bár az epidemiológiai vizsgálatok domináns paradigmája továbbra is szűken az egyénre és az egyéni kockázati tényezőkre összpontosít, egyre több olyan munka van, amely a jelenlegi epidemiológiai modellek újragondolására szólít fel. Ebben a cikkben bemutatjuk, hogy átfogóbb epidemiológiai megközelítésre van szükség a cukorbetegség kockázatának megértéséhez, a cukorbetegség megélt tapasztalatainak feltárásával és a kockázat laikus jelentéseinek feltárásával Melbourne-ben élő őslakosok körében, Ausztrália. A Néprajzi terepmunkát a Melbourne-i őslakos közösségben végezték Victoria államban 22 hónapos időszak alatt (1994-1996). A Melbourne-i őslakosok a nem inzulinfüggő diabetes mellitust (NIDDM) az egyensúlytalan élet, a szárazfölddel és rokonokkal elvesztett vagy megszakadt kapcsolatok, valamint a múlt, a jelen vagy a jövő felett kevés ellenőrzést gyakorló élet eredményeként látják. A cukorbetegségre vonatkozó laikus modell, amely a Melbourne-i őslakosok elbeszéléseiből származik, három kapcsolódási szintből áll, amelyek fontosak az egyén fogékonyságának meghatározásában nemcsak a cukorbetegségre, hanem minden betegségre – (1) család, (2) Közösség és (3) társadalom. Az interaktív rendszerek ezen szerkezete az egyéntől a lakosságig egymást követő szinteken illeszkedik egy ökológiai paradigma keretébe. Az epidemiológiára alkalmazott néprajz erőssége az, hogy képes felfedezni a rendszer korábban ismeretlen összetevőit több különböző szinten, és modelleket építeni annak magyarázatára, hogy ezek az összetevők hogyan hatnak egymásra. Ez a keretrendszer, amelyet etno-epidemiológiai megközelítéssel fejlesztettek ki, más őslakos populációkban is alkalmazható, akik földjüket, múltjukat és jövőjüket megfosztották. Nagy lehetőség van arra, hogy ezt a megközelítést alkalmazzák a gyors globális társadalmi-kulturális és környezeti változások által okozott főbb közegészségügyi kihívásokra, amelyek negatívan befolyásolják a lakosság egészségét.
