az epitheliaés az endothelia alapvető funkciója a különböző rekeszek elválasztása a szervezeten belül és az anyagok közötti csere szabályozása. A szoros csomópont (TJ) gátolja mind az ionok és molekulák átjutását a paracelluláris útvonalon, mind a fehérjék és lipidek mozgását a plazmamembrán apikális és bazolaterális doménjei között. Az elmúlt években több mint 40 különböző fehérjét fedeztek fel az epitheliaban, az endotheliában és a myelinizált sejtekben. Az információnak ez a példátlan kiterjedése megváltoztatta a TJs-ről alkotott nézetünket pusztán paracelluláris gátról egy komplex struktúrára, amely a sejtnövekedést és differenciálódást szabályozó jelátviteli kaszkádokban vesz részt. Mind a kortikális, mind a transzmembrán fehérjék integrálják a TJs-t. Az előbbiek közé tartoznak a PDZ doméneket tartalmazó állványfehérjék, tumorszuppresszorok, transzkripciós faktorok és a vezikulum transzportban részt vevő fehérjék. Eddig a TJ szálak két összetevőjét azonosították: az okkludint és a claudint. Ez utóbbi egy több mint 20 tagú fehérjecsalád. Mind az okkludin, mind a claudinok integrál fehérjék, amelyek képesek adhézív módon kölcsönhatásba lépni a szomszédos sejtek komplementer molekuláival, és oldalirányban kopolimerizálódni. Ezek az előrelépések a TJ molekuláris szerkezetének ismeretében támogatják azokat a korábbi fiziológiai modelleket, amelyek a TJ-t dinamikus struktúrákként mutatják be, amelyek különböző permeabilitást és morfológiai jellemzőket mutatnak a különböző szövetekben, és válaszul a változó természetes, kóros vagy kísérleti körülményekre.
