John Hufnagel pre-partita discorso di speciale domenica — Grey Cup domenica — in Montreal è la leggenda.
Diversi mesi prima, questo discorso pre-stagione avrebbe potuto essere altrettanto importante.
“Una delle prime cose che ho detto ai miei giocatori nel 2008 era solo per ricordare loro che non veniamo pagati per allenare e giocare — veniamo pagati per allenare e giocare a calcio vincente”, ha detto Hufnagel.
Messaggio ricevuto.
Da quando Hufnagel è tornato nel 2008, i Calgary Stampeders sono stati la franchigia modello della Canadian Football League. Non è un’esagerazione.
Nelle sue dozzine di stagioni al timone del McMahon Stadium, otto delle quali come capo allenatore e tutte come direttore generale, i Francobolli hanno registrato un record di 155-58-3. Hanno colpito a due cifre nelle vittorie in ognuna di quelle campagne, non hanno mai perso i playoff e hanno vinto tre titoli di Grey Cup.
Dal 2012-18, le squadre di Hufnagel avanzarono alla partita di campionato cinque volte, anche se tre finirono in crepacuore.
Non è certo una sorpresa altre organizzazioni hanno assunto via così tanti dei suoi coaching-staffers, sperando di replicare la cultura Stampeders’ e il successo.
“Credo che i nostri fan siano molto orgogliosi dei loro Calgary Stampeders.”
Dovrebbero essere.
Hufnagel, che sia disposto ad accettare il credito o meno, ha dato loro buone ragioni per esserlo.
Era stato un quarterback per i Francobolli alla fine degli anni 1970, poi un coordinatore offensivo a Calgary negli anni 1990, ma il suo ritorno a casa nel 2008 — dopo aver allenato stint con cinque diverse squadre NFL — è stato davvero un punto di svolta in franchising.
“Se ci fosse una parola, direi solo ‘standard'”, ha detto slotback Nik Lewis, che ha catturato i passaggi — molti di loro — per i francobolli di 2004-14. “Avevamo tanto talento, tanti atleti sul lato offensivo e difensivo della palla, ma non eravamo stati in grado di superare la gobba nei playoff, non eravamo stati in grado di vincere una partita di playoff. E dal Giorno 1, entra e costruisce quella fiducia.
“Stavo solo parlando con (collega ricevitore) Ken-Yon Rambo e ha fatto una dichiarazione che era la prima volta nella sua carriera da professionista che qualcuno si fidava di lui per uscire e fare giochi. Huf aveva quella capacità di poterti responsabilizzare, di credere in te. Non dirò che Huf è facile, ma penso che faccia un ottimo lavoro nel capire dove sei e cosa sei capace di fare. E so che fa un ottimo lavoro nel riuscire a tirartelo fuori.
” Mi sento come se Huf non entrasse, probabilmente non supereremo quella gobba.”
Hanno eliminato quella gobba in fretta.
Con Henry Burris che guidava l’huddle, Joffrey Reynolds che portava the rock, Lewis, Rambo e Jeremaine Copeland come headliner di un talentuoso equipaggio di ricevitori e Charleston Hughes e il defunto Mike Labinjo che causava un putiferio come pass-rushers difensivi, i Timbri galopparono fino a un record di 13-5 nel 2008. Hanno vinto otto delle ultime nove sul loro programma di regular season e capitalizzato il vantaggio sul campo di casa nella finale ad Ovest.
Che ha istituito una prova di forza Grey Cup contro i padroni di casa Alouettes a Montreal.
Che ha impostato il Discorso-un indirizzo ispirato a Monty Python, odds-are-against-us coronato da questa frase indimenticabile: ‘Uomini, li abbiamo proprio dove li vogliamo.’
Tre ore dopo, i Francobolli festeggiavano con il trofeo.
Hufnagel, un tipo esigente e orientato ai dettagli, dice di aver inventato quel discorso di incoraggiamento la mattina della Grey Cup 2008.
Forse è così, ma Lewis pensa di aver raccolto quel messaggio per l’intera settimana.
O l’intera stagione.
“Montreal era stato nella Grey Cup tante volte. Avevano l’aria condizionata. (Anthony Calvillo), che era la SCOPA. Avevano così tanti altri ragazzi in quella squadra che erano Hall-of-Famers”, ha detto Lewis, che si è ritirato come leader di tutti i tempi della CFL nei ricevimenti. “E poi guardi attraverso e hai questa squadra più giovane che tutti dicevano:’ Oh, mancano ancora un anno.”Dicevano che avevamo bisogno di un altro anno per essere in grado di uscire e battere una squadra come quella, su quel palco. Penso che l’intera settimana, l’intero approccio Hu Huf sia così calcolato, e tutto ciò che ha fatto ha portato a quel momento.
“Una delle cose più grandi che Huf insegna è rispettare il tuo avversario. E rispettando il tuo avversario e parlandogli, è quasi come se stessi pompando il pollo o il tacchino, perché è meglio se vinci in quel modo. Se ti dico, ‘Sono una brutta squadra’ e usciamo e li battiamo, allora non c’è davvero alcun beneficio. Se ti dico, ‘Sono una buona squadra’ e usciamo e li battiamo, ora ti senti bene. Se ti dico, ‘Sono una grande squadra,’ e usciamo e li battiamo, ora ti senti davvero, davvero bene su di esso.
