“Krisztus jegyese nem lehet házasságtörő; romlatlan és tiszta. Ismer egy otthont; tiszta szerénységgel őrzi egy kanapé szentségét. Ő tart meg minket Istennek. Ő nevezi ki azokat a fiúkat, akiket a királyságra született. Aki el van választva az Egyháztól, és házasságtörőhöz csatlakozik, az el van választva az egyház ígéreteitől; aki elhagyja Krisztus egyházát, nem érheti el Krisztus jutalmát. Ő egy idegen; ő profán; ő egy ellenség. Nem lehet többé Isten az atyja számára, akinek nincs Egyháza az anyja számára.”- Cyprian, Értekezés az egyház egységéről, 6.
28 éves voltam, amikor a Highland Village First Baptist Church (ma falusi templom néven ismert) lelkésze lettem. Az egyházi tapasztalataim korai szakaszában durva volt, és abban az időben nem voltam teljesen ki a “helyi egyháztól való kiábrándultságom” szakaszából.
őszintén szólva, abban az időben nem voltam biztos abban, hogy az egyházi tagság bibliai. Annak ellenére, a szellem túlságosan világossá tette, hogy ezt a kis templomot fogom lelkipásztorozni Dallas külvárosában. Ez volt életem sok iróniája akkoriban.
a Highland Village First Baptist Church egy “kereső-érzékeny” egyház volt a Willow Creek penészben, és nem volt hivatalos tagsági folyamata, bár aktívan dolgoztak rajta, és szerették volna az új lelkész hozzájárulását. Erősen megértettem az egyetemes egyházat, de nem voltam jártas – és mint mondtam, kissé szkeptikus voltam-a helyi egyházzal kapcsolatban. Gyorsan növekedni kezdtünk olyan fiatalokkal, akik gyakran kiábrándultak a 20 évesekből, akiknek általában nem volt egyházi hátterük vagy rossz egyházi hátterük. Tetszett nekik a falu, mert ” mások voltunk.”Ez mindig furcsának tűnt számomra, mert nem tettünk semmit, csak prédikáltunk és énekeltünk.
ezekkel a férfiakkal és nőkkel folytatott beszélgetések során olyan dolgokat hallottam, mint “az egyház korrupt; csak a pénzről és a pásztor egójáról szól” vagy “szeretem Jézust; ez az egyház, amellyel problémám van.”A kedvencem az volt, hogy “amikor megszervezed az egyházat, elveszíti hatalmát.”Bár néha valami visszhangzott bennem ezekkel a megjegyzésekkel (nekem, a generációm nagy részével együtt, vannak tekintélyelvű és elkötelezettségi problémáim), zavarosnak találtam őket, mivel olyan emberek tették nekem, akik a templomba jártak, ahol pásztor voltam.
két kérdés a héberek 13: 17-ből
mivel más, általam sokkal központibbnak tekintett tanok miatt már most is konfliktusok merülnek fel, azon tűnődtem, vajon hagyjuk-e ezt az egyházi Tagsággal kapcsolatos dolgot elcsúszni, és később visszatérünk rá. Abban az időben arra készültem, hogy a héberek könyvén keresztül prédikáljak, és “történt”, hogy a 13.fejezetben, amikor a 17. vers leugrott a lapról: “engedelmeskedjetek vezetőiteknek, és engedelmeskedjetek nekik, mert ők vigyáznak lelketekre, mint azok, akiknek számot kell adniuk. Hadd tegyék ezt örömmel, és ne nyögéssel, mert az nem lenne előnyös számodra.”
két kérdés merült fel bennem. Először is, ha nincs bibliai követelmény, hogy egy helyi egyházhoz tartozzon, akkor melyik vezetőnek kell engedelmeskednie és alávetnie magát az egyes keresztényeknek? Másodszor, és még személyesebben, kinek fogok én, mint lelkész számot adni?
