Alta scuola dovrebbe essere più in età prescolare

BALTIMORA-La nona elementare in classe di Elise Delamatre presso la City Neighbours High School nel nord-est di Baltimora sono seduti in un cerchio di poltrone, presentando le loro opinioni sui meriti del colore blu e Nacho Formaggio Doritos.

“Il blu è il colore migliore. E ‘ calmante. È fantastico”, dice una ragazza, in piedi per affrontare la stanza.

Altri studenti saltano dentro, discutendo a favore del Ranch verde e fresco, e la stanza periodicamente scoppia in urla e risate.

Se l’attività sembra un po ‘ troppo sciocca per la scuola superiore, è di progettazione. I leader della City Neighbours High School hanno volutamente incluso un po ‘ di tempo ogni giorno per i bambini per essere solo bambini. È una pausa deliberata dalla routine quotidiana della biologia, dell’inglese e dell’algebra. Gli studenti, molti che vivono in povertà, possono fare il check-in tra loro e con un insegnante che rimane con il loro “pod” (come la scuola chiama ogni gruppo) dalla nona elementare fino all’ultimo anno.

La stupidità ha uno scopo: permette ai bambini di costruire relazioni e prendere un po ‘ di tempo per giocare, dice città vicini fondatore Bobbi Macdonald. Anche queste due cose sono una parte fondamentale dell’apprendimento, sostiene.

“A volte le persone dicono che siamo così amorevoli, ma chiedono degli accademici”, ha detto Macdonald. “Diciamo,’ Certo! E ‘ tutto collegato.'”

Per chiunque abbia trascorso del tempo in una classe della prima infanzia, l’idea che la scuola dovrebbe essere tanto di fare amicizia e divertirsi quanto imparare l’alfabeto suonerà familiare. La tradizionale scuola superiore americana, al contrario, è stata paragonata a una fabbrica, in cui i bambini sono trattati come prodotti, per essere stipati di conoscenza (nel modo più noioso possibile) prima di essere espulsi dalla catena di montaggio.

Una nuova generazione di riformatori ha lavorato per cambiare quel sistema per più di un decennio, e molte delle loro idee sono prese in prestito — consapevolmente o meno — direttamente dalla scuola materna.

“Quello che succede è che la pedagogia accademica continua a essere spinta verso il basso, verso il basso, verso il basso e annullando ciò che lo sviluppo della prima infanzia è tutto. Abbiamo detto prendiamo i migliori principi della prima infanzia e spingiamo quelli”, ha detto Macdonald, che ha iniziato la sua carriera educativa come insegnante di scuola materna e materna. “Questo ci ha portato a fare un sacco di cose interessanti e a pensare davvero in modo diverso al nostro edificio e al nostro curriculum.”

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” La gente visita e sono sorpresi: vedranno la caffetteria progettata dai bambini, i bambini seduti dove vogliono. Non sembra una prigione, fondamentalmente”, ha aggiunto.

Sforzi come questi per trasformare la scuola superiore stanno decollando, anche se i dati concreti su quante scuole superiori hanno adottato pratiche che harken torna alla scuola materna è difficile da trovare. Ma diverse tendenze una volta relegate principalmente a scuole progressiste o scuole alternative per studenti a rischio stanno raggiungendo il mainstream e sono state persino abbracciate da interi stati.

L’apprendimento basato su progetti, in cui gli studenti intraprendono lunghi progetti di ricerca o di arte, esperimenti scientifici o anche la scrittura di libri, è una delle tendenze più calde nella riforma delle scuole superiori. L’approccio trae le sue origini dalle idee di Maria Montessori, inventore del metodo Montessori utilizzato nelle scuole materne e nelle scuole elementari a livello globale, che ha incoraggiato i bambini a fare progetti auto-diretti in base ai loro interessi.

Le reti nazionali di scuole incentrate sull’apprendimento basato su progetti, tra cui EL Education (ex Expeditionary Learning) e New Tech public school networks, ora includono centinaia di scuole in tutto il paese. L’adozione degli standard di base comuni ha portato molte altre scuole a provare il modello, anche.

Il metodo Reggio Emilia, ideato da educatori in una città d’Italia, si concentra anche sul collegamento dell’apprendimento al mondo reale e sull’integrazione delle arti in classe. Asili e scuole elementari negli Stati Uniti hanno a lungo copiato idee da Reggio Emilia, ma ora anche più scuole superiori le stanno copiando. Alcune scuole stanno facendo progetti artistici in storia, scienza e persino aule di matematica, poiché i ricercatori hanno scoperto che l’arte aiuta gli studenti a diventare più impegnati nel loro apprendimento e persino aumenta le prestazioni nei test.