” Quindi, rispettando il tuo avversario ma allo stesso tempo, per dire, ‘Li abbiamo proprio dove li vogliamo’ believe Credo che quando abbiamo lasciato quello spogliatoio, non c’era dubbio nella nostra mente che avremmo vinto quella partita.”
Wes Lysack era quindi al suo secondo stint come defensive back per il Rosso & Bianco. Era stato in giro qualche anno prima, quando i Francobolli erano più come uno zimbello della lega.
Lysack, come Hufnagel, ha accreditato la leadership di un nuovo gruppo di proprietà — guidato da Ted Hellard, Doug Mitchell e il defunto John Forzani — per aver preparato il terreno per il successo che ne sarebbe seguito. Ha elogiato l’allenatore in arrivo per aver assicurato che la loro era “la squadra più preparata per ogni singola partita che abbiamo giocato.”
“Quella proprietà ha cambiato drasticamente la nostra cultura e poi ha fatto un ulteriore passo avanti quando hanno portato Huf”, ha detto Lysack, co-allenatore della Calgary Rage della Western Women’s Canadian Football League. “E da lì, nessuno può discutere con quello che ha fatto. Quello che ha stabilito con quell’organizzazione, penso, è il punto di riferimento per qualsiasi team di professionisti ovunque, e in particolare nella CFL.
” Come giocatore, vuoi avere l’opportunità di vincere una Grey Cup o di metterti in condizione di vincerne una ogni anno. E questa era attuale dei Calgary Stampeders, questa era di lunga durata che risale al 2008, hanno dato alla squadra che hanno a McMahon l’opportunità di giocare per una Grey Cup ogni anno. E ‘ tutto quello che puoi chiedere. E ‘ piu ‘ o meno buono che mai.”
Il McMahon Stadium è stato, negli ultimi anni, sede di due programmi di powerhouse. Quando Hufnagel ha preso le redini degli Stampeders in 2008, Blake Nill aveva già l’Università di Calgary Dinos in pista per diventare un vincitore perenne. Hanno sostenuto il loro primo dei sei titoli di conferenza dritto quell’anno.
Nill, che ora guida gli UBC Thunderbirds, era ansioso di imparare dal ragazzo in fondo al corridoio, una mente offensiva di tutto rispetto che aveva lavorato con stellati come Tom Brady e Peyton Manning durante le sue soste nella NFL.
“Vorrei sempre andare a correre le scale mentre i francobolli stavano praticando e quello che ho apprezzato è stata la mentalità da operaio,” ha detto Nill, un ex giocatore CFL e ora uno degli allenatori di maggior successo nella storia dello sport U. “Non ha preso a calci i loro culi. Non li ha trattati come studenti delle superiori. Le loro pratiche erano come un orologio. E venendo con non tanta esperienza come John aveva, ero più di un macinino con i ragazzi. Forse ero un po ‘ vecchia scuola.
” Ma dopo aver visto i Francobolli e aver visto l’efficienza delle loro pratiche e aver capito che l’approccio alla pratica era qualitativo e non solo quantitativo think Penso che mi abbia rassicurato questo è il nuovo tipo di approccio che deve accadere anche a livello universitario, perché l’usura degli atleti è una cosa enorme.
” Non è che non lo sapevamo già, ma ci ha dato la fiducia che si può avere successo con una migliore gestione dei giocatori. Questo è buon senso ora. Non era così comune allora. La gestione dei giocatori non era al livello che è oggi.”
Hufnagel si è concentrato esclusivamente sulle sue funzioni di gestione e presidente del club dal 2016, quando ha consegnato l’auricolare all’attuale allenatore Dave Dickenson.
Anche se la sua altra passione è passare il tempo su un fiume o un lago con la sua canna da mosca, il 69-year-old-un residente della vicina Cochrane — ha ammesso che è stata una rottura questa estate con la stagione CFL annullata a causa della crisi COVID — 19.
Ha perso l’energia e l’eccitazione dell’apertura di casa e del Labour Day Classic. Ha menzionato la possibilità di ospitare la partita di playoff al McMahon Stadium come un altro highlight annuale.
E soprattutto ha mancato la ricerca di avere il suo nome inciso — ancora una volta — sulla Coppa Grigia.
“Questo è davvero il motivo per cui lavori il culo per vincere un campionato”, ha detto Hufnagel. “Vuoi solo l’opportunità di provare l’euforia di sapere, per quell’anno, che i Calgary Stampeders erano i migliori.”
Sotto l’orologio di Hufnagel, gli Stampeders sono stati i migliori della CFL, la serie di modelli sul circuito a nove squadre.
È stato, il più delle volte, vincere il calcio. Proprio come ha detto nel suo discorso pre-stagione nel 2008.
“Parlare è una cosa, camminare è un’altra”, ha detto Hufnagel. “Ma questo è l’impegno.”
Dal ritorno di Hufnagel al McMahon Stadium nel 2008, prima come capo allenatore e ora capo honcho, gli Stampeders sono stati la franchigia modello della CFL.
Hufnagel ha vinto un anello del Super Bowl come quarterbacks coach dei New England Patriots guidati da Tom Brady nel 2004 e da allora ha celebrato tre vittorie della Grey Cup.
.712 – Con un record di 102-41-1 come capo allenatore di Calgary da 2008-15, Hufnagel possiede la migliore percentuale di vittorie in carriera di qualsiasi skipper CFL con un minimo di 100 giochi di esperienza laterale.
Hufnagel, 69 anni, è il presidente e direttore generale degli Stampeders. Ora è impegnato a prepararsi per la stagione 2021.
