Il 27 agosto 1883, Krakatoa (chiamata alternativamente Krakatau), un’isola vulcanica disabitata vicino all’Indonesia, eruttò in modo spettacolare, espellendo enormi nubi di gas e cenere, generando enormi tsunami e uccidendo più di 36.000 persone. Ecco alcune cose che potresti non sapere su una delle eruzioni più potenti e devastanti della storia moderna, che ha avuto effetti in tutto il mondo.
- 1. I SEGNI DELL’ERUZIONE A VENIRE INIZIARONO A MAGGIO.
- 2. L’ERUZIONE È INIZIATA IL 26 AGOSTO.
- 3. UN’ERUZIONE DEL 27 AGOSTO È STATA UDITA A 2800 MIGLIA DI DISTANZA.
- 4. HA GENERATO ENORMI TSUNAMI …
- 5. RELEASED E HA RILASCIATO 11 MIGLIA CUBICHE DI CENERE NELL’ATMOSFERA.
- 6. QUANDO L’ERUZIONE ERA FINITA, LA MAGGIOR PARTE DELL’ISOLA ERA SPARITA.
- 7. HA CAMBIATO IL COLORE DEI TRAMONTI
- 8. MAY CHE POTREBBE ESSERE IL MOTIVO PER CUI LO SFONDO DELL’URLO È COSÌ VIBRANTE.
- 9. L’ERUZIONE HA INFLUENZATO LA TEMPERATURA DELLA TERRA PER ANNI DOPO.
- 10. C’È UN NUOVO VULCANO LÌ OGGI.
1. I SEGNI DELL’ERUZIONE A VENIRE INIZIARONO A MAGGIO.
Krakatoa era dormiente da circa 200 anni quando si svegliò il 20 maggio 1883. Una nuvola di cenere, riferita dal capitano di una nave da guerra tedesca, si alzò quasi 7 miglia sopra l’isola. Secondo un articolo dell’Atlantic del 1884, mentre nessuno ad Anjer, a 25 miglia dall’isola, o a Merak, a 35 miglia di distanza, riferiva nulla di insolito quel giorno, gli abitanti di Batvia, a 80 miglia di distanza, “furono sorpresi da un rumore sordo e rumoroso, seguito da un violento tintinnio di porte e finestre. Se questo procedesse dall’aria o dal basso era una questione di dubbio, poiché a differenza della maggior parte delle scosse di terremoto il tremito era solo verticale.”Ci sono stati brontolii e esplosioni dalle bocche del vulcano per i prossimi tre mesi.
2. L’ERUZIONE È INIZIATA IL 26 AGOSTO.
Nel pomeriggio del 26 agosto, Krakatowa cominciò a eruttare sul serio, inviando nuvole di cenere almeno 22 miglia sopra l’isola. Secondo l’Atlantico,
“Le onde alte si ritirarono prima e poi rotolarono su entrambi i lati dello stretto. Durante una notte di tenebrosa oscurità questi orrori continuarono con crescente violenza, accresciuti a mezzanotte da fenomeni elettrici su scala terrificante, che non solo avvolgevano le navi nelle vicinanze, ma abbracciavano quelle a una distanza di dieci o dodici miglia. Il bagliore lurido che ha giocato sulla gigantesca colonna di fumo e cenere è stato visto a Batava, ottanta miglia di distanza. Alcuni dei detriti caddero come cenere fine a Cheribon, cinquecento miglia verso est.”
Ma la parte più terrificante del disastro non si sarebbe verificata fino al giorno successivo.
3. UN’ERUZIONE DEL 27 AGOSTO È STATA UDITA A 2800 MIGLIA DI DISTANZA.
A partire dalle 5:30
il 27 agosto, Krakatoa ha subito quattro massicce esplosioni nel corso di 4,5 ore. Le esplosioni erano così forti che potevano essere udite lontano come lo Sri Lanka e Perth, Australia—3000 miglia di distanza. La forza dell’esplosione finale alle 10: 02 è stata 10.000 volte più potente di quella scatenata dalla bomba atomica sganciata su Hiroshima, e le onde d’urto generate dall’eruzione si sono registrate in tutto il mondo.
4. HA GENERATO ENORMI TSUNAMI …
Ogni eruzione su Krakatoa ha causato enormi tsunami. Quando il vulcano è crollato nell’oceano, ha generato uno tsunami alto almeno 120 piedi, che era così potente che ha gettato blocchi di corallo del peso di 600 tonnellate sulla riva, ha trasportato una nave a vapore un miglio nell’entroterra, uccidendo tutti i 28 membri dell’equipaggio e spazzato via 165 villaggi nelle vicine Giava e Sumatra. Un operaio sul campo, 5 miglia nell’entroterra su Java, in seguito ricordato dello tsunami,
“all’improvviso venne un gran rumore. Noi saw abbiamo visto una grande cosa nera, molto lontana, venire verso di noi. Era molto alto e molto forte, e presto abbiamo visto che era acqua. Gli alberi e le case furono spazzati via … La gente cominciò a farlo … correre per le loro vite. Non lontano c’era un terreno in forte pendenza. Corremmo tutti verso di essa e cercammo di arrampicarci fuori dall’acqua. L’onda era troppo veloce per la maggior parte di loro, e molti sono stati annegati quasi al mio fianco … C’era una corsa generale per salire in un posto particolare. Questo ha causato un grande blocco … Una grande lotta ha avuto luogo per alcuni momenti, ma … uno dopo l’altro, furono lavati e portati lontano dalle acque impetuose. Puoi vedere i segni sul lato della collina dove si è svolta la lotta per la vita. Alcuni … ho trascinato gli altri con loro. Non lasciavano andare la loro presa, né quelli che erano al di sopra di loro potevano liberarsi da questa morsa.”
