a német kormány Max von Baden kérte elnök Woodrow Wilson tűzszünetet október 4-én, 1918. “Mind a németek, mind az osztrákok világossá tették, hogy ez nem fegyverletétel, még csak nem is fegyverszüneti ajánlat, hanem kísérlet a háború befejezésére minden olyan előfeltétel nélkül, amely káros lehet Németországra vagy Ausztriára.”Ezt elutasították, és a harcok folytatódtak. Október 6-án bejelentették, hogy Karl Liebknecht, aki még mindig börtönben volt, a monarchia megszüntetését és a szovjetek felállítását követelte Németországban. (32)
bár a vereség biztosnak tűnt, Franz von Hipper admirális és Reinhard Scheer admirális megkezdte a császári flotta kiküldését egy utolsó csatára a Királyi Haditengerészet ellen az Északi-tengeren. A két admirális saját kezdeményezésére, engedély nélkül igyekezett vezetni ezt a katonai akciót. Remélték, hogy a lehető legtöbb kárt okozzák a brit haditengerészetnek, hogy jobb alkupozíciót érjenek el Németország számára, függetlenül a haditengerészet költségeitől. Hipper azt írta: “ami a flotta becsületéért folytatott csatát illeti ebben a háborúban, még ha halálos csata is lenne, ez lenne az új német flotta alapja…egy ilyen flotta nem lenne kérdés a tisztességtelen béke esetén.”(33)
az 24th October 1918 haditengerészeti rendje és a vitorlázás előkészületei lázadást váltottak ki az érintett tengerészek között. November 4-én este kiel szilárdan 40 000 lázadó tengerész, katona és munkás kezében volt. “A Kieli események híre hamarosan más közeli kikötőkbe is eljutott. A következő 48 órában tüntetések és általános sztrájkok voltak Cuxhavenben és Wilhelmshavenben. A munkás – és matróztanácsokat megválasztották és tényleges hatalommal rendelkeztek.”(34)
Max von Baden kancellár úgy döntött, hogy átadja a hatalmat Friedrich Ebertnek, a Német Szociáldemokrata Párt vezetőjének. Egy nyilvános találkozón Ebert egyik leghűségesebb támogatója, Philipp Scheidemann a következő szavakkal fejezte be beszédét: “éljen a német Köztársaság!”Azonnal megtámadta Ebert, aki még mindig erősen hitt a Monarchiában:” nincs joga kihirdetni a köztársaságot.”(35)
Karl Liebknecht, akit október 23-án szabadítottak ki a börtönből, felmászott a császári palota erkélyére, és beszédet mondott: “a szabadság napja virradt. Kikiáltom az összes Német szabad Szocialista Köztársaságot. Kinyújtjuk feléjük a kezünket, és arra kérjük őket, hogy fejezzék be a világforradalmat. Azok, akik a világforradalmat akarják, emeljék fel a kezüket.”Azt állítják, hogy több ezer kéz emelkedett fel Liebknecht támogatására. (36)
a Szociáldemokrata pártsajtó, félve a baloldali és háborúellenes Spartakus Liga ellenállásától, büszkén trombitálta eredményeit: “a forradalmat ragyogóan véghezvitték… a proletár cselekvés szolidaritása szétzúzott minden ellenzéket. Teljes győzelem végig a vonalon. A győzelem a munkások pólóját viselő személyek egységének és elszántságának köszönhető.”(37)
Rosa Luxemburgot November 8-án engedték ki a Breslaui börtönből. A katedrális térre ment, a város központjában, ahol tömeges tüntetés örvendeztette meg. Két nappal később megérkezett Berlinbe. Megjelenése sokkolta barátait a Spartakus ligában: “most látták, mit tettek vele a börtönben töltött évek. Öregedett, és beteg volt. A haja, egykor mély fekete, most már elég szürke lett. A szeme mégis ragyogott a régi tűzzel és energiával.”(38)
Eugen Levine beszédtúrákon vett részt a Spartakus Szövetség támogatása érdekében, és bátorította a kapott válasz. A felesége szerint: “Első propagandaútját a Ruhr-vidéken és Rajna-vidéken szinte legendás siker koronázta… Nem azért jöttek, hogy megismerjék a kommunista eszméket. Legjobb esetben a kíváncsiság vagy a forradalmi felfordulások idejére jellemző bizonyos nyugtalanság vezérelte őket… Levine rendszeresen fogadta a catcalls és kitörések visszaélés, de soha nem sikerült megnyugtatni a vihart. Viccesen elmondta, hogy gyakran oroszlánszelídítő szerepet kellett játszania.”(39)
