LAWRENCE-Egyszer volt, hol nem volt, egy jura pók fosszilis rendkívül ritka lelet.
az elsőt Oroszországban fedezték fel és 1984 — ben írták le-egy másikat három évvel később találtak. De ez maradt a fosszilis nyilvántartás összessége.
ezután a 21.században a kínai Daohugou területén — közvetlenül Belső — Mongólia területén-gazdálkodók kezdtek felbukkanni jura időszak pókok egy domboldalon. E Kínai felfedezések elterjedése miatt manapság néhány száz példány ismert a tudomány számára.
“a falusi gazdák gödröket ásnak, hogy kinyerjék a fosszíliákat, amelyek főleg rovarok és alkalmi pókok vagy más állatok, és a Pekingi Egyetem szakemberei oda utaznak, általában az újévi ünnepek alatt, és válogatják a leleteket”-mondta Paul Selden, a Gulf-Hedberg gerinctelen Őslénytani professzora, a Kansasi Egyetem geológiai Tanszékének munkatársa.
ma Selden egy olyan csapat tagja, amely a közelmúltban leírta a valaha feltárt legnagyobb ismert fosszilis pókot, eredményeit a Naturwissenschaften-the science of Nature szakfolyóirat legújabb számában publikálta.
ennek a példánynak a testhossza 1,65 centiméter, első lábának hossza 5,82 centiméter.
“ez azért különleges, mert köztes az araneomorph, vagyis az” igazi “pókok primitívebb fajtái és a jól ismert orbweaverek között, amelyeket ma gyakran látunk magunk körül” -mondta Selden. “Bár ez a legnagyobb ismert fosszilis pók, nem a legnagyobb pók, amely egy brazil tarantula.”
az Óriás fosszilis pókot egy női pók férfi változatának tekintik, amelyet rövid ideje találtak ugyanabban a helységben, Nephila jurassica néven. De mivel néhány fizikai jellemzője különbözik a Nephila nemzetségtől, a legújabb felfedezés egy teljesen új tudományos nevet hozott létre.
“mivel a hím olyan jellegzetességeket mutat, amelyek nem felelnek meg a fajnak a Nephilában vagy valójában a Nephilidae családban való elhelyezésének, a faj új nemnevet kapott, és új családot emeltek az új nemzetség befogadására” – mondta Selden, aki a KU biodiverzitási Intézetének Paleontológiai Intézetének igazgatója is.
mint a legtöbb fosszilis pók esetében, a fajnak a pókcsaládok közötti pontos elhelyezéséhez szükséges tulajdonságok sem voltak kellően megőrizve. A tudósoknak alaposan meg kell vizsgálniuk a láb karmait, a szőrszálakat és a nemi szerveket. Ahogy a szerencse is lenne, a daohugou vulkáni hamuágyai kivételesek az ilyen finom részletek megőrzésére.
“a pásztázó elektronmikroszkópia néhány ilyen tulajdonsággal, például a szőrszálak szerkezetével segített a faj pontosabb elhelyezésében” – mondta Selden. “Ez az első alkalom, hogy ezt a technikát alkalmazzák a szikla fosszilis pókjain.”
Selden elmondta, hogy a tanulmány egyik legérdekesebb aspektusa az, hogy hogyan kapcsolódik az élő pókok molekuláris szisztematikájában végzett munkához.
” ez a kutatás fosszíliákra támaszkodik, hogy kalibrálja az adatpontokat, és képet adjon arról, hogy az egyes tulajdonságok génjei mikor fejlődtek ki” – mondta. “Amikor a nőstényt először Nephilába helyezték, úgy tűnt, hogy a meglévő családfát kidobja a kilterből. A molekuláris munkát végző kollégáim feltételezték, hogy N. jurassica valójában primitív orbweaver volt. A férfi felfedezése és ez a részletes kutatás megerősítette az előrejelzéseiket.”
a KU kutatója szerint a felfedezés azt mondja a tudósoknak, hogy a középső jura időszakban ezen a területen a bőséges rovaréletet, mint ma, nagy, hálós pókok zsákmányolták.
fontos, hogy azt mondta, a lelet segít tájékoztatni az emberiséget a saját jövőjéről a bolygón.
“először is, ez egy csodálatos pók” – mondta Selden. “Ez a legnagyobb fosszilis pók — és nagyszerű, hogy mind a hím, mind a nőstény. Másodszor, az anatómia kutatása részleteket tár fel arról, hogyan élt és lépett kapcsolatba rovar zsákmányával. Ezek nyomokat adnak arra, hogy milyen volt az éghajlat abban az időben, és nyomon követhetjük ezeknek az ökoszisztémáknak a sorsát, ahogy fejlődtek az időben és a változó környezetekben. Az érintett folyamatok megértése segít megjósolni, hogy az ember által okozott változások hogyan befolyásolhatják a Föld éghajlatát és biodiverzitását.”
Selden együttműködött Dong Ren professzorral a Capital Normal Egyetemen, akivel a 2000-es évek eleje óta dolgozik.
” a Jurassic pókok akkoriban rendkívül ritkák és kevéssé ismertek voltak ” – mondta. “Először 2002-ben jártam Pekingben, és elkezdtük együtt leírni a pókokat és más pókokat. 2011-ben a Capital Normal University vendégprofesszora lettem, az együttműködésünk elismeréseként.”