Le scuole superiori stanno anche cercando di rendere l’apprendimento più personalizzato, in modo che gli insegnanti possano concentrarsi sul soddisfare le esigenze e coinvolgere gli interessi dei singoli studenti. Questo è esattamente ciò che gli insegnanti prescolari che usano la Montessori, Reggio Emilia e altri modelli della prima infanzia hanno fatto per decenni. Stati come Rhode Island, Vermont e altri stanno ora sponsorizzando gli sforzi per espandere l’apprendimento personalizzato, e alcune importanti fondazioni stanno anche spingendo l’idea.

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Se le strategie producono risultati migliori per gli studenti è una questione aperta. Le scuole variano in quanto intensamente ed efficacemente implementano nuovi modelli o curriculum, dicono gli esperti. C’è poca ricerca definitiva sull’apprendimento personalizzato, ad esempio, e sebbene i risultati per l’apprendimento basato sul progetto siano stati positivi in alcuni casi, anche la ricerca è limitata.

High Tech High a San Diego è una rinomata scuola charter che attira educatori da tutti gli Stati Uniti che tentano di replicare il suo modello basato sul progetto. La scuola non è stata intenzionalmente progettata intorno ai principi della prima infanzia, ma il fondatore Larry Rosenstock riconosce la sorprendente somiglianza tra i metodi utilizzati nella sua scuola e le migliori pratiche prescolari.

“Non stai rimbalzando di campana in campana, da soggetto a soggetto”, ha detto in un’intervista. “Kindergarten è un posto che abbiamo capito bene.”

L’idea di rendere la scuola superiore più simile alla scuola materna non è nuova. Deborah Meier, la madrina del movimento di educazione progressista, preso in prestito da idee di educazione precoce quando ha progettato Central Park East High School nel 1985. La piccola scuola superiore” hands-on “e” centrata sul bambino ” nell’Upper East Side di New York ha scatenato molte copie e alimentato un movimento di piccole scuole che ha dominato la riforma dell’istruzione per un decennio.

“La maggior parte delle mie idee sull’educazione si sono rese conto che una buona educazione all’asilo è davvero l’epitome di come dovrebbe essere una buona educazione, l’asilo a 90 anni”, ha detto in un’intervista.

Come Macdonald, Meier ha iniziato la sua carriera di insegnante come insegnante di scuola materna. “L’asilo era l’unico posto — forse l’ultimo — in cui ci si aspettava di conoscere bene i bambini, anche se non consegnavano i compiti, finivano i test del venerdì o prestavano attenzione. Gli insegnanti della scuola materna sanno che l’apprendimento deve essere personalizzato, solo perché i bambini sono idiosincratici”, ha scritto Meier in “The Kindergarten Tradition in High School”, che è apparso come un capitolo in una raccolta di saggi sull’educazione progressiva del 1991.

“È, ahimè, l’ultima volta che ai bambini viene data l’indipendenza, incoraggiati a fare scelte e autorizzati a muoversi da soli”, ha continuato. “Più invecchiano, meno prendiamo in considerazione l’importanza dei propri interessi.”

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Molti educatori delle scuole superiori potrebbero non rendersi conto che alcune delle ultime mode di oggi sono prese in prestito dai primi gradi, o dal lavoro pionieristico di Meier a New York City più di 30 anni fa.

Ma Bobbi Macdonald ha modellato City Neighbours, aperto nel 2010, sulla scuola elementare da lei fondata a Baltimora nel 2005, progettata nella tradizione reggiana.

In una mattina d’inverno, i bambini di quarta elementare della scuola Charter original City Neighbours, che occupa un annesso di una chiesa luterana, erano sparsi in un’aula, alcuni fissavano computer portatili, altri costruivano diorami giganti. I progetti dovevano essere legati alla scienza, ha spiegato uno studente. Un quarto selezionatore scorrere il suo computer portatile, si prepara a compilare un poster con l “etichetta” Pipistrelli, “un altro studente brandiva una spada romana e scudo fatto di cartone; al centro della stanza, contrassegnato con X rosse, giaceva la” Scatola Fatti freddi.”

” Non vedo l’ora per la scuola media, quando si arriva a fare un progetto di un anno, ” ha detto Ebone Engram, 11, mentre guardava felicemente in una scatola di cartone che stava trasformando in un diorama del sistema solare.

Più tardi quello stesso giorno al liceo, che riempie un imponente edificio gotico a pochi chilometri di distanza, 10 ° elementare in classe di biologia di Lindsey Winand stavano facendo modelli in argilla di corpi umani. Ogni studente aveva scelto una malattia per la ricerca. L’incarico era quello di creare un modello in argilla esagerando i sintomi della loro malattia — Rocky Mountain Spotted Fever, SARS e HPV erano tra le scelte — utilizzando tecniche surrealiste. Winand incoraggiò uno studente a torcere il collo di un modello di argilla i cui sintomi includevano un mal di gola.

