minden évben, amikor elolvasom a karácsonyi történetet, lenyűgözött az angyalok szerepe. Amikor visszatérek Máté és Lukács e csodálatos fejezeteihez, hogy előkészítsem karácsonyi üzeneteimet, úgy tűnik, mindig találok egy olyan részletet, amelyet korábban átnéztem, és amely ezért új módon szól hozzám.
amikor újra elkezdtem olvasni ezt a történetet, megdöbbentett, hogy az angyalokon kívül senki sem értette volna meg, mit jelent az Úr Jézus Krisztus születése — sem a pásztorok, sem József, még Mária sem. Ó, elég puzzle lett volna Mary számára! Kíváncsi lett volna, hogyan fogant volna meg anélkül, hogy lefeküdt volna egy férfival. De a jelentősége elhaladt volna mellette. Vajon kitalálta volna, hogy mi történik, mert ismeri az ószövetségi próféciákat, például Ézsaiás próféciáját, miszerint “a Szűz gyermeket vár és fiút szül” (Ézsaiás 7:14)? A legjobb esetben sejthette, hogy a gyermek, aki született neki, valószínűleg a Messiás. De ezt nem tudhatta biztosan. József sem tudta volna. Egyszerűen azt gondolta volna, hogy hűtlen. És a pásztorok nem jöttek volna a jászolba Betlehemben, ha az angyalok nem közvetítették volna üzenetüket.
Továbbá, ha megengeditek, hogy így alkalmazzam, úgy tűnik számomra, hogy eltekintve azoktól az igazságoktól, amelyeket az angyalok Máriának, Józsefnek és a pásztoroknak kétezer évvel ezelőtt kinyilatkoztattak Krisztus születéséről — eltekintve attól, hogy valóban megértették, amit mondtak és értettek—, ezen a karácsonyon kétségtelenül Krisztus születésének valódi jelentése is elmúlik.
a világ nem hagyja, hogy kihagyjuk az ünnepet. Lesz egy kis keresztény érzés, egy kis boldogság és sok tevékenység. De ez minden lesz — amíg az angyalok meg nem jelennek az üzenetükkel. Csak az Úr Jézus Krisztus születését értjük kinyilatkoztatás által. A karácsonyi történetben öt angyal vagy angyal jelenik meg, később pedig egy angyal jelenik meg Józsefnek, hogy elmondja neki, hogy térjen vissza Izraelbe Egyiptomból. Ezek a következők:
• Gábriel megjelenése Zakariásnak, hogy bejelentse Keresztelő János születését.
íme az angyalok öt nagy megjelenése. És ezek középpontjában — az angyalok Máriának, Józsefnek és a pásztoroknak való megjelenésében-a három üzenet áll, amelyek minden másnál jobban tökéletesen megmagyarázzák a karácsony igazi, isteni jelentését.
e fontos megjelenések közül az első Mária volt. Ez a Lukács 1:26-38-ban van feljegyezve. Ezekben a versekben az angyal először köszönti Máriát, majd ezt az üzenetet adja: “ne félj, Mária, kegyelmet találtál Istennel. Gyermeket vársz, fiút szülsz, és a Jézus nevet adod neki. Nagy lesz, és a Magasságos Fiának fogják nevezni. Az Úr Isten neki adja atyjának, Dávidnak trónját, és uralkodik Jákob háza felett mindörökké, az ő országa soha nem ér véget” (Lk 1,30-33). Ennek a rövid üzenetnek négy fő pontja van:
* Máriának fia született.
* Jézus volt a neve.
ezek a pontok természetesen fontosak. De magában az üzenetben, valamint a kontextusban a hangsúly a prófécia beteljesedésén és a mögöttes igazságon van, hogy Isten hűséges. Gondolj arra a helyzetre, amelyben a zsidók éltek ebben az időben. Voltak kinyilatkoztatások Istentől a múltban. De most, több mint négyszáz éve, a prófétai hang hallgatott. Malakiás, aki a Krisztus előtti ötödik században élt, volt az utolsó próféta. Az ő napja óta senki sem támadt fel, hogy hirdesse az Úr biztos szavát. Isten elfelejtette népét? Elfelejtette az ígéreteit? Hirtelen megjelennek az angyalok, először Zakariásnak, majd Máriának, Józsefnek és a pásztoroknak, És megszólal az Ige: Isten nem felejtette el! Eljött a beteljesedés ideje!
