Quando le persone guardano l’Opera Kunqu, raramente notano l’accompagnamento. Ma l’orchestra composta da strumenti tradizionali sizhu (丝竹) è indispensabile per l’esecuzione, creando atmosfera e guidando la storia.
Sizhu, letteralmente “seta e bambù”, si riferisce agli strumenti tradizionali cinesi a corda e a fiato. La seta era il materiale con cui venivano fatte le corde e il bambù era il materiale usato per realizzare i flauti cinesi.
in Questi giorni un sizhu orchestra include spesso erhu (二胡), pipa (琵琶), sheng (笙), dizi (笛子), xiao (萧), yangqin (扬琴), ruan (阮) e sanxian (三弦). A causa della loro origine e popolarità nella regione di Jiangnan, o corso inferiore del fiume Yangtze meridionale, sono chiamati Jiangnan sizhu (江南丝竹).
La prima testimonianza di sizhu può essere fatta risalire alla dinastia Zhou occidentale (11 ° secolo-770 AC).
Tuttavia, le attuali orchestre di sizhu sono costruite sulle fondamenta della dinastia Ming (1368-1644), quando il musicista Zhang Yetang organizzò la prima orchestra a Taicang, una piccola città al confine tra la provincia di Jiangsu e Shanghai.
Un’orchestra di Jiangnan sizhu suona su strumenti tradizionali cinesi.
A differenza dell’orchestra occidentale che spesso contiene quasi 100 giocatori, un’orchestra tradizionale di sizhu ha solo da cinque a una dozzina di persone in base alle diverse esibizioni.
I quattro principali strumenti di base sono erhu (violino verticale a due corde), dizi (flauto di bambù), pipa (liuto a forma di pera con quattro corde) e yangqin (dulcimer martellato).
“Due strumenti musicali speciali chiamati tiqin (提琴) e xianzi (x) sono spesso usati per accompagnare l’Opera Kunqu. Non si trovano da nessuna parte, ad eccezione di Taicang”, ha detto Gao Xuefeng, direttore dell’Associazione Jiangnan Sizhu di Taicang.
Secondo gli archivi, Taicang vantava più di 100 squadre con 1.000 giocatori durante la dinastia Ming. Al centro del suo repertorio c’erano gli Otto Grandi Pezzi (大大.), che erano basati su vecchie melodie come “Slow Six Beats.”
Oggi, il repertorio è già stato arricchito, poiché molti sono stati derivati dagli otto Grandi pezzi e compositori contemporanei hanno creato nuovi pezzi secondo l’estetica moderna.
Nella storia, l’orchestra più nota era quella dei Wang. La famiglia Wang durò per generazioni durante le dinastie Ming e Qing. L’orchestra era considerata una compagnia pilota sia per Kunqu Opera che per Jiangnan sizhu, e il suo status era senza precedenti.
I Wang migliorarono lo status della musica sizhu, poiché trovò il favore dei letterati e degli studiosi. Inoltre, fu da questa orchestra che Jiangnan sizhu iniziò ad accompagnare l’Opera Kunqu. Anche le esibizioni attuali sono basate su quelle di Wang Xijue.
Jiangnan sizhu ha gradualmente permeato la vita popolare nelle province di Shanghai, Jiangsu e Zhejiang da quando una serie di compagnie e orchestre popolari sono sorte in questa regione. Non importa per cerimonie, funerali, rituali o celebrazioni festive, questo stile musicale è stato usato per esprimere emozioni e pensieri delle persone.
“La popolarità è stata in gran parte attribuita a Shanghai. Come città portuale aperta alla fine della dinastia Qing aveva un vasto pubblico per la musica tradizionale”, ha detto Gao a Shanghai Daily. “A quel tempo, Jiangnan sizhu simboleggiava la musica cinese ed entrava nelle sale dell’istruzione superiore. Ha svolto un ruolo fondamentale negli scambi culturali.”
Tuttavia, questo stile musicale è diminuito con il tempo come altre tradizioni. Gli strumenti musicali occidentali dominavano e erano preferiti dai giovani, mentre gli strumenti sizhu erano considerati obsoleti, adatti per le vecchie rappresentazioni operistiche.
Il padiglione Jiangnan Sizhu mette in mostra alcuni degli strumenti musicali utilizzati a Jiangnan sizhu.
