a második világháború végére Joe Kieyoomia hadsereg őrmester megosztott valamit a Navajo Kódbeszélők által alkalmazott titkos szavakkal: mindkettő olyan volt, mint a gránit a japán törésükre irányuló erőfeszítések ellen.
a Fülöp-szigetek 1942-es bukása után elfogott Kieyoomia 43 hónapot élt Japán fogolytáborokban. Új-Mexikó híres 200. parti tüzérségi egységének tagja, túlélte a hírhedt Bataan Halálmenetet, amely több ezer éhező Amerikát ölt meg. soldiers.As egy hadifogoly, Kieyoomia zsizsikkel fűzött rizs sovány ételein élt. Azt mondja, figyelte, ahogy a legyengült amerikaiakat arra utasították, hogy ássák meg sírjukat, majd a japán őrök lelőtték őket.
“egy hét végén azt mondták nekem, hogy én leszek a következő” – mondja a 72 éves Kieyoomia. “De néhány nappal később elküldtek a japán szárazföldre.”
Kieyoomia szerint a Nagaszaki börtönben fogva tartói kezdetben megkínozták, mert – a vezetéknevéből ítélve – azt hitték, hogy Japán-Amerikai.
“azt mondtam nekik, hogy Navajo vagyok”-mondja Kieyoomia, kristálykék szeme dacosan fordult egy ráncos arc és egy pár bifokális mögött, miközben távoli otthona előtt ült a Navajo rezervátumban Új-Mexikó északnyugati részén, és elmesélte háborús történetét.
“nem hittek nekem” – mondja, fejét rázva. “Az egyetlen dolog, amit megértettek az amerikaiakról, a fekete – fehér volt. Azt hiszem, nem tudtak az indiánokról.”
hónapokig tartó verés után Kieyoomia azt mondja, hogy a japánok elfogadták a Navajo származás iránti igényét. De azt mondja, hogy az ezt követő kínzás rosszabb volt.
“egy nap két japán nő meglátogatott” – mondja. “Navahó szavakat írtak angolul, és megkérdezték, hogy mit jelentenek. Így, mondtam nekik `’ ez madarat jelent, ez teknőst jelent, ez vizet jelent.”
Kieyoomia azt mondja, hogy most azt gondolja, hogy a japánok értetlenek voltak, miután meghallották, hogy a Navajo Kódbeszélők az akkor íratlan nyelvükön beszélnek. Mivel nem tudták megérteni a hangokat, a fogságban lévő Navajo felé fordultak.
a Navajo tengerészgyalogosok által a Csendes-óceánon keresztüli információk továbbítására használt kód alapja a Navajo nyelv volt, de kifejlesztett egy titkos szókincset, amelyben a fegyverzetet mindennapi Navajo szavaknak nevezték el.
amikor a japánok kikérdezték Kieyoomia-t, fordításai haszontalanok voltak.
“nem tudtam a kódról” – mondja.
egy téli napon egy őr meztelenre vetkőzve vonult Kieyoomia – ból apró cellájából egy jeges felvonulási földre. Kieyoomia szerint a japánok azt mondták neki, hogy nem térhet vissza, amíg nem fedi fel a Navajo kódot.
“kint 27 fok volt. Arra késztettek, hogy egy órát álljak ilyen mély hóban, ” mondja, széttárva a kezét 6 hüvelyk. “Az őr azt mondta, ha megmozdulok, lelőne.”
végül engedélyt kapott a visszatérésre, Kieyoomia azt mondja, hogy nem tudott járni, mert a lába a földre fagyott. Azt mondja, hogy az őr meglökte, amitől a lába alján lévő bőr elszakadt.
“ott hagytam a talpam a felvonuláson” – mondja.
a verések szinte naponta folytatódtak. Kieyoomia azt mondja, hogy egy ponton már nem tudta használni a jobb lábát. Amikor éhezni próbált, az őrök addig verték, amíg meg nem evett.
“meg akartam halni” – mondja halkan. “Sokszor azt hittem, hogy közel vagyok.”
de Kieyoomia élt.
túlélte a második atombombát, amelyet az amerikaiak Nagaszakira dobtak a háború végén, mondván, hogy cellájának betonfalai védik. A bombázás után három napig magára hagyták, de azt mondja, hogy egy japán tiszt végül kiszabadította.
hazatérve visszanyerte a sérült lábát, és a lába meggyógyult.
évekkel később, mondja Kieyoomia, megtudta a Kódbeszélőket és azok eredményeit.
“üdvözlöm a Kódbeszélőket” – mondja, miközben 12 szolgálati érmét mutatja be, egy jóképű portrét keretezve a hadsereg fiatalságából. “Még ha tudnék is a kódjukról, nem mondanám el a japánoknak.”