meg vagyok győződve arról, hogy ez a gondolat volt a legfontosabb Lukács fejében, amikor elkezdte írni evangéliumának ezt a nyitó részét. Mert a fejezet az angyal Zakariáshoz való megjelenésével kezdődik — amelyben utalás van az Ószövetség záró szavaira, azokra a szavakra, amelyek megjövendölik Illés eljövetelét a Messiás megjelenése előtt (Lukács 1:17; Malakiás 4:5-6)—, és Zakariás nagy dicsérő himnuszával zárul, amelyet Istennek adtak hűségéért…. Ebben a “Benedictus” néven ismert himnuszban az idős pap felkiált: “Dicsérjétek az Urat, Izráel Istenét, mert eljött és megváltotta népét. Az üdvösség szarvát támasztotta fel nekünk szolgája, Dávid házában (amint azt az ő szent prófétái által mondta régen…) “(Lukács 1:68-70).
tehát, látod, ha a karácsony jelent valamit, akkor legalább ezt jelenti — hogy Isten nem felejtette el népét. Ez az első üzenet, amit veled hagynék. Néha úgy érzed, hogy Isten elfeledkezett rólad? Talán imádkoztál valamiért, és nem kaptál választ, legalábbis nem azt a választ, amire vártál. Ez nagyon próbáló élmény lehet. De ez nem azt jelenti, hogy Isten elfelejtette. Csak az, hogy a tervei nem futnak a menetrendünkben. Légy türelmes! Bízz Benne! Ismertem olyan embereket, akik mély és buzgó imákra válaszoltak, miután az élet jobb része elmúlt — Imák egy fiú vagy lány megmentéséért, imák valamilyen értékes törekvés sikeréért, imák a tévelygő feleséggel vagy férjjel való megbékélésért. Isten nem felejtett! És Isten nem feledkezett meg rólad!
talán alig várod, hogy megszabadulj valamilyen kitartó bűntől, de úgy tűnik, nincs szabadításod. “Isten elfelejtett engem?”te kérdezed. Nem, nem feledkezett meg rólad. Isten hűséges. Képes megszabadítani téged attól, ami a bűnöd lehet — alkoholizmus, törvénytelen szex, rossz indulat, pletykálás, büszkeség, önzés — bármi is legyen az. Isten ” mérhetetlenül többet tud tenni, mint amit kérünk vagy elképzelünk, az ő ereje szerint, amely bennünk munkálkodik…”(Efézus 3: 20).
talán olyan vagy, aki vágyakozik az Úr visszatérésére. Úgy tűnik, hogy a dolgok úgy mennek, ahogy a kezdetektől mentek,és valami jobbat akarsz. Ez jó. Ez volt Isten népének kiáltása kezdettől fogva — ” meddig, Uram, meddig?”Isten nem felejtette el. Péter azt mondja nekünk, hogy Isten csak annyi ideig késik, hogy bűnbánatra hívja mindazokat, akiket korábban elhatározott, higgyenek (“türelmes veled, nem akarja, hogy bárki elveszjen, hanem mindenki megtérjen” lásd 2 Péter 3:9). Jézus jön! Az Isten, aki nem felejtett el minket Krisztus első eljövetelekor, nem fog elfelejteni minket a másodikban sem.
a második üzenet, amelyet az angyalok hoztak Krisztus születéséről, az üzenet Józsefnek. Örülök, hogy az angyal megjelent Józsefnek, és nem csak Máriának. József nehéz helyzetben volt. A helyzetet bárki számára nehéz lett volna megérteni, nem is beszélve arról, hogy egy férfi eljegyzett egy nőt, aki gyermeket várt. József csak annyit gondolhatott, hogy Mária hűtlen volt. De megjelent az angyal, és elmagyarázta Józsefnek, mi történik. És akkor — ez az, ami olyan csodálatos-József hitt neki. Bízott Istenben, és nagy kinyilatkoztatást kapott a Szabadító munkájával kapcsolatban.
az angyal Józsefhez intézett szavai megerősítették József tekintélyét és felelősségét Mária gyermekének elnevezésében. Tehát azt mondták neki,”…add meg neki a Jézus nevet, mert megmenti népét bűneiktől ” (Máté 1:21). Jézus a héber Jehoshua név görög formája, jelentése: “Jehova az üdvösség.”Így a Józsefnek szóló üzenet elsősorban arra a nagy munkára összpontosít, amelyet Jézusnak, a Messiásnak kellett elvégeznie. Meg kellett mentenie a népét. Ő a Megváltó.
sajnálatos, hogy ezek a “Megváltó” és “megváltás” szavak annyira felhígultak, mint napjainkban. De ők igen. És pontosan meg kell értenünk, hogy mi a bibliai jelentése ezeknek a szavaknak, ha meg akarjuk érteni az angyal bejelentésének ezt a részét.
