történő tárolását, amelynek során megfosztják a maximális energiamennyiségtől. Ugyanakkor az alacsony energiafogyasztás A lassú anyagcseréből következik, tehát alacsonyabb, mint más növényevőké.
fákon él
a koalák életük nagy részét eukaliptuszfákon töltik. Ezek a fák lakói erőteljes hegymászók, karcsú, izmos testekkel. Rövid, zömök testük van, de viszonylag hosszú végtagjaik vannak. Kezük, lábuk és karmaik alkalmasak az ágak megragadására, az ágak megtartására és az egyensúlyozásra. Veszély esetén a koalák ösztönösen megpróbálnak menedéket találni egy fa ágaiban. Az emberi településeken falakat, kerítéseket, villanyoszlopokat és útjelző táblákat másznak.
ha a koalák fára akarnak mászni, felugranak a földről, és karmaikat a kéregbe ütik. Aztán egyszerre másznak fel mind a karokkal, mind a lábakkal áramló mozgásokkal. A koalák mindig fejjel felfelé másznak fel-le a csomagtartón. Az ereszkedés általában szándékosabb. Csak az egyik lábát mozgatják itt.
Koalák rendszeresen jönnek le a földre, hogy megváltoztassák a fát. Ez az, ahol a legtöbb veszély leselkedik. Úgy jársz, hogy először a jobb első lábat, majd a bal hátsó lábat, majd a bal első lábat, végül a jobb hátsó lábat előre teszed. Versenyzés közben mind az első, mind a hátsó lábakat egyszerre helyezik el.
egyes koalák hosszabb ideig maradnak a földön, mint mások. Ez a viselkedés a területük méretétől és a fák közötti távolságtól függ. Az emberi települések közelében gyakran nagyobb távolságokat kell megtenni a földön, mint zavartalan környezetben.
biztonságos és kényelmes ÉLŐ fáikon a koalák különféle pihenő testtartásokat mutatnak, amelyek az ágvilla jellegétől, az időjárási viszonyoktól és a napszaktól függenek. Mivel az ausztrál bokor időjárása a napszakkal változik, a koalák mindig új helyeket keresnek a fán, néha a napon, néha az árnyékban, néha a hűsítő szélben, néha a csúszásban vagy az esőtakaróban.
a koalák órákig kényelmesen pihenhetnek egy ágon. Az ágvillák közé szorítják magukat, hogy ne essenek le erről a biztonságos alvóhelyről. Különösen sűrű szőrük a hátán puha alapot biztosít a kemény és szögletes ágak számára. Hideg, nedves és szeles időben hajlamosak összegömbölyödni, mint egy labda, hogy csökkentsék a felületüket, és a lehető legkevesebb hőt adják le. Ezután a víz kifolyik a koala hátuljából, mint egy kacsa hátuljából. Forró, száraz vagy párás meleg napokon inkább a nyitott testtartást részesítik előnyben, hogy könnyű és hosszú mellszőrzetük tükrözze a hőt, és kissé csapkodjon a szélben, és így lehűljön.
szociális viselkedés
a Koala populációk bonyolult kommunikációs és szervezési rendszerrel rendelkeznek, amely biztosítja a társadalmi kohéziót. Bár magányosak a párzási időszakon kívül, alárendelik magukat a stabil populációk társadalmi hierarchiájának azáltal, hogy átfedő területeket hoznak létre és helyzetüknek megfelelően viselkednek. Ha ez a sorrend destabilizálódik, a csoport szenved tőle.
területek
minden koala létrehozza saját területét. Mérete számos tényezőtől függ, például az élőhely minőségétől, nemétől, korától, társadalmi helyzetétől és az élőhely teherbíró képességétől.
a terület nagysága elegendő számú megfelelő fát biztosít a társadalmilag stabil populációban ahhoz, hogy elegendő élelmet és menedéket biztosítson a koalának. A katasztrófáktól és az élőhely-zavaroktól eltekintve élete végéig hű maradhat a területéhez. A takarmányozás, a menedék keresése vagy a társadalmi kapcsolatok fenntartása érdekében a koalák rendszeresen cserélik a területükön lévő fákat. Illatmárkákat is beállítanak, hogy körülhatárolják területüket.
stabil népességben a szomszédok területei átfedik egymást. A hímek olyan területeket részesítenek előnyben, amelyek átfedik a nőstények Egy vagy több területét. Ha a férfi területek átfedik egymást, kerülni kell az érintkezést. Egy nő területe átfedésben van mindkét nem területével. Mielőtt a kölykök vándorolnak, anyjuk területét sajátjuknak tekintik. A hím koalák területei általában nagyobbak, mint a nőstényeké.