Ebert aggodalmát fejezte ki a Spartakus Liga növekvő támogatottsága miatt, és engedélyt adott egy Szociáldemokrata Párt szórólapjának kiadására, amely támadta tevékenységüket: “Karl Liebknecht és Rosa Luxemburg szégyentelen cselekedetei bemocskolják a forradalmat, és veszélyeztetik annak minden eredményét. A tömegek nem engedhetik meg maguknak, hogy egy percet is tovább várjanak és csendben figyeljenek, miközben ezek a vadállatok és fogasaik megbénítják a köztársasági hatóságok tevékenységét, egyre mélyebbre és mélyebbre uszítják az embereket polgárháborúba, és piszkos kezeikkel megfojtják a szólásszabadság jogát. Hazugságokkal, rágalmakkal és erőszakkal akarnak lerombolni mindent, ami az útjukba mer állni. Minden határt túllépő arcátlansággal úgy viselkednek, mintha Berlin mesterei lennének.”(40)
Heinrich Str Enterprises, a berlini székhelyű újságíró úgy vélte, hogy a Spartacus Liga egyes vezetői túlbecsülték támogatásukat: “A Spartakista mozgalomnak, amely a Függetlenek egy részét is befolyásolta, sikerült a munkások és katonák egy részét magához vonzania, és állandó izgalomban tartania őket, de a német proletariátus nagy tömegét nem tudta megtartani. A napi találkozók, felvonulások és tüntetések, amelyeknek Berlin tanúja volt… megtévesztette a közvéleményt és a Spartakista vezetőket, hogy higgyenek ennek a forradalmi részlegnek a követésében, amely nem létezett.”(41)
Friedrich Ebert létrehozta a Népi Képviselők tanácsát, egy ideiglenes kormányt, amely a Szociáldemokrata Párt (SPD) és a Független Szociáldemokrata Párt (USPD) három küldöttéből áll. Liebknechtnek helyet ajánlottak a kormányban, de ő nem volt hajlandó, azt állítva, hogy a nem forradalmi többség foglya lesz. Néhány nappal később Ebert bejelentette az Alkotmányozó Közgyűlés választásait január 19-én, 1918-ban. Az új alkotmány értelmében minden 20 év feletti férfi és nő szavazhatott. (42)
mint a demokrácia híve, Rosa Luxemburg feltételezte, hogy pártja, a Spartakus Liga megtámadja ezeket az egyetemes, demokratikus választásokat. A többi tagot azonban befolyásolta az a tény, hogy Lenin fegyverekkel szétszórta a demokratikusan megválasztott alkotmányozó gyűlést Oroszországban. Luxemburg elutasította ezt a megközelítést, és írta a párt újságban: “A Spartakus-szövetség soha nem veszi át a kormányzati hatalmat más módon, mint a proletár tömegek nagy többségének világos, egyértelmű akaratával egész Németországban, csakis azáltal, hogy tudatosan hozzájárulnak a Spartakus-Szövetség nézeteihez, céljaihoz és harci módszereihez.”(43)
Luxemburg tisztában volt azzal, hogy a Spartakus Szövetségnek csak 3000 tagja van, és nincs abban a helyzetben, hogy sikeres forradalmat indítson. A Spartakus-Szövetség főként számtalan kisebb és önálló csoportból állt, amelyek szétszóródtak az egész országban. John Peter Nettl azzal érvelt ,hogy ” szervezeti szempontból a Spartakus lassan fejlődött… A legfontosabb városokban csak December folyamán alakult ki szervezett központ… a berlini munkás-és Katonatanácson belüli spartakista szimpatizánsok választmányi üléseinek megszervezésére tett kísérletek nem hoztak kielégítő eredményt.”(44)
Pierre Brou szerint a nagy találkozók segítettek meggyőzni Karl Liebknechtet arról, hogy lehetséges a sikeres forradalom. “Liebknecht, a fáradhatatlan agitátor mindenütt beszélt, ahol a forradalmi eszmék visszhangra találhattak… Ezek a tüntetések, amelyeket a Spartakistáknak sem erejük, sem vágyuk nem volt irányítani, gyakran alkalmat adtak erőszakos, haszontalan vagy akár káros eseményekre, amelyeket az azokban részt vevő kétes elemek okoztak… Liebknechtnek az a benyomása lehetett, hogy az őt dicsőítő tömeg miatt ő az utcák ura, miközben hiteles szervezet nélkül még saját csapatainak sem volt ura.”(45)
a Spartakus Liga Kongresszusa December 30-án kezdődött, 1918. Karl Radek, a bolsevik Központi Bizottság tagja azzal érvelt, hogy a szovjet kormánynak segítenie kell a világforradalom terjedését. Radeket Németországba küldték, és a kongresszuson meggyőzte a küldötteket, hogy változtassák meg a nevet a német kommunista pártra (KPD). Az egyezmény most megvitatta, hogy a KPD részt vegyen-e a közelgő általános választásokon.
