Entrando nella stagione NBA 77-78, Kareem Abdul-Jabbar è stato il giocatore di basket più dominante del pianeta per quasi un decennio. Nei suoi due anni con i Lakers, aveva vinto due MVP.
La prima partita della stagione dei Lakers fu contro i Bucks. Milwaukee ha avuto la prima scelta nel draft NBA 1977. Hanno scelto Kent Benson, il grande uomo dell’Indiana.
Prima della sua prima partita in campionato, Benson ha parlato di come avrebbe cercato di difendere Abdul-Jabbar: “Cercherò di spingere e spingere. Ma quanto posso cavarmela, non lo so.”Si è scoperto, molto poco. Nel secondo minuto di gioco, Benson ha sparato un gomito all’intestino di Kareem. Kareem cominciò a correre in tribunale come se nulla fosse accaduto, poi si voltò e prese a pugni Benson in bocca. Inutile dire che Kareem è stato espulso dal gioco.
Dopo il gioco, Benson ha preso l’alterco molto bene considerando la sua introduzione approssimativa alla lega dicendo che era ” dispiaciuto che tutto fosse dovuto accadere.”Kareem era meno conciliante dicendo che non si pentiva del pugno e lo avrebbe fatto di nuovo. Agli arbitri non piaceva Kareem (per essere onesti a nessuno piaceva Kareem), quindi è stato spinto in giro nel post e a buon mercato ha sparato costantemente senza fischi. Il pugno era una dichiarazione che non lo avrebbe preso in questa stagione. La dichiarazione gli costò $5.000 (su uno stipendio di reported 500.000 riportato), la più grande multa nella storia della lega in quel momento.
Il costo maggiore, però, era che Kareem si era rotto la mano sul volto di Kent Benson. L’MVP in carica è stato tenuto fuori per due mesi mancando 20 giochi.
“Ho ricevuto un gomito nello stomaco, e quando mi sono vendicato, ho ricevuto una multa di 5 5,000 e l’altro ragazzo non ha ottenuto nulla”, ha detto Abdul-Jabbar.
