teljesen megdöbbentem, hogy ez valójában meg fog történni. Valójában fizetni fogok azért, hogy életem két évét Baltimore-ban töltsem, műhelyórákat tartsak elismert írókkal, és félévenként egy kreatív írás osztályt tanítsak (Bevezetés a szépirodalomba és a költészetbe!) az egyetemistáknak. Olyan sok dolog ebben a forgatókönyvben annyira őrült, hogy nehéz tudni, hol kezdjem.
valójában majdnem egy hónappal ezelőtt kerültem be a programba, és két hónapja tudtam, hogy a következő két évben biztosan a fentieket fogom tölteni valahol. Ezt figyelembe véve a lelkesedésem és a meglepetésem kissé hamisnak tűnhet. De még mindig csak nagyon lassan süllyed, hogy ez valóban meg fog történni.
ennek oka van, hűséges blogolvasóim, hogy ez az első, amit bármilyen MFA alkalmazásról Hall. Két évvel ezelőtt tizenegy programra jelentkeztem, mindenkinek elmondtam a pályázataimat, és mindenhol elutasították. Nagyon kínos volt. Annak ellenére, hogy tudtam, milyen őrülten nehéz volt bejutni a programokba–nem jelentkeztem olyan helyre, ahol az elfogadási arány meghaladta a 3%–ot -, még mindig teljesen biztos voltam abban, hogy valahova bejutok.
ebben az évben a lelkiállapotom az ellenkezője volt. Mivel tudtam, hogy csak egy olyan programra akarok menni, amely tanári asszisztensséget ad nekem, Amely ösztöndíjat és tandíjmentességet tartalmaz, továbbra is a legszelektívebb iskolákra jelentkeztem (amelyek szintén a legjobban finanszírozott iskolák). Ezúttal tisztában voltam az esélyekkel, és kétségbeesésbe kergettek. Megfogadtam, hogy nagyon kevés embernek mesélek a jelentkezéseimről, és biztosan nem fogok róluk online posztolni.
júniusban kezdtem a jelentkezési folyamatot, amikor Nick Mamatas óráját kezdtem. Az első napon megkérdezte tőlem, Miért vagyok ott, és azt mondtam neki, hogy egy csomó MFA jelentkezési történetet akarok írni (valójában, amíg nem kérdezte, Nem tudtam, hogy ebben az évben újra jelentkezem…azt hittem, hogy várni fogok a következő évig). Az órája alatt minden héten új történetet írtam, megpróbálva pontosan megtalálni a megfelelő történetet. Tudtam, hogy olyan történetekkel kell jelentkeznem, amelyek tükrözik azt a munkát, amelyet el fogok végezni, miután eljutottam a műhelybe. Teljes őrület lenne realista történetekkel jelentkezni, majd tudományos fantasztikus történeteket benyújtani a professzoraimnak. Olyan programot akartam, amely rendben lesz a műfaj által befolyásolt munkával, amelyet meg akarok csinálni. De még mindig pontosan meg kellett találnom a megfelelő sci-fi történetet–egy magas irodalmi színvonalú történetet, amely könnyen érthető lenne egy olyan közönség számára, amely nem nagyon ismeri az írott sci-fi-t.
ez idő alatt sok olyan történetet írtam, amelyek jók voltak, de amelyek nem egészen mérték fel. Például, soha nem is gondoltam arra, hogy a legutóbbi Clarkesworld történetemet benyújtom az MFA programokhoz: túl erőszakosnak tűnt, túlságosan függött egy tudományos-fantasztikus önteltségtől, és túl aranyos (végül is ez egy beszélő állattörténet). Végül az osztály utolsó hetében írtam egy történetet (amely még nem jelent meg), amelyet tökéletesnek gondoltam.
az óra alatt írtam egy realista történetet is, amelyet nagyon szeretek; egy történetet az indiai-amerikai közösség különböző rétegeiről (ezt szomorú-bevándorló történetemnek hívom) és a közöttük felmerülő konfliktusokról. Részben azért írtam, hogy a Diaszpórikus fikcióval foglalkozzam (különösen úgy, hogy úgy tűnik, hogy a felső középosztály elidegenedését részesíti előnyben, és figyelmen kívül hagyja a munkásosztály Indiai bevándorlóit). De azért is írtam a történetet, mert be akartam bizonyítani a felvételi bizottságoknak, hogy mindkettő: a) érdekel a realista narratívák; és b) elég jó az írásukban. Olyan, mintha mindenki jobban érezné magát Picasso gyerekes kinézetű festményeinek értékelésében, ha rájönnek, hogy valójában képes egy átkozottul jó reprezentációs festményt rajzolni, ha úgy érzi.
tehát egyébként ezt a két történetet elküldtem az iskoláim körülbelül felének (azoknak, amelyek hossza 35 oldalnál hosszabb volt). És elküldtem a szomorú bevándorló történetet és a legutóbbi IGMS eladásomat “a Kígyókirály eladja” (ami egy allegorikus mese, amelyet nagyjából minden olvasó képes értékelni) az alacsonyabb maximális oldalszámmal rendelkező iskoláknak.
