írta: Richard King
1834 karácsonyát megelőző napon, kissé honvágya miatt, Darwin lenyűgöző megfigyelést tett a parton találkozott rágcsálókról. Darwin egy rövid leírást írt, amelynek ma sok jelentése van: “azt mondják, hogy a közönséges Norvég patkány két év alatt megsemmisült a sziget ezen északi végén, az Új-zélandi fajban . Sok helyen észrevettem több fajta gyomok, amelyek, mint a patkányok, kénytelen voltam saját honfitársaim.”
Darwin megértette, hogy a norvég patkányt és az általa megfigyelt gyomnövényeket, amelyek az új
Zélandon a szigetek-öböl mentén nőttek, brit hajók hozták be. A patkányokat-a norvég patkányokat (Rattus norvegicus) és a hajó patkányokat (Rattus rattus)—különféle növényekkel együtt-akaratlanul is az óceánokon vitték át olyan hajók, amelyek misszionáriusokat és utánpótlást szállítottak Új-Zélandra, miközben leneket és fákat gyűjtöttek haza. Az amerikai, brit és francia bálnavadászok és fókák szintén véletlenül betelepítették ezeket a fajokat.
Darwin rövid tartózkodása alatt nem tudta meg, hogy az általa megjegyzett “Új-zélandi patkányfaj” egyáltalán nem őshonos a világ ezen részén. Ezt a fajta patkányt, amely sokkal kisebb, mint a másik kettő, világosabb barna szőrrel, a maorik kiore néven ismerték; ma polinéz vagy csendes-óceáni patkányként (Rattus exulans) is ismert. Több mint 800 évvel ezelőtt a kiore a polinézek kettős hajótestű vitorlás kenuján érkezett a világ ezen részére, a Csendes-óceánon átívelő epikus vándorlásuk során. A polinézek, akik Új-Zélandon telepedtek le az iwi nevű különféle törzsekben, háziállatként, de táplálékforrásként is magukkal hozták a patkányokat; apró bőrüket néha össze is varrták, hogy köpenyeket készítsenek magas rangú férfiak és nők számára. Néha a kiore-t bogyókkal táplálták, grillezték, majd zsírban tartósították és finomságként szolgáltak. A közelmúltban az ökológusok és régészek kiore csontokat és DNS-t használtak, beleértve a patkányok megkövesedett kakijából vett DNS-t, hogy segítsenek összerakni a polinéz emberek Új-Zélandra és az egész Csendes-óceánra történő történelmi vándorlásának időzítését és helyét.
jóval Darwin látogatása előtt ez a polinéz patkány súlyos károkat okozott az őshonos madárvilág egy részében. Új—Zéland nagy röpképtelen madarainak-mint például a mára kihalt moa, a mára veszélyeztetett röpképtelen papagáj, a kakapo és az ikonikus Kivi-populációit nemcsak az emberi vadászat csökkentette, hanem a kiore is, amely e földi fészkelő madarak tojásaival, sőt fiókáival táplálkozott, amelyek soha nem fejlesztettek ki védelmet az ilyen típusú Emlősök ellen—vagy bármely emlős ellen. Kiore számos más egyedi fajt is megevett Új-Zélandon, beleértve a gyíkokat, a röpképtelen bogarakat és az Óriás weta-t, egyfajta rovart. Aztán, ahogy Darwin pontosan megfigyelte, amikor a norvégok és a hajópatkányok megérkeztek az 1700-as évek végén, annyira felülmúlták kiore-t, hogy nem sokkal azután, hogy Darwin az 1830-as években meglátogatta a régiót, a polinéz patkányt csak néhány helyre izolálták a Déli-szigeten és néhány tengerparti szigeten.
a polinéz patkány illusztrációja, amelyet Walter Buller “az Új-zélandi patkányról” című tudományos cikk részeként tett közzé 1870-ben.
ma az Új-zélandi kormány a “Ragadozómentes 2050” néven ismert célt tűzte ki, amelyben megpróbálja eltávolítani mindhárom patkányfajt és más invazív emlősöket, például a possumokat és a hermetikusokat, hogy megpróbálja megvédeni őshonos veszélyeztetett madaraikat. De annak a Szent kapcsolatnak köszönhetően, amelyet az Északi-szigeten néhány m-ha-ha nem-ezer évvel ezelőtt a kiore-val fenntartott, taongának vagy kincsnek, és az első utazók ősi barátjának tekintve őket, a kiore kis populációit áthelyezték olyan területekről, ahol bizonyos madárpopulációkat károsítottak, más szigetekre, ahol a helyi iwi irányítása alatt kevesebb kárt okoznak, ugyanúgy, mint m-ha-ha nem-ezer évvel ezelőtt, a kiore-t speciálisan megfigyelt rezervátumokban kezelve.
egy 19.századi Tawhiti makamaka vagy hordozható patkánycsapda. A Maori díjazott a kiore létrehozott fenntartja őket, hogy ellenőrizzék, hogy amikor az állatok betakarították. Kiore vadászata és csapdázása magasan szervezett eseményeken történt. A speciálisan elkészített húst gyakran fontos vendégeknek és törzsi vezetőknek tartották fenn.
1834—ben Darwin nem töltött elég időt ott, hogy megtudja, mennyire tisztelték ezeket az “Új-zélandi patkányokat” – és csak sejtése volt arról, hogy mekkora hatással voltak Új-Zéland ökológiájára. Darwin a környezeti változások egyik leggyorsabb és leghatékonyabb évtizedében járt Új-Zélandon, egy olyan szigetcsoportban, amely elszigeteltségében ugyanolyan egyedülálló, mint az ő Gal-szigetei.
további “állatok a tenger történetében” ugrás a tenger története gyerekeknek Állatok rész vagy educators.mysticseaport.org.
