amikor amerikai hadifogoly volt a náci Németországban, Kurt Vonnegut híresen túlélte Drezda 1945-ös légi bombázását azáltal, hogy egy vágóhíd húsraktárában bujkált-ez a megrázó élmény szorosan tájékoztatta mesteri 1969—es regényének cselekményét, ötös Vágóhíd. Vonnegut élete során részletesen kommentálta ezt a háborús epizódot, katalogizálva “a világ talán legszebb városának” megsemmisítését, és leírva az ő és Hadifoglytársai által vállalt temetkezési feladatokat: ami a legfontosabb, a föld alatt rekedt 130 000 holttest felkutatása, ezt a feladatot az író, jellemzően tompa módon, később “szörnyen kidolgozott húsvéti tojásvadászatnak” nevezte.”
de Lauren Christensen A New York Timesnak beszámol arról, hogy a Vonnegut és családja által 1944 és 1945 között összeállított fényképek, újságkivágások és levelezések tárháza a nyilvánosság számára láthatatlan maradt, gondosan elrejtve a szerző nővére és apja megőrzésében.
a 84 oldalas kötet, amely 187 500 dollárért kelt el Christie ‘ s Fine Printed Books & kéziratok árverésén a hónap elején, tartalmaz 22 levelet Vonneguttól a családjának, fényképeket a fiatal katonától Drezda lerombolt városáról és egy 1945.januári táviratot, amely szerint “az első osztályú Kurt Vonnegut Jr.”
a Christie ‘ s szerint a jegyzetek Vonnegut “védjegyes szatíráját és száraz humorát” tükrözik még a legszörnyűbb körülmények között is. A január 3, 1945, levél komponált körülbelül két héttel az elfogása után, ő kínál bruttó kifejezés: “ez volt az egyik helluva Ünnepek mindannyiunk számára.”És két nappal a felszabadítása után írt üzenetében kijelenti:” nagy öröm forrása, hogy bejelenthetem, hogy hamarosan megkapja a második világháború csodálatos ereklyéjét, amellyel díszítheti kandallóját—nevezetesen engem, kiváló állapotban.”
más levelek aláhúzzák azokat a traumákat, amelyeket a szerző nem tudott elviselni, hogy könnyed tréfákkal elfedje. Ahogy egy május 21-i feljegyzésében mondja: “Ez a levél hatalmas viccnek indult. nincs abban semmi vicces, ha a barátainkat éhen haljuk, vagy hullát cipelünk a nem megfelelő légitámadásokból a tömeges petróleumos temetési máglyákra—és ez az, amit tettem az elmúlt hat hónapban.”
Jusztin L. Mack a Indianapolis csillag elmagyarázza, hogy Vonnegut, an Indianapolisi bennszülött, bevonult a Egyesült Államok hadserege 1943 januárjában, amikor beiratkozott a kémia szakra Cornell Egyetem. A Carnegie Institute of Technology és a Tennessee Egyetem (ahol Gépészmérnöki tanulmányokat folytatott) rövid tanulmányait követően Európába telepítették a 106.gyaloghadosztály. Nem sokkal megérkezése után a nácik fogságba ejtették, akik a háború utolsó nagy offenzíváját a Bulge-i csatában hajtották végre, és hadifoglyokkal együtt Drezdába küldték.
a Mental Floss számára írt Suzanne Raga megjegyzi, hogy Vonnegut napjait hosszú órákon át dolgozott egy malátaszirup-gyárban. Éjszaka a földalatti vágóhídon aludt, amely végül megmentette az életét.
az újonnan nyilvánosságra hozott scrapbook-ban szereplő levelek közül csak egy jelent meg korábban. Kelt május 29, 1945, a retrospektív missive-írt egy hazatelepítési tábor Le Havre, Franciaország-leírja a “szadista és fanatikus őrök” felelős vigyáz a foglyok idején Drezdában. Vonnegut, mint az egyetlen amerikai, aki némi német nyelvtudással rendelkezik, a csoport de facto vezetője lett, ezt a pozíciót elvesztette, miután elmondta az őröknek: “csak azt fogom tenni velük, amikor az oroszok jöttek.”
az 1945—ös Valentin-Nap körül az amerikaiak példátlan tűzbombázó kampányt indítottak Drezda ellen, 35 000-135 000 ember megölésével – “de nem-jegyezte meg a szerző -” én.”Vonnegut ötös vágóhídjában egy alkalmatlan katona hasonlóképpen menekül a halál elől, és végül a jelenet utóhatásait elhagyatott tájként írja le, mint a Hold.”
1945 közepén történt szabadon bocsátását követően Vonnegut visszatért Indianapolisba. Első regényét, A Player Piano-t 1952-ben mutatta be, de ez volt a hatodik regénye, az ötös Vágóhíd, amely háztartási névvé tette. A fő önteltség a regény—, hogy a főszereplő Billy Pilgrim vált “unstuck időben,” hagyva, hogy lebegnek a teljes múltját—teszi komor pont: mint Jonathan Creasy a Los Angeles Review of Books állapítja meg, ez az, hogy “mészárlások, mint Drezda történt; mindig történt, és mindig fog történni.”
maga Vonnegut egyszer sötéten kijelentette, hogy a Drezdai bombázások annyira értelmetlenek voltak, hogy talán ő volt az egyetlen egyén, aki kihozott belőlük valamit. “Így vagy úgy, két vagy három dollárt kaptam minden megölt emberért” – mondta egyszer. “Van egy kis dolgom.”
a Vonnegut munkája által felvetett nagyobb filozófiai kérdések mellett a háborús scrapbook bepillantást enged a szerző növekvő elméjébe. A későbbi írásaiban nyilvánvaló jellemzők közül sok kialakulóban van, de más tulajdonságok teljesen egyediek, így a kötet egyedülálló helyet biztosít a Vonnegut-tudományban.
még nem tudni, hogy az album új tulajdonosa teljes egészében közzéteszi-e a leveleket és a válogatott efemerákat, de ha nem, a rajongók legalább a Christie ‘ s által biztosított kivonatokból meríthetnek.
ahogy a szerző híresen megállapította: “és így megy ez.”