épelméjű maradtam azzal, hogy nem gondolkodtam a pályázataimon, és készenléti terveket készítettem. Tudtam, hogy elutasítanak, ezért elkezdtem tervezni, hogyan töltenék még egy évet Oaklandben. Mire kaptam egy hívást Prof. Wilton Barnhardt az észak-karolinai államból, már örültem, hogy nem kapok MFA-t. Aztán volt egy hónapom, hogy mentálisan Elköltözzek Raleigh-be, mielőtt felhívott Brad Leithauser professzor a Johns Hopkinsból, és a világom ismét felrobbant.
végül felvettek a Johns Hopkins, az Észak-Karolinai Állami Egyetem, a Temple és a Columbia programjaira. Várólistára kerültem a houstoni Egyetemen (amelynek igazgatója azt sugallta, hogy nagyon jó esély van rá, hogy végül felvesznek) és a Louisiana Állami Egyetemen.
a JHU és az NC State volt az egyetlen iskola, amely tanári asszisztensi állást ajánlott fel nekem, ezért két-három héttel ezelőtt meglátogattam mindkét iskolát. És mindkettőt nagyon szerettem! Az egyik legszomorúbb része ennek a folyamatnak az, hogy el kellett utasítanom Észak-Karolina államot, ahol nagyon intenzív és energikus beszélgetéseket folytattam John Kessel, Wilton Barnhardt, Kij Johnson és egy csomó jelenlegi diákjuk. Úgy tűnik, mint egy csodálatos program, és én nagyon ajánlom. Amikor befejeztem a látogatásomat, halott voltam abban, hogy ha részt veszek az NC államban, nagyon jól érezném magam ott. Végül azonban úgy döntöttem, hogy a Johns Hopkins jobban illik hozzám.
érzelmileg nagyon intenzív utazás volt. Azt hiszem, néhányszor utaltam a szorongásomra és az álmatlanságomra az elmúlt hónapokban, igaz? Erre céloztam. Sok iskola elutasított. Olyan sok, hogy zavarban lennék, ha megadnék neked egy számot. Elég annyit mondani, hogy teljesen tisztában vagyok azzal, hogy pontosan milyen nehéz bejutni egy MFA programba.
mégis furcsán érzem magam. Június közepén kezdtem el elkészíteni a jelentkezésemet, tehát körülbelül kilenc hónapja gondolkodom ezen. Most, hogy a folyamat véget ért, úgy érzem, rengeteg tudást szereztem, amelyet soha többé nem fogok használni. Ennek része a coming-down folyamat, azt tervezem, egy sor hozzászólás, amely megvitatja a MFA jelentkezési folyamat és tanácsot adni más műfaj befolyásolt * írók, akik tervezik, hogy alkalmazzák a programok. Nem számítok arra, hogy ezek a bejegyzések túl sok ember számára hasznosak lesznek, de ha még egy másik írónak is érdemesnek bizonyulnak, aki véletlenszerűen guglizik a “science fiction mfa” vagy a “műfajbarát mfa”, akkor elégedett leszek.
* ebben a bejegyzéssorozatban a ‘műfaj által befolyásolt’ kifejezést olyan írókra használom, akik sokat olvastak a spekulatív műfajokban. Néhányan szívesebben használnák a ‘nem-realista’ kifejezést, de úgy gondolom, hogy ez figyelmen kívül hagyja, hogy a ‘nem-realista’ fikciók sok írója milyen mértékben tud írni a műfaji hagyományok ismerete nélkül. Úgy gondolom, hogy egy fantasy író, aki sokat olvasott a fantasy műfajban, más helyzetben van, mint egy író, aki olyan fantáziákat ír, amelyeket elsősorban Calvino, Borges, Kafka, Marquez stb. Nem hiszem, hogy az utóbbi szükségszerűen rosszabb (vagy jobb), mint az előbbi, de azt gondolom, hogy a két író nagyon eltérő helyen van, mind pszichológiailag, mind kulturálisan.
következő: Miért kell (és nem szabad) alkalmazni az MFA programokra
