nem emlékszik az emberrablás pontos dátumára. De tavasz volt, amikor a holttestek elmosódása betört az otthonába, megtörve először a csendet, majd a követ és az üveget. Valaki kinyújtott kézzel rohant rá, megragadta a fejét, és meghúzta. Ő volt felvert kívül-rövid szellő meleg tavaszi levegő!- aztán betuszkolták egy autóba. Egy férfi elvitte egy farm hátsó részébe, és eltemette. Hónapokba telt, mire az arca fölötti szennyeződés elmozdulni kezdett. Egy másik pár kéz megragadta a fejét és meghúzta. Ismét kívül-őszi levegő ezúttal. Ismét egy autóba. Az ablakon Bagdad jelent meg, majd végül otthona: az iraki Nemzeti Múzeum.
ez a történet a Lady of Warka, más néven a Mona Lisa Mezopotámiában. E. 3100-ból származó felbecsülhetetlen értékű sumér műtárgy, ez az emberi arc legkorábbi ismert ábrázolása. A bagdadi Múzeumból—15 000 egyéb régiséggel együtt—kifosztották az Egyesült Államok iraki inváziójának kaotikus következményeiben. Nem sokkal később egy iraki informátor fülese arra késztette az amerikai és iraki nyomozókat, hogy razziázzanak egy közeli farmon. Sértetlenül találták meg a Warka Hölgyet. 2003 szeptemberében visszakerült a múzeumba.
más tárgyak nem voltak ilyen szerencsések. Tizenöt évvel azután, hogy az amerikai erők megdöntötték Szaddam Husszeint, egy olyan instabilitás időszakát vezetve, amely a múzeum kifosztásához vezetett, miközben figyelmen kívül hagyta az épület biztosítására vonatkozó kéréseket, mintegy 7000 kifosztott tárgyat adtak vissza, de körülbelül 8000 még mindig odakint van. És ez csak a múzeumból ellopott tárgyakat számolja. Az invázió után több ezer más tárgyat vittek ki közvetlenül a földből a régészeti lelőhelyeken. A legtöbb esetben hollétük ismeretlen.
a szakértők azonban észrevették az ősi mezopotámiai tárgyak elérhetőségét az online kiskereskedőknél az iraki 2003-as invázió óta. Bárki, akinek van szélessávja, és van egy kis pénze, megveheti az egyik ilyen műtárgyat. Valószínű azonban, hogy a mezopotámiai kincsek 2003 utáni internetes gazdagságának legalább egy része valójában lopott áru. Bár az UNESCO-egyezmény előírja az 1970 után feltárt és exportált tárgyak megfelelő tanúsítását, az aukciós webhelyek általában nem követelik meg az eladóktól, hogy ezt a tanúsítványt előzetesen elérhetővé tegyék a leendő vásárlók számára.
a Live Auctioneers weboldalon megtalálható egy kőbika 50 dollárért, egy agyaghenger pecsét 150 dollárért, egy Terrakotta töredék, amelyen egy szekéren egy isten látható 225 dollárért, valamint egy nagy Terrakotta női bálvány 400 dollárért. Egy másik aukciós oldalon, a Trocaderóban oroszlán alakú kő amulett található 250 dollárért. A lényeg nem az, hogy ezeket a tárgyakat az amerikai invázió után kifosztották, hanem az, hogy az ősi mezopotámiai tárgyakat nagyon könnyű online megvásárolni. És manapság rendkívül nehéz tudni, hogy az eladó által felsorolt származás pontos—e-és így, hogy az objektum jogszerűen származik-e. Mindkét webhely, használati feltételeikben, megtiltja a felhasználóknak a hamis információk közzétételét, de egyik sem válaszolt a házirend érvényesítésének pontosítására irányuló kérelmekre. Az élő árverezők feltételei tiltják a törvénysértést, de adja meg, hogy a webhelynek “nincs ellenőrzése a hirdetett tételek minősége felett, biztonság, vagy jogszerűsége”, és nem tudja garantálni “a listák igazságát vagy pontosságát.”A Trocadero megjegyzi, hogy “nincs abban a helyzetben, hogy bármilyen kötelezettséget vagy felelősséget vállaljon a reprodukciók vagy hamis bemutatások megvétózására.”