rendszeresen látogatják a koala terület határfáit, amelyek számos karcolás és halmozott ürülék alapján felismerhetők. Némelyikük találkozóhelyként is szolgál, amelyek döntő szerepet játszanak a lakosság stabilitásában. Míg a koala hímek emlőmirigyük illatával jelölik területüket, addig a nőstények vizeletük illatát használják.
nem minden élelmiszerfát használnak egy területen az önkorlátozás miatt. Ezeket a fel nem használt élelmiszerfákat ugyanúgy védik, mint a használtakat, tehát más koalák elől elzárva vannak. Ennek a viselkedésnek köszönhetően a populáció egyensúlyban marad, mivel elkerülhető az ellenőrizetlen szaporodás, ami túl nagy megterhelést jelentene az élőhelyen. Emiatt a fiúknak el kell hagyniuk anyjukat. Ha maradnának, anyjuk vagy más állatok élelmiszer-versenytársai lennének. A fiatal koaláknak egy közösség szélén kell letelepedniük.
ha egy koala meghal, területét egy faj veszi át, míg a határok szinte ugyanazok maradnak. A fiatal koalák gyakran hónapokig barangolnak egy kolónia szélén, mielőtt állandó élőhelyet létesítenének. Ezek gyakran elárvult területeket vesznek át. A vadonban területi csaták zajlanak, különösen a párzási időszakban.
vándorlás és szétszóródás
a fiatal koalák az elválasztás után kénytelenek elhagyni anyjuk területét. Ez általában 18 hónapos korban történik. Mivel nem minden nőstény szaporodik évente, ez csak két vagy akár három év után is megtörténhet. A vándorló koalák olyan élőhelyet keresnek, amely mind lakatlan, mind más koalákhoz közel van.
a vadászó koalák néha nagy távolságokat kénytelenek megtenni, hogy megfelelő területet találjanak. Ezek a vándorlások biztosítják a szomszédos reproduktív csoportok közötti genetikai cserét, ezáltal biztosítják a populációk genetikai sokféleségét.
a vándorlást és a szétszóródást napjainkban az emberi beavatkozás akadályozza a koalák által lakott területeken. A rendelkezésre álló élőhelyek gyakran korlátozottak vagy töredezettek, így a fiatal koalák nem találnak megfelelő területeket. Ebből vagy elpusztulnak, vagy folyamatosan vándorolniuk kell. Ez azonban az élelmiszerforrások túlzott kiaknázásához, a fák pusztulásához és a népesség csökkenéséhez vezethet.
kommunikáció
a koalák számos hangképzéssel rendelkeznek, amelyekkel viszonylag nagy távolságokon tudnak kommunikálni. Mind a női, mind a férfi koalák használják az angstrufot. Ez úgy hangzik, mint egy csecsemő ijesztő kiáltása. Stressz alatt kiutasítják, gyakran remegés kíséri.
a hímek alacsony morgó kérget bocsátanak ki, amikor bejelentik mind jelenlétüket, mind társadalmi helyzetüket. Gyakran úgy hangzik, mint egy távoli dübörgés, mint egy kezdő motorkerékpár vagy mint egy morgó disznó. Ezzel az ugatással erőfölényükből a hímek megkímélik magukat a harc energiaköltségeitől. A szaporodási időszak alatt sok ugatás van, hogy más állatoknak lehetősége legyen pontosan meghatározni a hívó fél helyzetét.
a nőstények nem ugatnak olyan gyakran, mint a hímek. De a hívások is szolgálnak kommunikálni agresszió, valamint a szexuális hangulat. Fiataljaikkal az anyák egymás között gyengéd kattanó és nyikorgó hangokat cserélnek, de könnyű morgásokat is, rossz közérzetet és haragot fejeznek ki. Néha lágy zümmögés vagy zümmögés hallható.
betegségek
a koalák gyenge immunrendszerük miatt könnyen elkaphatnak különböző betegségeket és betegségeket. Ezek közé tartoznak az urogenitális betegségek, a légzőszervi és emésztőrendszeri betegségek, a gyomorfekély, a rák, a kiszáradás és az izom atrófia. A koalák különösen érzékenyek az élőhelyekre és a fizikai stresszre. Külsőleg a koalákban a stressz megnyilvánulhat például a fülük mozgatásával vagy akár csuklással. A megnövekedett aktivitás és a stressz miatt különösen érzékenyek a reprodukciós időszakban előforduló betegségekre. Gyakran előfordul a chlamydia fertőzés. Ezek egyre inkább a koala retrovírussal való fertőzés miatt fordulnak elő, amely az emberek HIV-jéhez hasonlóan nagymértékben gyengíti az immunrendszert. Csak a beteg koalák mutatnak nedves kabátot esőzuhany után, mivel már nincs elegendő energiájuk a rendszeres gondozáshoz, így a gyöngyhatás elvész. Gyakran szokatlanul sok kullancs is van. A régi koalákban fogaik kopása halálhoz vezethet, mivel már nem tudják megrágni a leveleket, következésképpen éhezniük kell.
