1961-ben Lewis csatlakozott az SNCC-hez a Freedom Rides-ben. A lovasok délen utaztak, kihívva a szegregációt az államközi buszpályaudvarokon. Lewis és mások halálos fenyegetéseket kaptak, és a dühös csőcselék súlyosan megverték őket. 1963-ban, amikor Chuck McDew lemondott az SNCC elnökéről, Lewist gyorsan megválasztották. Lewis akkori tapasztalatait már széles körben tiszteletben tartották-aktivizmusa eredményeként 24 alkalommal tartóztatták le. 1966-ig töltötte be az elnöki posztot.
1963-ban Lewis segített megtervezni és részt vett a washingtoni felvonuláson. 23 éves korában a történelmi esemény főelőadója volt. 1965-ben 525 menetelőt vezetett át a Pettus híd ban ben Selma, Alabama. Az állami katonák egy erőszakos esemény során támadták meg a felvonulókat, amely később “véres vasárnap” néven vált ismertté.”1981-ben Lewist megválasztották első hivatalos kormányhivatalába atlantai Városi Tanács tagjává. 1986-ban megválasztották a Kongresszusba, ahol jelenleg hetedik ciklusát tölti.
Hallgassa meg John Lewis tapasztalatait a Freedom Rides-en
