Con l’inizio del training camp a meno di una settimana di distanza, è il momento di dare un’occhiata più da vicino alla composizione del roster dei Jets che entrerà nella stagione 2020.
La linea difensiva dei Jets è stata la forza della difesa della squadra nel 2019. Con il coaching di Gregg Williams e Andre Carter, l’unità ha contribuito in modo significativo a contribuire alla settima difesa complessiva della NFL la scorsa stagione. Il fronte difensivo di New York finì come la seconda miglior difesa della lega, consentendo solo 86,9 yard a partita e 3,34 yard per carry.
A guidare la carica in anticipo è stato il veterano Steve McLendon, che continua ad essere un’ancora nel mezzo a 34 anni. Anche se Henry Anderson ha faticato a migliorare la sua stagione 2018 e Quinnen Williams è stato lento a uscire dal cancello, New York ha fatto affidamento sulla sua vasta profondità per vincere le sue battaglie in trincea.
Come campo di addestramento e l’inizio della stagione regolare più vicino, Jets Wire fornirà uno sguardo a ciascuno dei gruppi di posizione di New York e cosa potrebbe essere in serbo per l’unità in 2020. Dividiamo la stanza della linea difensiva a One Jets Drive.
Mentre Gang Green non è stato in grado di assicurarsi un bordo di gioco che cambia rusher per il suo fronte difensivo, la squadra sta ancora restituendo un’unità più che formidabile.
Anche se McLendon sta entrando nel crepuscolo della sua carriera, i Jets che iniziano il defensive tackle non si sono avvicinati a perdere un passo. In effetti, il 2019 è stata una delle migliori stagioni della sua carriera. McLendon ha conteggiato 10 placcaggi in carriera per una perdita, sette colpi di quarterback, 2,5 sack, un recupero di fumble e 36 placcaggi in 2019. È il leader indiscusso sul fronte sette dei Jets e ha pagato dividendi per la difesa della squadra. Senza segni di rallentamento, McLendon probabilmente continuerà a dividere gli snap con Folorunso Fatukasi per la stagione 2020.
Mentre McLendon è il cuore e l’anima dell’unità, la chiave del continuo successo della linea difensiva nel 2020 è Quinnen Williams. Anche se l’ex No. 3 scelta complessiva si è messo in un po ‘ di acqua calda in questa offseason, è pronto a scoppiare nel suo secondo anno. La campagna rookie di Williams iniziò con tre delle prime quattro partite dei Jets a causa di infortuni al collo e alla caviglia. Quando è tornato, stava combattendo per le ferite. Una volta che Leonard Williams fu scambiato con i Giants, tuttavia, il potenziale di Williams iniziò a lampeggiare. In 13 partite ha registrato 28 tackle, 2,5 sack e un recupero fumble.
Anche gli infortuni colpirono Anderson, che non fu in grado di riconquistare la produzione che gli valse un nuovo contratto. Combattendo attraverso un infortunio alla spalla, che gli è costato tre partite, e la regolazione di un nuovo schema sotto Williams ha portato ad una stagione frustrante per Anderson, che ha compilato solo un sacco, tre placcaggi per una perdita e nove colpi quarterback in 13 partite. È probabile che il suo ruolo sarà ridotto in questa stagione.
Profondità
La profondità dei Jets nella posizione di linea difensiva non è passata inosservata e nemmeno la capacità dello staff di sviluppare talento. I giocatori che erano originariamente ripensamenti come Fatukasi, Nathan Shepherd e Kyle Phillips hanno svolto ruoli significativi nella rotazione di Williams in 2019.
Giocando nel 35% degli scatti difensivi dei Jets nel 2019, Fatukasi è stata la più grande sorpresa della squadra. Ha registrato 27 placcaggi, un sack, tre colpi quarterback e sette placcaggi per una perdita. Sembra pronto per un ruolo più grande nel 2020. Shepherd era già stato cancellato come un busto dopo una campagna rookie deludente e una sospensione di sei partite, ma ha rapidamente trasformato le tabelle su quella narrazione. Attaccando al suo fianco, i Jets hanno trovato una risorsa rotazionale che potrebbe spingere Anderson per il tempo di gioco. Phillips è un altro giocatore sulla linea difensiva che è innescato per breakout. L’undrafted free agent del Tennessee è un disrupter versatile che dovrebbe ottenere più tempo di gioco con la mancanza di aggiunte dei Jets nella posizione di passaggio.
Jordan Willis, John Franklin-Myers, Bronson Kaufusi, Domenique Davis e Sterling Johnson completano la tabella di profondità della linea difensiva dei Jets. Mentre hanno un tempo limitato per fare impressione nelle prossime settimane, è probabile che New York nasconderà i giocatori che considera come progetti di sviluppo nella squadra di allenamento.
Outlook
Mentre c’è molto di cui essere entusiasti, le aspettative per la linea difensiva dei Jets dovrebbero essere temperate. New York sarà bancario su un sacco di andare a destra per la sua unità più profonda. I Jets avranno bisogno di Williams e Anderson per fare un passo avanti, pur continuando a mettere la loro fede in un veterano solido come McLendon.
Guardando la profondità di New York, Fataukasi, Shepherd e Phillips hanno tutti il potenziale per uscire con un ruolo maggiore. Dovranno continuare a sviluppare questi giocatori con un campo di addestramento limitato.
Detto questo, la linea difensiva sembra essere ancora una volta l’unità più profonda del roster di Gang Green.
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