Juneteenth è la più antica celebrazione conosciuta che commemora la fine della schiavitù negli Stati Uniti. Tornando al 1865, il 19 giugno i soldati dell’Unione, guidati dal maggiore generale Gordon Granger, sbarcarono a Galveston, in Texas, con la notizia che la guerra era finita e che tutti gli schiavi erano ormai liberi. Questo annuncio arrivò due anni e mezzo dopo che la Proclamazione di emancipazione del presidente Lincoln fu firmata e pose fine alla schiavitù negli Stati Uniti-che era diventata ufficiale il 1 gennaio 1863. La Proclamazione di emancipazione ebbe scarso impatto sui texani a causa del numero minimo di truppe dell’Unione per far rispettare il nuovo Ordine esecutivo. Tuttavia, con la resa del generale Lee nell’aprile del 1865 e l’arrivo dell’esercito del generale Granger, le forze erano finalmente abbastanza forti da influenzare e superare la resistenza.
Ci sono molte storie sul perché la notizia sia arrivata così tardi in Texas, con la principale di un messaggero che è stato assassinato mentre si recava in Texas con la notizia della libertà. Un’altra storia è che la notizia è stata deliberatamente trattenuta dai padroni degli schiavi per mantenere la forza lavoro nelle piantagioni. E ancora un altro, è che le truppe federali hanno effettivamente aspettato che i proprietari di schiavi raccogliessero i benefici di un ultimo raccolto di cotone prima di andare in Texas per far rispettare la Proclamazione di Emancipazione. Indipendentemente da ciò, la parte triste è che i texani rimasero schiavi fino a quando la notizia arrivò il 19 giugno 1865.
Una delle cose spesso dimenticate è che nei campi che lavoravano fianco a fianco c’erano sia uomini etero che gay e donne lesbiche; quelli che amavano silenziosamente e apertamente. Ci sono alcuni che vogliono credere “omosessualità” appena spuntato sulla scena come se fosse qualcosa in acqua, senza riconoscere chi e cosa siamo come stesso genere amare gli uomini e le donne va molto indietro al di là della schiavitù.