szaporodás
a koalák körülbelül kétéves korukban érik el az ivarérettséget. A sikeres párzásra azonban általában csak egy-két évvel később kerül sor. A nőstények általában először korábban szaporodnak, mivel az idősebb domináns hímek távol tartják a fiatalabbakat a cselekvéstől. Vitatható, hogy a hímek nőstényeket keresnek-e, vagy fordítva. Talán ez az állat Státuszától függ a társadalmi hierarchiában. A domináns hímeknek meg kell őrizniük helyzetüket a többi hímhez képest, és figyelmen kívül kell hagyniuk a nőstényeket. Ennek ellenére előfordul, hogy egy sétáló nő domináns férfit keres.
párzás és megtermékenyítés
a szaporodási időszakban a koalák a szokásosnál aktívabbak. Ebben az időszakban a hím koalák gyakran messzemenő, rekedt ugatást bocsátanak ki. Ezt a zajt használják a terület megjelölésére, de a párzásra kész nőstények tájékoztatására is. A koalák esetében a nőstények alapvetően meghatározzák, mikor hajtják végre a párzást. A nőstény koala általában egy fiatal állatot táplál az előző évből. Új koala babát azonban csak az előző kölyök elválasztása után lehet nevelni. Ez általában körülbelül tizenkét hónapot vesz igénybe. Így a párzás időzítése a régiótól függően októbertől áprilisig tarthat. Szinte felnőtt fiatal állatokat általában kiutasítanak anyjuk területéről, ezért saját területüket kell létrehozniuk.
a hímek nagyon agresszívak a párzási időszakban, és éles karmaikkal gyakran megsebesítik egymást. A hímek a párzási időszakban minden elérhető nősténnyel párosodnak, ezt általában karcolás és harapás kíséri. Mivel az előd magjai a párzás során nagyrészt kimosódnak, a domináns hímek olyan nőstényeket is megpróbálnak párosítani, amelyeket egy másik hím már párosított.
fiúk terhessége, születése és nevelése
a vemhességi időszak 35 nap. Születéskor a kölyök önállóan mászik ki a születési csatornából a tasakba. Ezután súlya kevesebb, mint egy gramm, és körülbelül 2 cm hosszú, vak és meztelen. A zsákban egy erős sphincter megakadályozza a teljesen burkolt fiú kiesését. Általában csak egy kölyök születik nyáron,amely hat-hét hónapig érlelődik egy tasakban. Körülbelül 22 hét múlva kinyitja a szemét, és elkezd kinézni a zsákból. 22-30 hetes korában “papp” nevű kiegészítő ételt kap, amelyet anyja a tej mellett termel. A Papp egy speciális típusú széklet, amely megkönnyíti a fiú számára a tejről a levél táplálkozásra való áttérést, döntő változást, és egyre inkább a fiú fő ételévé válik, aki a testméret növekedésével gyakrabban hagyja el a táskát, és étkezés közben az anya gyomrában fekszik. Ez idő alatt megtanulja megfogni a leveleket a kezével, és óvatosan szippantani őket, mielőtt megeszi őket. Ennek ellenére a kölyök még mindig egy éves koráig veszi az anyatejet. A fiatalok mérete miatt az anya cumija most meghosszabbodik úgy, hogy kinyúlik a táska nyílásából. A lombtáplálás kezdetével a fiatalok sokkal gyorsabban nőnek, testalkatuk pedig guggolóbbá válik. Most a kölyköt az anya a hátán hordozza, de még mindig védelmet keres az anya tasakjában. Ha nagyobb, akkor az első utazásait az anya körül teszi.
körülbelül tizenkét hónap elteltével a fiatalok elég függetlenek ahhoz, hogy az anyaállat ismét teherbe eshessen. Ha van egy új utód, az anya már nem hagyja, hogy az előző évi kölyke szopjon és lovagoljon rajta, de még mindig tolerálja a közelében, amíg a fiatalabb nem teszi meg az első utazásait. Általában a fiatalokat 18 hónapos koruk körül kiutasítják az anyától. Ha azonban az anya nem teherbe esik, a kölyök akár három évig is élvezheti az anyai védelmet. A kiutasítás után kivándorol és létrehozza saját területét.
a vadon élő hímek várható élettartama átlagosan tíz év, mint a 15 éves nőstényeké, mivel gyakran megsérülnek a harcok során, általában tovább vándorolnak, és gyakran mérsékelt élőhelyeken élnek. A vadon élő koalák általában rövidebb ideig élnek, mint fogságban (nőstények 19 éves korig). Különösen rövid koalák élnek városi külvárosokban vagy autópálya közelében. Itt a férfi átlagos várható élettartama két vagy három év.
