Ci sono, in un certo senso, due chiese: quella visibile e quella invisibile. La chiesa visibile è la struttura e l’aspetto esteriore (edifici ecclesiastici, clero, ecc.) di coloro che pretendono di essere cristiani. La chiesa invisibile è composta da coloro che sono veramente rinati e sono nuove creature in Cristo (2 Corinzi 5:17).
La Chiesa visibile
La chiesa visibile consiste nella manifestazione e nell’apparizione di coloro che si identificano come cristiani. Questo aspetto esteriore consiste delle denominazioni, degli edifici, dei pastori, degli anziani, dei partecipanti alla chiesa e delle cerimonie come la predicazione, la comunione e il battesimo. È ciò che è visibile a chiunque e a tutti. Tuttavia, non tutti coloro che frequentano le chiese fisiche sono veramente cristiani. La chiesa visibile può essere vera o falsa. Può essere vero se si tiene alla teologia biblica o può essere falso se nega uno o più degli elementi essenziali della fede cristiana.
Non esiste un modello ufficiale singolare della chiesa visibile. I cristiani possono incontrarsi in edifici, parchi, deserti, spiagge, o ovunque ci sia un raduno di credenti professanti. Alcune chiese visibili hanno più pastori, e alcuni non lo fanno. Alcuni hanno irreggimentato, servizi di culto tradizionali e altri sono più casual. La musica può essere inni lì impostati su musica d’organo o canzoni di lode che utilizzano tamburi e chitarra. La chiesa visibile ha una grande varietà di manifestazioni e non si limita a confini geografici, confessionali o culturali.
La Chiesa Invisibile
La chiesa invisibile è composta da coloro che sono stati redenti e sono veramente cristiani. Sono rigenerati, rinati, fatti nuove creature e sono abitati da Dio (Giovanni 14:23). Sono quelli che hanno confidato, solo per fede, nel sacrificio di Cristo sulla croce e si sono pentiti dei loro peccati. Essi credono in Gesù come Dio in carne (Giovanni 1: 1, 14; Colossesi 2: 9), che è morto sulla croce, e fisicamente risuscitato dai morti come pagamento per i nostri peccati. Queste persone sono quelle che sono state giustificate dalla fede (Romani 3:28; 5:1). Sono rinati membri della chiesa invisibile.
- “Gesù rispose e gli disse:’ In verità, in verità vi dico: se uno non nasce di nuovo non può vedere il regno di Dio'” (Giovanni 3:3).
- “Poiché né la circoncisione, né l’incirconcisione è nulla, ma una nuova creazione” (Galati 6:15).
- “Perciò se uno è in Cristo, è una creatura nuova; le cose vecchie sono passate; ecco, sono venute cose nuove” (2 Corinzi 5:14).
- “Egli ci ha salvati non sulla base delle opere che abbiamo fatto nella giustizia, ma secondo la Sua misericordia, mediante il lavaggio della rigenerazione e il rinnovamento mediante lo Spirito Santo” (Tito 3:5).
- “Benedetto sia il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che secondo la Sua grande misericordia ci ha fatto rinascere a una speranza viva attraverso la risurrezione di Gesù Cristo dai morti” (1 Pietro 1:3).
Il cristianesimo non è costituito solo da modelli religiosi, frequentando le chiese, la decima, prendendo la comunione, ecc. Il vero cristianesimo è la manifestazione dei rigenerati, coloro che sono salvati e sono abitati da Dio. Spesso si riuniscono nelle strutture della chiesa e partecipano alle pratiche della chiesa. Sono redenti, veri cristiani.