La situazione è diversa a Taicang. Sebbene sizhu abbia perso popolarità in altre città, Taicang vanta ancora una solida base per questa musica. All’inizio di quest’anno, è stato soprannominato “Città d’arte popolare della Cina” in virtù della sua buona protezione di Jiangnan sizhu.
“Ci sono centinaia di squadre amatoriali e circa 30 orchestre professionali a Taicang. La musica è già diventata onnipresente nelle comunità residenziali e nelle scuole”, ha detto Gao. “Ogni anno portano spettacoli nelle case degli anziani locali, negli asili e nelle città vicine, diffondendo profondamente l’influenza di sizhu.”
Nei tempi antichi, le orchestre professionali si esibivano nelle case da tè, nelle fiere dei templi e nei moli. A volte sono stati invitati a giocare a ritrovi privati e banchetti. Anche le squadre popolari iniziarono ad emergere secoli fa, il che in cambio pose una solida base per sizhu tra la gente ordinaria di Taicang.
Nel tentativo di aumentare questa musica antica e incoraggiare più nativi a partecipare, il governo di Taicang ha iniziato a proteggere la tradizione nel 1990, con l’obiettivo di renderlo un biglietto da visita per la città.
Nel 2006, Jiangnan sizhu è stato classificato come patrimonio culturale immateriale nazionale dal governo centrale. Lo stesso anno, il governo locale ha istituito il Padiglione Jiangnan Sizhu per mostrare preziosi archivi e strumenti musicali e mettere su spettacoli.
Ogni anno, il padiglione ospita circa 60 concerti e accoglie in media più di 30.000 visitatori. Ha anche istituito filiali in tutta Taicang per insegnare ai giocatori dilettanti.
I migliori 10 giocatori locali compongono l’Orchestra Wuyang Sizhu del padiglione. È considerato l’epitome della musica sizhu di alto livello.
Da quando è stato istituito, è stato invitato ad esibirsi nei teatri in patria e all’estero, tra cui Germania, Italia e Singapore. Fa anche bene nelle competizioni musicali a livello nazionale.
Molti concorsi e festival musicali sono ospitati a Taicang ogni anno, dando incentivi a giocatori e squadre eccezionali. Le autorità locali sostengono queste attività offrendo premi e sussidi.
“Queste competizioni hanno attirato studenti e pensionati e dato una spinta allo sviluppo di Jiangnan sizhu”, ha detto Gao, che è anche il curatore del Padiglione Jiangnan Sizhu. “Molte scuole hanno istituito classi extrascolastiche per coltivare corsi di talento e apprezzamento per divulgare le conoscenze di base.”
I giocatori di Jiangnan sizhu delle orchestre di Shanghai e Taicang suonano in una celebrazione del Festival di Primavera.
A Taicang, quasi ogni comunità residenziale ha stabilito la propria orchestra, spesso composta da anziani. Ogni anno ci sono circa 3.000 concerti a Taicang con circa 300.000 cittadini che partecipano.
Tra queste squadre, la Comunità residenziale Jingrui caratterizza l’alto calibro a livello amatoriale. La sua orchestra esiste da meno di due anni, ma ha recentemente vinto il secondo premio in un concorso in tutta la città.
Il team è composto da 12 residenti senior. La maggior parte di loro sono nuovi residenti Taicang e hanno imparato strumenti sizhu per meno di cinque anni.
“Abbiamo preparato più di sette mesi per la competizione. La pratica rende perfetti. Il tempo di prova è fissato ogni settimana e il padiglione ha inviato un giocatore professionista per guidarci”, ha detto Wang Jinzhu, il team leader.
Il Comitato della comunità residenziale Jingrui ha fornito alla squadra un luogo gratuito, strumenti musicali e stand. Ha anche premiato la squadra con 2.000 yuan (US$290) dopo aver vinto il secondo premio.
” Il loro livello di prestazioni continua ad aumentare a causa del lungo periodo di prove. Questo in cambio li motiva e ispira altri residenti”, ha detto Qian Zhengyu, direttore del comitato. “Soprattutto, la musica rende la loro vita migliore.”
Per quanto riguarda Gao, spera che sempre più persone al di fuori di Taicang conosceranno questa musica antica.
“Kunqu Opera è ben protetto e la maggior parte delle persone sanno una cosa o due su di esso. Ma il suo accompagnamento, Jiangnan sizhu, manca ancora il riconoscimento pubblico”, ha detto Gao. “Richiede più sostegno sociale da parte dei dipartimenti ufficiali e degli appassionati di tutti i ceti sociali.”