C’era anche una storia di sopravvivenza piuttosto difficile da credere. Simon Winchester, un esperto sull’eruzione, ha scritto sulla BBC di un manager di cava tedesco che è stato spazzato via dalla cima del suo edificio per uffici a tre piani, che a sua volta si è seduto sulla cima di una collina alta quasi 100 piedi. Secondo i resoconti del gestore della cava, scritti più tardi, fu portato sulla cresta dell’onda quando “improvvisamente alla sua destra, vide, spazzato accanto a lui, un enorme coccodrillo”:
“Con incredibile presenza mentale decise che l’unico modo per salvarsi era saltare a bordo del coccodrillo e cercare di mettersi in salvo sulle sue spalle. Come ha fatto è un’ipotesi di chiunque, ma insiste che è saltato, ha scavato i pollici nelle orbite della creatura per mantenersi stabile e ha navigato su di esso per 3 km. Ha tenuto fino a quando l’onda si è rotta su una collina lontana, depositando lui e un croc presumibilmente molto irritato sul pavimento della giungla. Corse, sopravvisse e scrisse della storia.”
La maggior parte delle 36.417 persone che sono morte—il 90%—sono state uccise dagli tsunami. Il restante 10 per cento è caduto vittima di detriti che cadono chiamati tephra e flussi piroclastici, caldo, masse in rapido movimento di gas vulcanico e cenere.
5. RELEASED E HA RILASCIATO 11 MIGLIA CUBICHE DI CENERE NELL’ATMOSFERA.
Il sole nella zona fu oscurato per tre giorni e la nube di cenere si diffuse per 275 miglia. “La questione espulsa”, scrisse The Atlantic, ” si elevò a un’altezza così tremenda che, diffondendosi, coprì l’intera estremità occidentale di Giava e il sud di Sumatra per centinaia di miglia quadrate con un velo di oscurità impenetrabile.”C’era così tanta cenere che in Nicaragua, dall’altra parte del Pacifico, il sole era blu. Dopo l’eruzione, galleggiante campi di pomice—quasi 10 piedi di profondità in luoghi—porte intasate, interrompendo il commercio.
6. QUANDO L’ERUZIONE ERA FINITA, LA MAGGIOR PARTE DELL’ISOLA ERA SPARITA.
Pre-eruzione, l’isola era alta 2625 piedi e 3 per 5,5 miglia, con tre prese d’aria. Ma l’ultima eruzione—che aveva una forza stimata di 200 megatoni di TNT—fece esplodere l’isola. Solo un terzo dell’isola è sopravvissuto.
7. HA CAMBIATO IL COLORE DEI TRAMONTI
Tutti i detriti vulcanici dell’eruzione di Krakatoa hanno causato tramonti rosso fuoco in tutto il mondo fino a tre anni dopo. Il poeta Gerard Manley Hopkins, che visse a Londra, descrisse i tramonti di Krakatoa come ” più simili a carne infiammata che ai lucidi rossi dei tramonti ordinari; il bagliore è intenso; questo è ciò che colpisce tutti; ha prolungato la luce del giorno e cambiato otticamente la stagione; bagna tutto il cielo, è scambiato per il riflesso di un grande fuoco.”
8. MAY CHE POTREBBE ESSERE IL MOTIVO PER CUI LO SFONDO DELL’URLO È COSÌ VIBRANTE.
In 2003, i ricercatori hanno annunciato in Sky and Telescope di aver trovato non solo la posizione esatta a Oslo, in Norvegia, dove Munch ha collocato la figura nel suo famoso dipinto 1893, ma che avevano determinato che le particelle nell’aria dall’eruzione di Krakatoa erano responsabili del cielo rosso sangue del dipinto. “È stato molto soddisfacente stare nel punto esatto in cui un artista ha avuto la sua esperienza”, ha detto in un comunicato stampa l’autore di carta Donald Olson, professore di fisica e astronomia alla Texas State University. “La vera importanza di trovare la posizione, però, è stato quello di determinare la direzione di vista nel dipinto. Abbiamo potuto vedere che Munch stava guardando a sud-ovest-esattamente dove i crepuscoli Krakatoa apparvero nell’inverno del 1883-84.”Gli scienziati hanno detto che gli articoli di giornale pubblicati dopo l’eruzione hanno riportato i cieli rossi.
9. L’ERUZIONE HA INFLUENZATO LA TEMPERATURA DELLA TERRA PER ANNI DOPO.
I detriti vulcanici nell’atmosfera erano così grandi che filtravano la quantità di luce solare che raggiungeva la superficie terrestre, causando la caduta delle temperature globali 1.2 gradi Celsius l’anno successivo. Le temperature erano finalmente normali di nuovo nel 1888.
10. C’È UN NUOVO VULCANO LÌ OGGI.
Nel dicembre 1927, i pescatori scoprirono che un nuovo vulcano era emerso dalla caldera dell’ex Krakatoa. Fu chiamato Anak Krakatau (Figlio di Krakatau), ed è ancora attivo oggi. Puoi vederlo in azione nel video qui sopra.
