körülbelül 20 százaléka Dél-Korea lakosságának 49,3 millió (2015 est.) a család neve Kim. Ez körülbelül 10 millió ember. Lee a második leggyakoribb név, Park (vagy Pak) pedig a harmadik. Mindent elmondva, ról ről 45 a koreaiak százaléka rendelkezik e három név egyikével! De miért olyan bőséges a Kim? És ezek mind kapcsolatban állnak egymással?
a válasz a Kim-ek történelmi jelentőségében rejlik. A Silla Királyságban (IE 57-935) – amely különböző módon harcolt és szövetkezett a Koreai-félsziget más államaival, és végül 668—ban egyesítette Korea nagy részét-Kim (ami azt jelenti, hogy “arany”) egy olyan család neve volt, amely előtérbe került és 700 évig Silla uralkodójává vált. Sok évszázadon át Koreában a vezetéknevek ritkák voltak bárki között, kivéve a királyi és az arisztokráciát. Ez a körülmény addig tartott, amíg a vezetéknevek megadása a király javára vált a Goryeo-dinasztia (935-1392). Később, a késő Csoszon-dinasztia idején (1392-1910) néhány köznép társadalmi és gazdasági előnyökért felvette a családneveket, ez a gyakorlat az osztályrendszer 1894-es eltörlése után terjedt el, és a japán gyarmatosítók arra kényszerítették a koreaiakat, hogy vezetékneveket vegyenek fel. A közemberek gyakran olyan magasztos klánok nevét választották, mint a Kims, a seprű, vagy a parkok.
de még azok sem azonosak, akik öröklés útján Kimek. A koreai hagyományos rokonsági rendszer alapegysége a klán, vagy bongwan, egy csoport, amelynek vezetékneve közös földrajzi eredetet jelent. Így a különböző Kim-ek különböző helyekre vezethetik származásukat, nevezetesen Gimhae. A délkeleti város volt Kim Su-Ro szülőhelye, akit az eredeti Kimként ismertek el, és Gaya, egy másik ősi koreai Királyság alapítója (CE 42). Mintegy 300 másik Kim klán van, köztük azok, akik Gyeongjuból származnak, Andong (amelynek valójában két Kim klánja van) és Gwangsan.
minden koreai, akinek közös a vezetékneve, rokonságban áll egymással? Manapság, Korea klánjainak eredete elég távoli, hogy azok az emberek, akiknek ősi gyökerei különböző falvakban vannak, jogosultak házasságot kötni. Ennek ellenére régóta érvényben volt egy törvény, amely megtiltotta az azonos vezetéknévvel és az ősi apai származással rendelkező emberek közötti házasságot. 1997-ben azonban a dél-koreai Alkotmánybíróság alkotmányellenesnek ítélte a törvényt, a Polgári Törvénykönyvet pedig 2005-ben módosították, hogy csak a közeli hozzátartozók közötti házasságot tiltsák meg. Így egy bizonyos Mr. Kim és MS. Kim, aki a szöuli egyetemen találkozik és beleszeret, aki még soha nem hallott egymásról, de megtudja, hogy mindketten Gyeongju Kimek, most már feleségül veheti, Rómeó és Júlia többé.