Paul Tillich, a német születésű amerikai teológus felelős az “üdvösség” szó bibliai jelentésének enyhítéséért. Tillich az üdvösség megértését a latin salvus szó jelentéséből fejlesztette ki, amely annak alapját képezi. A Salvus jelentése ” egészséges “vagy ” egész”.”Tehát Tillich szerint, aki ezt a megközelítést népszerűsítette háromkötetes szisztematikus teológiájában és előadásaiban, az üdvösség alkalmazható” a gyógyulás minden cselekedetére: a betegség gyógyítására, vagy a démoni megszállásra, a bűn és a halál végső hatalmának szolgaságára” 1 Ez azt jelenti, hogy “újraegyesítjük azt, ami elidegenedett, középpontot adunk a megosztottaknak, leküzdjük az Isten és az ember, az ember és az ő világa, az ember és ő maga közötti szakadást. 2 az üdvösségnek ezt az alapvető megközelítését a lelkipásztori tanácsadásról, a keresztény pszichiátriáról és a lelkek gyógyításáról szóló könyvek lavinája vette fel.
ennek a megközelítésnek a nehézsége nem abban a gondolatban rejlik, hogy az üdvösség bibliai nézete nem kapcsolódik ezekhez a témákhoz. Valójában az ellenkezője a helyzet. Mert sok utalás van az üdvösségre, mint a betegségtől való megszabadulásra (Máté 9:21; Lukács 6:19; 18:42; Jakab 5:15), a fogságra (Filippi 1:13,19) vagy a fizikai halálra (Márk 13:20; János 12:27; Zsidók 5:7). A nehézség inkább abban rejlik, hogy ma, ha csak az orvostudomány lenyűgöző eredményei miatt is, ez a megközelítés elkerülhetetlenül nem tesz különbséget az üdvösség között, amelyet egyedül Isten hozhat, és az üdvösség között, amelyet az emberek nyilvánvalóan maguknak nyújtanak. Mi a különbség például aközött a teljesség között, amelyet az egyház egyik tagja a lelkészével folytatott tanácsadáson átél, és aközött a teljesség között, amelyet egy ateista egy jó hírű, de nem keresztény pszichiáterrel való találkozásának eredményeként szerzett? Hacsak az üdvösségről való beszédmódunk nem tesz különbséget itt, értelmezéseink elkerülhetetlenül elmaradnak a bibliai fogalmaktól.
a bibliai üdvösség emberi dimenziókra való redukálására irányuló modern tendenciák másik példája a keresztény evangélium társadalmi szempontjainak egyre nagyobb hangsúlyozása, amely a hagyományosan felfogott evangelizációval szemben fogant. Minden kérdésen túl Jézus Krisztus evangéliumának fontos társadalmi következményei vannak. A keresztényeknek tevékeny erőfeszítéseket kell tenniük a társadalmi igazságosság elérése, a szegények életének javítása és a rászorulók szolgálata érdekében. De a Biblia nem erről beszél, amikor az üdvösségről beszél. Valójában a Biblia még azt a nézetet sem támasztja alá, hogy a világ képes társadalmilag megváltani, eltekintve Isten természetfeletti beavatkozásától a történelemben. Mit mondhatunk az ilyen elméleteknek? Kétségtelen, hogy az üdvösség bibliai nézetének emberi dimenziókra történő redukálásának ezek a példái nem egyformán rosszak. Néhányan még jó hangsúlyokat is tartalmaznak. Mindazonáltal mindegyikük kudarcot vall a legfontosabb ponton — az a nagy tény, hogy a bibliai értelemben vett üdvösség egyedül Isten által van—, és megpróbálja ösztönözni az ember ősrégi vágyát, hogy megmentse magát, ami lehetetlen. Ha az ember meg tudta volna menteni magát, akkor nem lett volna szükség Jézus Krisztusra. Nem lett volna szükség az életére, a kereszthalálára vagy a feltámadására. Másrészt, ha az ember nem tudja magát szellemileg megmenteni — ha Isten nélkül az örökkévalóság felé tart, és képtelen megváltoztatni állapotát — akkor Jézus Krisztusnak el kellett jönnie. Születése szükséges volt. És az angyal ígérete — “mert megmenti népét bűneiktől” – az egész karácsonyi történet legnagyobb szavai. Jézus beteljesítette ezt az ígéretet, amikor meghalt a bűnödért, és feltámadt a megigazulásodért.
