Il team di ricerca guidato da Farnaz Keyhani-Nejad e Andreas F. H. Pfeiffer di DIfE ha ora pubblicato i suoi risultati sulla rivista Diabetes Care.
In seguito all’ingestione di isomaltulosio, l’aumento della concentrazione di glucosio nel sangue è inferiore rispetto all’assunzione di zucchero da tavola, sebbene entrambi i tipi di zucchero siano composti dagli stessi zuccheri semplici e siano completamente digeriti e assorbiti nell’intestino tenue. Questo è stato confermato in vari studi, ma i meccanismi metabolici alla base di questa osservazione sono stati meno esplorati. Per questo motivo, i ricercatori DIfE hanno studiato l’effetto di 50 g di isomaltulosio e 50 g di saccarosio in uno studio crossover su 10 adulti con diabete di tipo 2.
Nell’attuale studio che ha confrontato l’isomaltulosio con lo zucchero da tavola, le concentrazioni medie di picco di glucosio nel sangue dopo l’ingestione di isomaltulosio erano inferiori del 20%. La secrezione di insulina era addirittura inferiore del 55%. Allo stesso modo, la concentrazione di GIP nel sangue è aumentata solo di poco e ha raggiunto il suo valore massimo solo dopo 60 minuti. Dopo l’assunzione di zucchero da tavola, tuttavia, i livelli di GIP sono aumentati già dopo 15 minuti di più del doppio e poi sono diminuiti bruscamente dopo circa 60 minuti. Per quanto riguarda la secrezione di GLP-1, gli scienziati hanno anche osservato differenze tra i due zuccheri. Dopo l’ingestione di isomaltulosio i livelli di GLP-1 sono aumentati nei soggetti del test più velocemente e sono stati sostenuti più a lungo rispetto all’assunzione di zucchero da tavola. Per quanto riguarda la secrezione di glucagone, gli scienziati non hanno trovato differenze significative.
Gli scienziati presumono che i diversi effetti metabolici dei due disaccaridi, che sono composti da una molecola di glucosio e fruttosio, siano dovuti al diverso legame chimico dei monosaccaridi. Mentre gli enzimi digestivi scindono il saccarosio abbastanza rapidamente in glucosio e fruttosio, questo processo richiede più tempo con l’isomaltulosio. Pertanto, gran parte dell’isomaltulosio passa non lavato attraverso le porzioni superiori dell’intestino tenue dove si trovano le cellule K produttrici di GIP, che quindi non possono stimolare sostanzialmente la secrezione di GIP. Le cellule L che producono GLP-1, al contrario, si trovano nelle porzioni più distalmente localizzate dell’intestino e ora a causa dell’aumentata presenza di glucosio e fruttosio secernono sempre più l’ormone intestinale. Inoltre, come hanno dimostrato precedenti studi degli scienziati, GIP può avere un effetto sfavorevole sul metabolismo e innescare fegato grasso e processi infiammatori nel tessuto adiposo. Ciò suggerisce che gli effetti avversi dello zucchero da tavola derivano principalmente dalla risposta ormonale, cioè sono indotti da un aumento della secrezione di GIP.
In sintesi, si può affermare che l’isomaltulosio nell’intestino riduce la secrezione di GIP, aumenta la secrezione di GLP-1 e allo stesso tempo preserva una certa misura della secrezione di insulina, prevenendo così gravi fluttuazioni dei livelli di glucosio nel sangue. “Questo è particolarmente vantaggioso per le persone con diabete di tipo 2 poiché i loro livelli di glucosio nel sangue tendono a sfuggire al controllo. Per quanto riguarda la regolazione del metabolismo del glucosio nel sangue, l’isomaltulosio è quindi molto meglio dello zucchero da tavola comune”, ha detto l’endocrinologo Pfeiffer, che dirige il Dipartimento di Nutrizione clinica presso DIfE. “Tuttavia, è importante rendersi conto che fornisce lo stesso numero di calorie di altri tipi di zucchero. Inoltre, non ha un sapore dolce, quindi sei tentato di mangiare più di quanto faresti con lo zucchero da tavola. Se non usi l’energia che consumi, ad esempio attraverso un’attività fisica sufficiente, questo apparirà presto come aumento di peso”, ha aggiunto Pfeiffer. Le persone in sovrappeso sono più suscettibili alle malattie cardiovascolari e ad alcuni tumori e non da ultimo hanno un rischio più elevato di diabete di tipo 2. Questo è stato confermato in numerosi studi, secondo Pfeiffer. Pertanto, il noto adagio si applica anche all’isomaltulosio: la dose rende il veleno.