Rosa Luxemburg, Paul Levi és Leo Jogiches mindannyian felismerték, hogy “a sikeres forradalom nem csupán a munkások és katonák szervezetlen tömegének ideiglenes támogatásától függ”. (46) ahogy Rosa Levine-Mayer kifejtette, a választásnak “az volt az előnye, hogy közelebb hozta a Spartakistákat a szélesebb tömegekhez, és megismertette őket a kommunista eszmékkel. A visszaesés, amelyet a jogellenesség időszaka követ, még ha csak ideiglenes is, teljesen kizárható. A parlamenti hely akkor lenne az egyetlen eszköz a kommunista propaganda folytatására openly.It azt is előre lehetett látni, hogy a munkavállalók általában nem fogják megérteni a bojkott gondolatát, és nem fogják meggyőzni őket, hogy maradjanak távol; csak arra kényszerülnek, hogy más pártokra szavazzanak.”(47)
Luxemburg, Levi és Jogiches, valamint más képviselők, akik részt akartak venni a választásokon, leszavazták ezt a kérdést. Ahogy Bertram D. Wolfe rámutatott: “hiába próbálta (Luxemburg) meggyőzni őket arról, hogy őrültség és demokratikus hitük megtörése a tanácsokkal és az Alkotmányozó Nemzetgyűléssel szembeszállni. Arra szavaztak, hogy megpróbálják átvenni a hatalmat az utcákon, azaz fegyveres felkeléssel.”(48)
Emil Eichhornt nevezték ki a berlini rendőrség vezetőjévé. Az egyik aktivista rámutatott: “A független szocialista párt tagja és az augusztus végi Bebel közeli barátja, személyes integritása és a munkásosztály iránti őszinte odaadása miatt nagy népszerűségnek örvendett a forradalmi munkások körében. Álláspontját az ellenforradalmi összeesküvés elleni védőbástyának tekintették, és a reakciós erők húsának tüskéje volt.”(49)
január 4-én, 1919, Friedrich Ebert, elrendelte Emil Eichhorn eltávolítását, a rendőrség vezetőjeként. Chris Harman, a szerző az elveszett forradalom (1982), érvelt: “A berlini munkások hatalmas haraghullámmal üdvözölték azt a hírt, hogy Eichhornt elbocsátották. Úgy érezték, hogy elbocsátják, mert melléjük állt a jobboldali tisztek és munkaadók támadásai ellen. Eichhorn azzal válaszolt, hogy nem volt hajlandó elhagyni a rendőrkapitányságot. Ragaszkodott ahhoz, hogy a berlini munkásosztály nevezze ki, és csak ők távolíthatják el. Elfogadná a munkás-és Katonatanács berlini vezetőségének döntését,de mást nem.”(50)
a Spartakus Liga kiadott egy szórólapot, amely azt állította: “az Ebert-Scheidemann-kormány nemcsak a forradalmi berlini munkások utolsó képviselőjétől kíván megszabadulni, hanem kényszerítő rendszert kíván létrehozni a forradalmi munkások ellen.”Becslések szerint több mint 100 000 munkavállaló demonstrált Eichhorn következő vasárnapi elbocsátása ellen” annak érdekében, hogy megmutassa, hogy November szellemét még nem verték meg.”(51)
Pál Lévi később arról számolt be, hogy a Spartakus-Szövetség vezetése még e provokáció ellenére is úgy vélte, hogy ellen kell állnia egy nyílt lázadásnak: “a vezetés tagjai egyhangúak voltak; a proletariátus kormánya nem tartott tovább két hétnél… El kellett kerülni minden olyan szlogent, amely ezen a ponton a kormány megdöntéséhez vezethet. Jelszavunknak a következő értelemben kellett pontosnak lennie: Eichhorn elbocsátásának feloldása, az ellenforradalmi csapatok lefegyverzése, a proletariátus felfegyverzése.”(52)
Karl Liebknecht és Wilhelm Pieck kiadtak egy szórólapot, amelyben forradalomra szólítottak fel. “Az Ebert-Scheidemann-kormány elviselhetetlenné vált. Alulírott forradalmi bizottság, amely a forradalmi munkásokat és katonákat képviseli, kihirdeti annak eltávolítását. Alulírott Forradalmi Bizottság ideiglenesen átveszi a kormány funkcióit.”Karl Radek később megjegyezte, hogy Rosa Luxemburg dühös volt Liebknechtre és Pieckre, amiért elragadták a forradalmi kormány létrehozásának gondolatát.”(53)
