ironikus módon az ugró gének jelzik a kenguruk filogenetikai fájának átszervezésének szükségességét. A Scientific Reports című szakfolyóiratban nemrégiben megjelent Senckenberg-tudós új tanulmánya szerint a mocsári wallaby szorosabb rokonságban áll a megmaradt wallaby fajokkal, valamint a nagy vörös és szürke kengurukkal és wallarókkal, mint azt korábban feltételezték. A Brisbane-i QUT Ausztrál kollégáival együtt a kutató elsőként vizsgálta a Macropus kenguru nemzetségen belüli kapcsolatokat retrotranszpozonok, gének alapján, amelyek szó szerint átugranak a genetikai anyagon.
mint nagyobb rokonaik, a kenguruk, a kisebb wallabies a fauna ikonikus része “down under.”Még az ausztrál rögbi válogatott is róluk kapta a nevét. Azonban egy wallaby kiemelkedik a többi közül – a mocsári wallaby. Ez az egyetlen erszényes állat, amely képes a szaporodás során “turbósebességre” váltani, ismét teherbe esni, mielőtt megszülte az első utódkészletet. Az Ausztrália keleti partján elterjedt állat megjelenésében is különbözik a többi wallabie-tól, pl., a fogai alakja és a leguggoltabb komlója.
eddig a mocsári wallaby a saját nemzetségébe, a Wallabia-ba került, amely csak egyetlen fajból áll. Ez a kívülálló szerep azonban valójában nem indokolt – amint azt a közelmúltban a Senckenberg biodiverzitás és Éghajlatkutató Központ molekuláris-genetikai tanulmányai is kimutatták.
“genetikai szinten a mocsári wallaby nem képviseli a többi wallabies testvér nemzetségét, de a Macropus nemzetséghez tartozik, mint az összes többi wallaby faj. Így nemcsak a többi wallabie-val áll szorosabban rokonságban, mint azt korábban gondolták, hanem Ausztrália ikonjaival, a nagy vörös és szürke kengurukkal és a wallaroókkal is” – magyarázza Dr. Maria Nilsson, a tanulmány vezetője.
mindezek közül a retrotranszpozonok – gének, amelyek szó szerint átugranak a genetikai anyagon – új fényt derítettek a wallabies és a kenguruk közötti kapcsolatokra. Ezek a mobil genetikai elemek képesek másolatokat készíteni magukról, majd ezeket a genom egy másik helyére visszahelyezni. Ha ugyanazon a területen fordulnak elő különböző fajokban, akkor ezeknek a fajoknak közös származásuk van.
Nilsson kifejti: “ezért az ilyen ugró géneket molekuláris kövületeknek is nevezik, amelyek lehetővé teszik a filogenetikai történelem következtetéseit. Szinte minden organizmusban előfordulnak; tulajdonságaik miatt az utóbbi években egyre nagyobb jelentőségre tettek szert az evolúciós kutatásokban.”
az elemzés szerint a Macropus kenguru nemzetség modern alneme, valamint a mocsári wallaby később egy közös ősből alakult ki körülbelül öt-hét millió évvel ezelőtt. Ebben az időszakban az ausztráliai erdők megnyílni kezdtek, sokukat később gyepek terjedése váltotta fel. Ezt az élőhelyet a nagy vörös és szürke kenguruk és wallaruk új fajai gyarmatosították. “A wallabies és a mocsári wallaby egy későbbi időpontban keletkezett, és erdőkben élnek” – mondja Nilsson.
még ebben a genetikai elemzésben is a mocsári wallaby különleges státuszt tart fenn. Bár ma már a Macropus nemzetségbe tartozik, egy alnemzetet alkot benne – és nem meglepő módon ez az alnem csak egyetlen fajból áll.
a kutatás még mindig hagy némi rejtélyt, amelyet meg kell oldani, mint kutatótárs, Matthew Phillips, a Queenland Műszaki Egyetem docense következtetésként rámutat: “Bár megmutattuk, hogy a mocsári wallaby egyértelműen a Macropusba tartozik, találtunk néhány bizonyítékot arra is, hogy genomjának egy kis része egy ősi, már kihalt kenguru relikviája. Érdekes lehet ezt tovább vizsgálni.”
További információ: William G. Dodt et al. A kenguru filogenitásának megoldása és a retrotranszpozon megállapítási elfogultságának leküzdése, Scientific Reports (2017). DOI: 10.1038 / s41598-017-16148-0
napló információk: Scientific Reports
forrás: Senckenberg Kutatóintézet és Természettudományi Múzeum