“olyan könnyű meghamisítani a származást” – mondta Oya Top Ons, a Northwestern Egyetem oktatója, aki mezopotámiai régészetre szakosodott. “A nagyapám vette ezt, amikor 1928-ban meglátogatta a Közel-Keletet, és azóta a padlásunkon ül.’Vagy’ ez egy svájci úriember gyűjteményéhez tartozik, aki az ’50-es években vásárolta.’ senki sem tudja bizonyítani az ellenkezőjét, és senki sem lesz bölcsebb.”
az élő Aukciósokról szóló legutóbbi tanulmányában a Top Auctioneers felfedezte, hogy a webhelyen felsorolt tárgyak többségét Londonból adják el, amely régóta a mezopotámiai műtárgyak kereskedelmének központja. De, magyarázta, nagyon nehéz bizonyítani, hogy egy adott tárgyat elloptak az iraki Nemzeti Múzeumból, részben azért, mert a múzeum raktárából ellopott tárgyak nagy részét még nem leltározták és számozták. “Egyik dolog, amit láttam az élő Árverezőkön—és körülbelül 2000 pecsétet néztem meg, amelyeket az elmúlt 10 évben felajánlottak—, nem tartalmaz múzeumi számokat” – mondta. “De a másik dolog az, hogy valóban csak arra korlátozódik, amit az eladó fényképként feltesz a weboldalon. Nincs lehetősége arra, hogy megfordítsa és minden elképzelhető szögből nézze.”
Abdulameer Al-Hamdani Iraki régész megjegyezte, hogy míg az interneten 400 dollárért értékesíthető tárgyakat találhat, a megfelelően dokumentált tárgyak, amelyekkel találkozik, általában 400 000 dollárhoz közelebb kerülnek. Nem arról van szó, hogy az olcsóbbak hamisítványok; riasztóan, általában valódiak. “Ezek az iraki Régiségek nagyon olcsók, mert az emberek meg akarnak szabadulni tőlük” – mondta. “Talán azért, mert nincs dokumentáció számukra.”
további történetek
az online értékesített Iraki Régiségek többsége kicsi. A múzeumból 2003-ban ellopott nagy tárgyak többségét visszaadták. Sok irakiak, akik kifosztották ezeket a tárgyakat, hamar rájöttek, hogy nem tudják eladni őket, mert túl felismerhetőek voltak, és kihasználták az amnesztiát, amelyet a múzeum felajánlott az ellopott javak visszaszolgáltatására. Néhány ikonikus tárgyat razziákban söpörtek fel, vagy elkaptak a vámhatóságoknál, amikor a csempészek megpróbálták exportálni őket.
az Egyesült Államok segített ezek egy részének visszaszerzésében és hazatelepítésében. A sumér király, Lagash Entemena kőszobrát, amelynek súlya több száz font, és hiányzik a feje, nem sokkal az invázió után ellopták Bagdadból. A New York-i szövetségi ügyészek részvételével zajló titkos művelet 2006-ban helyreállította, 2010-ben pedig visszatért Irakba. Egy másik nagy horderejű ügy középpontjában egy mészkőszobor állt—ez nem más, mint egy fej—az asszír király Sargon II. a műtárgyat 2008-ban New Yorkban foglalták le, és 2015-ben visszaküldték Irakba. (Londonhoz hasonlóan New York is a régiségek piacának egyik fő központja, tekintettel a város számos galériájára és aukciós házára.)
bár az Egyesült Államok aktívan repatriálja a műtárgyakat—a Bevándorlási és Vámhivatal több mint 1200 tárgyat adott vissza csak 2008 és 2015 között—, néhány dolgot el is engedett. “Érdemes megjegyezni, hogy nem voltak nyomon követési kongresszusi meghallgatások vagy független vizsgálatok, amelyek meghatároznák a múzeumi kudarchoz kapcsolódó gondatlanságért felelős feleket”-jelentette az Archeology magazin 2013-ban. Sőt, amint a Chicago Tribune 2015-ben beszámolt róla: “az amerikai katonai tagokat, vállalkozókat és másokat, akiket kulturálisan jelentős leletekkel fogtak el, amelyeket a háborúból hazahoztak, nagyrészt nem indítanak büntetőeljárást.”Nem ismert, hogy hány amerikai hozott haza emléktárgyakat vagy háborús trófeákat, de egy szakértő azt javasolta a Tribune – nak, hogy az ismert esetek—egy védelmi vállalkozó, aki Szaddám palotáiból aranyozott tárgyakat hozott vissza; egy amerikai alkalmazott, aki egy iraki kormány pecsétjét szállította haza; egy tengerészgyalogos, aki nyolc ősi kifosztott kő pecsétet vásárolt az utcáról-csak “a jéghegy legapróbb csúcsa.”
az invázió nem csak Irak mozgatható tárgyait érintette; megrongálta azokat a régészeti lelőhelyeket is, amelyekből ilyen tárgyak származnak. “Leginkább a déli területek sérültek meg közvetlenül az invázió után”-mondta Elizabeth Stone régész, aki nagy felbontású műholdas képekkel hasonlította össze a károkat közvetlenül az invázió előtt és után. Adatai hirtelen “hatalmas pusztítást” mutattak: a vizsgált 1457 déli helyszín 13 százalékát már az invázió előtt, 2003 februárjáig kifosztották—de ez az arány az év végére 41 százalékra emelkedett. A templomok és paloták relikviáit tartalmazó helyek, mint Umma és Umm Al-Aqarib, távol álltak a kormányzati Felügyelettől, “így sokan csak elmentek és ástak lyukakat” – mondta.
