(b. Upcott, közel Chudleigh, Devon, Anglia, 3 December 1742; d. London, Anglia, 29 Március 1830)
földrajz.
Rennell, egy tüzérségi tiszt fia, 1756-ban lépett be a királyi haditengerészetbe, és 1760-tól 1763-ig szolgált Kelet-Indiában. Ebben az időszakban több kikötő térképét készítette, miután megtanulta felmérni az Angliából induló utat. Ezután elhagyta a haditengerészetet, majd 1764-ben a Kelet-indiai Társaság földmérőnek nevezte ki, először felmérést készített a Gangeszről, majd Bengál általános felmérését. 1767-ben a Társaság földmérővé tette. 1777-ben, miután egy zenekarral összetűzésbe került, rossz egészségi állapotban szenvedett fakírok, visszatért Angliába azzal az utasítással, hogy készítsen India térképét a londoni India House anyagából. Élete hátralévő részét földrajzi kutatásoknak, térképeknek és emlékiratoknak szentelte.
Rennell-t 1781-ben a Royal Society tagjává választották, 1791-ben pedig Copley-Éremmel tüntették ki. Tanulmányozta a klasszikus geográfusok munkáit, és kommentárt írt Herodotosról. Az 1788-ban alapított afrikai szövetség földrajzi tanácsadójaként is tevékenykedett, és korának legkiválóbb Brit földrajztudósaként tartották számon.
az ázsiai és észak-afrikai regionális munkája mellett Rennell számos fontos hozzájárulást tett a fizikai földrajzhoz. A Gangeszről szóló részletes beszámolóját, amelyet 1781-ben olvasott fel a Royal Society-nek, James Hutton, John Playfair és Lyell rajzolta geológiai munkáikban. Az óceáni áramlatokról szóló munkája, amely 1793-tól különféle papírokból állt, és egy posztumusz könyvben tetőzött, az Atlanti-óceán áramlatainak vizsgálata… (1832), sok későbbi író használta. Humboldt 1827-ben meglátogatta Rennellt, és konzultált vele az áramlatok témájában, és Rennell térképe az Atlanti-óceán áramlatairól számos jól ismert atlaszban jelent meg.
bibliográfia
I. eredeti művek. Rennell fő művei a bengáli Atlasz (London, 1779); emlékirat Hindoostan térképéről (London, 1783; 2.kiadás., 1792; 3. kiadás., 1793), egy 1782-ben kelt és külön kiadott térképpel egész Indiáról; Hérodotosz földrajzi rendszere megvizsgálta és elmagyarázta… (London, 1800); és az Atlanti-óceán áramlatainak vizsgálata… (London, 1832).
II. másodlagos Irodalom. Rennell és indiai munkásságának részletes leírása R. H. Phillimore, Historical Records of the Survey of India, I, (Dehra Dun, India, 1945), 369-378. Földrajzi munkájának jól dokumentált értékelése, bibliográfiai részletekkel és a korábbi szerzők hibáinak javításával, J. N. Baker “James Rennell őrnagy, 1742-1830, helye a földrajz történetében” a földrajz történetében (Oxford, 1963), 130-157.
Joan M. Eyles
