Africano teen vita del re dual vita

Fort Portal, Uganda (CNN) At A prima vista, sembra un qualsiasi altro 17enne.

Gira la testa al rapper Jay-Z, gioca ai videogiochi e legge i libri sui vampiri di “Twilight”. Quando non sta facendo i compiti, prende a calci un pallone da calcio nel suo cortile.

Eppure l’aspetto può ingannare.

Le persone in questo angolo dell’Uganda occidentale conoscono il giovane come re Oyo, uno dei più giovani monarchi regnanti del mondo. Il re adolescente governa più di 2 milioni di persone nel regno Tooro, uno dei quattro regni in Uganda che evocano immagini dell’Africa pre-coloniale.

Re Oyo vive per parte dell’anno in un palazzo arroccato su una collina a Fort Portal, un luogo dove le biciclette accatastate con banane corrono oltre capanne fatiscenti all’ombra di una montagna innevata. Ha anche un palazzo nella vivace capitale ugandese, Kampala, dove studia in una scuola privata mentre i soldati fanno la guardia.

Gli amici a scuola lo salutano con abbracci e strette di mano, ma a casa, i soggetti gli baciano i piedi mentre si distendono davanti a lui a terra, come se stessero facendo flessioni.

“Trovo ancora un po’ scomodo quando le persone si inchinano, specialmente quelle più anziane”, dice il re, il cui nome completo è Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV. ” Ai miei amici a scuola (non poteva) importare di meno che io sia un re. A loro piaccio per quello che sono, non per quello che sono.”

Re Oyo ha indossato la corona per tutto il tempo che può ricordare.

Salì al trono all’età di tre anni, dopo la morte del padre nel 1995. Per la sua incoronazione, il bambino si sedette su un trono in miniatura e giocò con i giocattoli dopo una finta battaglia con un principe “ribelle” adulto. A un certo punto, sua maestà si precipitò dal trono per salire sulle ginocchia di sua madre. Ha anche strappato una corona di pelle di leone che era troppo pesante per la sua testolina.

Il giorno dopo, re Oyo partecipò a una riunione con membri del Gabinetto che erano abbastanza grandi da essere suoi nonni.

Ora si trova quasi sei piedi di altezza e sembra molto più regale. Siede su un trono drappeggiato di pelle di leopardo e indossa una veste reale di blu e oro, i suoi capelli tagliati coperti da una corona con una soffice coda bianca.

” I primi anni, non sapevo cosa stava succedendo,” dice. “Penso di aver capito quando avevo circa 6 anni che ero davvero re, e la mia vita sarebbe stata diversa. Avrei avuto delle responsabilita ‘ nei confronti di molte persone.”

Re Oyo supervisiona un Gabinetto che include un primo ministro, un consiglio di reggenti e consiglieri. Il presidente dell’Uganda, Yoweri Museveni, lo consiglia. Così fa il leader libico Colonnello Moammar Gheddafi.

Oltre a servire come polena per i membri della tribù Batooro-il gruppo che costituisce la maggior parte del regno Tooro-il re supervisiona gli sforzi per raccogliere fondi per progetti che coinvolgono cose come la salute e l’istruzione. Implementa programmi per aumentare l’orgoglio culturale. Aiuta anche a sorvegliare come il suo regno spende i soldi delle tasse che ottiene dal governo ugandese.

Il re prende decisioni importanti con l’aiuto di reggenti e consiglieri. Sua madre, la regina Best Kemigisa, vive nel palazzo e lavora a stretto contatto con lui, anche se il re Oyo diventerà l’unico decisore quando compirà 18 anni in poche settimane.

“È una responsabilità enorme”, dice il re, “ma ho molto sostegno da mia madre, mia sorella e altri, quindi so che posso farlo.”

Il lavoro ha i suoi vantaggi.

I soggetti adoranti gli danno bestiame e lance. Viaggia per incontrare i leader mondiali. E ragazze adolescenti e giovani donne affollano il suo palazzo per eventi pubblici, anche se il re cambia argomenti come un politico veterano quando gli viene chiesto se è incontri.

“Non vedo l’ora di vedere il nuovo film ‘Twilight'”, dice con un sorriso sornione.

Ci sono aspetti negativi.