Al-Hamdani, az iraki régiségek és örökségek állami Testületének tagja a déli Nasariyah Múzeumban dolgozott, amikor az Egyesült Államok megszállta. Egy nap megjelent a munkahelyén, hogy megállapítsa, hogy a tengerészgyalogosok átvették a múzeumot központként. Több feszült nap után rábeszélte őket, hogy csatlakozzanak hozzá a közeli régészeti lelőhelyek járőrözéséhez. A fosztogatás mértéke kiszámíthatatlan volt. “Nem tudjuk, hány műtárgyat fosztottak ki onnan—ez a rejtett történet” – mondta nekem, majd véletlenül hozzátette: “Én magam is majdnem 30 000 ellopott műtárgyat tudtam helyreállítani a fosztogatók és csempészek kezéből, 2003 és 2006 között.”Azt mondta, hogy ezt úgy tette, hogy először az Amerikai, majd az olasz erőkkel dolgozott, járőröket és rajtaütéseket hajtott végre. De ha képes volt 30.000 műtárgyat helyreállítani, hány ezer embernek kellett kicsúsznia az ujjai közül?
Al-Hamdani szerint a fosztogatást egyértelműen az invázió váltotta ki. A háború arra kényszerítette a régészeket, hogy hagyják abba a munkát a helyszínükön, és hagyják hátra az elszegényedett helyiek százait, akiket kotróként képeztek ki és alkalmaztak. Kétségbeesetten és munka nélkül, ezek a helyiek az egyetlen módon kezdtek jövedelmet keresni, ahogy tudták: ásatásokkal—és leleteik eladásával. Eközben a fosztogatók terjesztették a hírt, hogy vallási fatvát adtak ki, mondván, hogy megengedett nem iszlám Régiségek lopása és eladása, különösen, ha a pénzt az Egyesült Államok elleni felkelés finanszírozására használták fel. A fiktív fatwa elleni küzdelem érdekében Al-Hamdaninak el kellett mennie a tisztelt nagy ajatollah Al-Sistani-hoz, és meg kellett győznie, hogy írjon egy igazi fatwát, amely megtiltja a régészeti lelőhelyek fosztogatását.
de a fosztogatáson kívül az országban maradt Iraki tárgyak egy részét súlyosan megrongálta az amerikai invázió. A babiloniak híres Ishtar kapuja, amelyet 575-ben építettek Bagdadtól délre, és az 1900-as évek elején ástak ki, éles példát kínál. 2003-ban, U. S. az erők katonai tábort hoztak létre a régészeti lelőhely közepén. A British Museum 2004-es tanulmánya dokumentálta az ezzel okozott” rendkívül szerencsétlen ” károkat. Körülbelül 300 000 négyzetmétert kavics borított, szennyezve a helyszínt. Az Ishtar-kapun több sárkányfigura megsérült. Az árkokat ősi lerakódásokra vágták, szétszórva az ékírásos feliratokkal ellátott tégladarabokat. Az egyik területet ellapították, hogy leszállóhelyet készítsenek helikopterek számára; egy másik utat tett egy parkolónak; még egy, hordozható WC-k.
“sajnálatos, hogy ilyen méretű katonai tábort kellett volna létrehozni a világ egyik legfontosabb régészeti lelőhelyén” – jegyezte meg a tanulmány. “Ez egyenértékű egy katonai tábor létrehozásával az Egyiptomi Nagy Piramis körül vagy a nagy-britanniai Stonehenge körül.”
azt mondani, hogy “sajnálatos”, alulbecslés egy olyan ember számára, mint Al-Hamdani, aki megjegyezte, hogy mivel a civilizáció Mezopotámiában kezdődött, Régészeti öröksége nemcsak az irakiak, hanem minden ember eredetét képviseli. Ennek tönkretétele, ő mondta, annyit jelent, hogy “kifosztja az emberiség emlékét.”Mégis optimista volt abban, hogy szülőhazája végül visszakapja ellopott kincseit. “A nemzetközi közösség-mondta-segíteni akar Iraknak a műtárgyak visszaszerzésében.”
de a fővezér, aki látta, hogy az általa feltételezett Iraki leleteket kifosztják az interneten néhány dollárért, azt mondta: “tényleg nem hiszem, hogy képesek leszünk megtalálni őket.”