láttad ezt az igazságot a történetben? Felismerted magad bűnösként? Tudod-e, hogy elmaradtál Isten irányadó mértékeitől, és hogy benned soha semmi sem lesz képes feljebb lépni azok teljesítéséhez? Ha igen, akkor megérted, hogy szükséged van egy Megváltóra, és azon a helyen vagy, ahol befogadhatod Jézust, mint aki meghalt, hogy megmentsen téged. Legyen imád a vámszedő kiáltása: “Isten irgalmas hozzám, bűnös!”Amint ezt az imát imádkozod, rájössz, hogy Isten már irgalmas volt Jézusban. És talán először belépsz a karácsonyi történetbe.
végül ott van az első angyal megjelenése, mint az angyalok sokasága a pásztoroknak, mint a Betlehem körüli mezőkön. Mint a Mária üzenete, ennek az üzenetnek is négy része van:
• a nagy öröm hirdetése minden ember számára.
* Krisztus születésének angyali üdvözlete.
a Máriához intézett üzenethez hasonlóan ennek is fontos hangsúlya van, amely ebben az esetben az öröm hirdetése. Az angyal azt mondta: “Ne félj. Nagy öröm jó hírét hozom neked…”(Lukács 2: 10).
az öröm csodálatos dolog; a karácsony megfelelő része. Kíváncsi vagyok, tapasztalt-e örömöt ebben a szezonban. Természetesen nem a tevékenységre gondolok. Sok tevékenység van — de sokan örömtelenül mennek keresztül ezeken a tevékenységeken. Nem a boldogságra gondolok. A boldogság csodálatos dolog karácsonykor-vásárlás, díszítés, szórakozás, levelezőlapok—, de ez a világ erénye, és mint a világ összes erénye, könnyen elmúlik. A boldogság a körülményekhez kapcsolódik. Amikor a körülmények megfelelőek, boldogság van; de amikor a boldogság forrása távozik, a boldogság vele jár. Ez nem így van örömmel. Az öröm Istentől van. Azon alapul, amit Isten tett,és Isten adta a kereszténynek, és Isten támogatja. Semmi sem pusztítja el az örömöt, kivéve a bűnt.
ezt a fajta örömöt kívánom neked. Szeretném, ha megtapasztalnátok azt az örömöt, amit Mária, József és a pásztorok átéltek azon az első karácsony reggelen. Volt örömük? Dehogynem! De a körülmények nem voltak jók. Mária és József messze voltak az otthonuktól, egy idegen városban, ahol még egy szoba sem volt, ahol Mária megszülhette volna a gyermeket. De el tudom képzelni, hogy ennek a párnak az öröme ebben az alkalomban volt a legnagyobb, amit ez a világ valaha látott. Miért? Mert Istentől jött, és a Megváltó születésében összpontosult. Ha ismeritek ezt az örömöt, akkor folytathatjátok, ahogy az angyalok is tették, hogy dicsőséget adjatok Istennek; és birtokolhatjátok a szívnek és léleknek azt a békéjét, amely meghaladja az értelmet.
az angyalok üzenetei nem erősítik meg a karácsonyról alkotott világi nézeteinket. Ehelyett mélyen a mi nagy Istenünk gondolataiba és tanácsaiba visznek bennünket. Az első üzenet Isten hűségének üzenete. A második az emberek üdvösségére vonatkozik. A harmadik üzenet a végkifejletről szól, ami öröm az embernek és dicsőség Istennek. Hallottad – e ezeket az üzeneteket, és kisajátítottad-e azokat magadnak? Ehhez részt kell venni a karácsonyi történetben.
1. Tillich, Paul. Szisztematikus Teológia. I. kötet (Chicago: University of Chicago Press, 1951), 146.oldal.
2. Tillich, Paul. Szisztematikus teológia 2. kötet: létezés és Krisztus. (Chicago: University of Chicago Press, 1957), 166.oldal.