Re Oyo viaggia con una scorta di guardie militari che si aggirano anche intorno alla sua scuola. Questo rende difficile confondersi tra la folla.

” A volte, avrò cose che voglio fare, ma non posso semplicemente alzarmi e farle come fanno gli adolescenti normali”, dice. “Non posso sempre fare quello che voglio perché ho degli obblighi.”

I regni in Africa risalgono almeno alla civiltà egizia, anche se il loro numero è diminuito negli ultimi cento anni.

Le monarchie si basano sulle etnie, scatenando le preoccupazioni di una battuta d’arresto negli sforzi di integrazione nazionale, ha detto Ndebesa Mwambutsya, professore di storia all’Università Makerere di Kampala.

“Gli ugandesi si identificano prima con le loro tribù e regni, poi come cittadini”, dice. “Questo funziona nella maggior parte delle culture africane perché le persone hanno perso la fede nel governo, e tribù e regni forniscono un nucleo attorno al quale un’identità può essere forgiata.”

Trovare un equilibrio tra unità nazionale e tradizione può essere una sfida, secondo il professore.

“È un paradosso in sé. È importante che la cultura africana sia preservata perché un popolo senza cultura è come brancolare nell’oscurità”, dice.

” Allo stesso tempo, c’è la globalizzazione, c’è il consumismo, c’è l’integrazione nazionale. Fare in modo che tutti quelli si adattino al tradizionalismo è un compito arduo needs ha bisogno di una prospettiva per garantire che i regni non siano controproducenti.”

Molti africani, come le persone nel regno di re Oyo, si identificano come membri di una tribù o gruppo etnico prima e come cittadini di una nazione seconda. Questo è in parte un retaggio del colonialismo, quando le potenze europee disegnavano confini per paesi e territori che raggruppavano persone di varie tribù e gruppi etnici, tra cui molti che avevano una storia di relazioni povere.

La tensione tra gruppi etnici all’interno dello stesso paese è spesso divampata in violenza in tutto il continente. Il genocidio del 1994 in Ruanda, che ha ucciso quasi 800.000 persone, ad esempio, è stato il risultato della violenza interetnica. Così è stata la violenza post-elettorale nel vicino Kenya che ha lasciato più di 1.000 morti nel 2008.

In Uganda, il governo centrale ha bandito i regni nel 1967, ma il presidente ne ha reintegrati quattro negli anni ’90 a condizione che i loro leader si concentrino più sulla cultura e meno sulla politica nazionale.

Altri paesi africani, come Lesotho e Swaziland, hanno anche re. Il re dello Swaziland è famoso per le feste in cui decine di vergini ballano per lui, ma il re Oyo è tranquillo al contrario. Presiede un regno dove il tempo sembra essersi fermato.

Innevato Monte Rwenzori sbircia attraverso la nebbia e brilla sotto la luce della luna, un enorme sfondo per le baracche e piantagioni di banane che punteggiano paesaggi di rotolamento. La vegetazione lussureggiante e verde non si traduce in ricchezza, però: la maggior parte delle persone nel regno-come le persone nel resto dell’Uganda-vive in povertà.

Anche così, alcune persone hanno riposto le loro speranze sul giovane re.

“La sua età porta un sacco di sostegno finanziario da parte dei leader che vogliono fargli da mentore e vederlo avere successo”, dice Ruhweza Remigious, 34 anni, un falegname che vive in una capanna di fango di fronte al palazzo di Fort Portal.

“La maggior parte degli africani sono guidati da persone anziane che non fanno nulla”, dice Remigious. “È giovane e desideroso, e speriamo che ci dia una vita migliore e modernizzi le nostre infrastrutture.”

Questo è un fardello pesante per chiunque a spalla. Mette particolarmente forte pressione su un adolescente che ama uscire con i suoi compagni di scuola e fare il tifo per la sua squadra di calcio preferita Arsenal l’Arsenal, della Premier League in Inghilterra.

Così avrebbe scelto di essere re?

Fa una pausa.

“Non sono sicuro di poter rispondere a questa domanda”, dice. “Essere un re non è facile. A volte vorrei essere normale.”

Il giornalista Samson Ntale ha contribuito a questo rapporto.