bár hatalmas tüntetésekre került sor, nem tettek kísérletet a fontos épületek elfoglalására. Január 7-én Luxemburg ezt írta a Die Rote Fahne-ban: “bárki, aki tanúja volt a tegnapi Siegesalle-I tömegtüntetésnek, aki érezte a tömegek csodálatos hangulatát, energiáját, arra kell következtetnie, hogy politikailag a proletariátus óriási növekedést ért el az elmúlt hetek tapasztalatai révén…. Azonban vezetőik, akaratuk végrehajtó szervei jól informáltak? Cselekvőképességük lépést tartott-e a tömegek növekvő energiájával?”(54)
tábornok Kurt von Schleicher, Paul von Hindenburg állományában volt. 1919 decemberében segített megszervezni a Freikorps, megkísérelve megakadályozni a német forradalmat. A csoport tagjai “volt tisztek, leszerelt katonák, katonai kalandorok, fanatikus nacionalisták és munkanélküli fiatalok”voltak. A szélsőjobboldali nézeteket valló von Schleicher a baloldali politikai csoportokat és a zsidókat okolta Németország problémáiért, és a “hazaárulók”felszámolására szólított fel. (55)
a Freikorps több ezer tiszthez fordult, akik azonosultak a felsőbb osztályokkal, és semmit sem nyertek a forradalomból. Számos kiváltságos és magasan képzett katona is volt, akiket rohamosztagosoknak neveztek, akik nem szenvedtek ugyanolyan szigorú fegyelemtől, nehézségektől és rossz ételektől, mint a hadsereg tömege: “egyfelől kiváltságok sora, másfelől harci bajtársiasság kötötte össze őket. Mindezt elveszíthették volna, ha leszerelik őket – és megugrották a lehetőséget, hogy megéljenek a vörösök elleni harcból.”(56)
Friedrich Ebert, Németország Új kancellárja szintén kapcsolatban állt Wilhelm Groener tábornokkal, aki első hadnagyként fontos szerepet játszott a német hadseregek visszavonulásában és leszerelésében. William L. Shirer szerint az SDP vezetője és ” a német hadsereg másodparancsnoka olyan egyezményt kötött, amely bár hosszú évekig nem lesz nyilvánosan ismert, meghatározza a nemzet sorsát. Ebert beleegyezett, hogy felszámolja az anarchiát és a bolsevizmust, és fenntartja a hadsereget minden hagyománya szerint. Groener ezután ígéretet tett a hadsereg támogatására az új kormány megalapításában és céljainak megvalósításában.”(57)
január 5-én Ebert behívta a német hadsereget és a Freikorp-okat, hogy vessenek véget a lázadásnak. Groener később azt vallotta, hogy az Ebertnél való elhelyezés célja az volt, hogy “megszerezze a hatalom egy részét az új államban a hadsereg és a tiszti alakulat számára… a régi Poroszország legjobb és legerősebb elemeinek megőrzése”. Ebertet a Spartakus Ligától való félelme motiválta, és hajlandó volt “a szélsőjobb fegyveres erejét felhasználni arra, hogy a kormány akaratát rákényszerítse az ellenszegülő munkásokra, függetlenül attól, hogy egy ilyen politika hosszú távon milyen hatással van a parlamentáris demokrácia stabilitására”. (58)
a Berlinbe érkező katonák gépfegyverekkel és páncélozott autókkal voltak felfegyverkezve, a tüntetőket pedig több százan ölték meg. Tüzérséggel fújták le a frontot a rendőrkapitányságról, mielőtt Eichhorn emberei felhagytak az ellenállással. “Kis negyedet kaptak a védők, akiket lelőttek, ahol találtak. Csak néhánynak sikerült elmenekülnie a tetőn.”(59)
január 13-án 1919-ben a felkelést leverték, és vezetőinek többségét letartóztatták. Ide tartozott Rosa Luxemburg és Karl Liebknecht is, akik nem voltak hajlandók elmenekülni a városból, és január 16-án elfogták őket, és a Freikorps központjába vitték őket. “Kihallgatás után Liebknechtet kivitték az épületből, puskatussal félig eszméletét vesztette, majd a Tiergartenbe vitték, ahol megölték. Rosát nem sokkal később kivitték, a koponyáját betörték, majd őt is elhajtották, fejbe lőtték és a csatornába dobták.”(60)
Liebknecht temetésének reggelén k ha .. Kollwitz meglátogatta a Liebknecht otthont, hogy együttérzést nyújtson a családnak. Kérésére rajzokat készített róla a koporsójában. Megjegyezte, hogy vörös virágok voltak a homloka körül, ahol lelőtték. Írta a naplójában: “A Liebknecht-rajzot litográfiaként próbálom ki… Úgy tűnik, hogy a litográfia az egyetlen technika, amelyet még mindig tudok kezelni. Ez egyáltalán nem technika, annyira egyszerű. Ebben csak az alapvető dolgok számítanak.” (61)