“Ricorda, la tua figura non dovrebbe apparire come una persona normale perché ha una malattia”, ha detto Winand, guardando con ammirazione sulla spalla di uno studente. “Oooh! E ‘ una persona brutta.”

” Questa è la mia classe preferita”, ha detto Kinanna Young, 15 anni, mentre la sua insegnante si allontanava per esaminare un altro corpo. “Voglio essere un medico quando sarò grande.”

A volte, tradurre i concetti della prima infanzia per i bambini più grandi non va bene. Emily Kleinman è senior school design partner presso Eskolta School Research and Design, un’organizzazione no-profit con sede a New York che lavora principalmente con scuole medie e superiori. Ha detto che un’insegnante ha avuto poca fortuna ad applicare l’idea in classe quando ha provato a leggere un libro ad alta voce ai suoi studenti più grandi, proprio come aveva visto gli insegnanti in età prescolare fare con i libri illustrati.

“Il pensiero dietro di esso era interessante. Tutti leggeranno, tutti saranno coinvolti. Ma si è trasformato in settimane di lotta attraverso questo libro così lentamente”, ha detto Kleinman.

Kleinman ha detto che le scuole a volte prendono in prestito le cose sbagliate dalla scuola materna. In una scuola superiore, per esempio, ha notato gli studenti ritagliando forme geometriche per fare manifesti per un “progetto.”

” Sembrava bello. Ma è quello che un 14-year-old o 15-year-old dovrebbe fare? Probabilmente no”, ha detto.

Gli obiettivi finali incombenti della scuola superiore-come superare i test di laurea, guadagnare un diploma e fare domanda per l’istruzione post — secondaria-possono ostacolare la replica dello spirito più libero della prima infanzia.

Anche alcuni dei primi ad adottare l’apprendimento basato su progetti nelle scuole superiori non sono immuni dagli effetti dei requisiti burocratici. Meier ha detto rigidi requisiti di laurea statali tenuti insegnanti di nuovo a Central Park East High. La scuola ha avuto problemi dopo che Meier ha lasciato ed è diventato meno progressivo negli ultimi anni, secondo il sito di New York education InsideSchools.org e Meier stessa.

“L’enfasi sull’entrare al college, sulle credenziali è molto più potente, e devi preoccuparti di questo per i bambini e le loro famiglie in modi che non devi tanto quando sono più giovani”, ha detto. “Devi pensare a cosa lo stato ti darà un diploma per. Non è per il loro apprendimento.”

Rosenstock, il fondatore High Tech High, riconosce che anche il curriculum a ruota libera nelle sue scuole includerà presto più test prep. L’esame di algebra che le università pubbliche della California amministrano è un predittore del successo del college e gli studenti con punteggi più alti possono guadagnare lezioni gratuite. Gli educatori della rete scolastica vogliono che i loro studenti approfittino dell’opportunità.

“Non mi sento così corrotto per questo, perché la California è un grande affare e un predittore”, ha detto.

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A volte gli studenti stessi possono creare barriere. Un gruppo di ragazzi del secondo anno piegato su un progetto di cesto-tessitura a vicini di città ha fatto una rara denuncia: La scuola non ha dato abbastanza test.

“Invece dei test dobbiamo alzarci nella nostra classe e parlare di ciò che impariamo”, ha detto Elijah Thomas, 16 anni. “Non mi piace tutta l’attenzione.”

“Non mi piace che facciamo progetti in ogni classe”, ha aggiunto Ben Mutombo, 15.

Gli insegnanti, però, si dilettano nella libertà. “Mi sento più supportato qui”, ha detto Lindsey Winand, l’insegnante che ha guidato la lezione di Surrealismo-Biologia. “Se hai l’idea più pazza, nessuno dirà che sei pazzo.”

Macdonald è il primo ad ammettere che alcune idee della prima infanzia si traducono meglio di altre e che abituare gli studenti al nuovo modello, specialmente se hanno trascorso i voti precedenti in aule più rigide e tradizionali, non è facile. E a volte, l’apprendimento a memoria è ciò che è necessario per aiutare i bambini che sono dietro a recuperare. Gli studenti dei vicini di città hanno ricevuto punteggi bassi nei test di matematica, per esempio.

” Ci sono cose che potremmo fare ancora meglio? Sì. Non penso che siamo lì”, ha detto Macdonald.

La scuola sta raddoppiando il tempo di matematica che alcuni studenti in difficoltà ricevono, e raddoppiando il suo modello di laboratorio, in cui gli insegnanti danno una breve lezione e poi suddividono gli studenti in piccoli gruppi. Saranno anche amministrare un nuovo test di matematica computer per monitorare come gli studenti stanno facendo.

Ma Macdonald dice di aver visto la prova che l’approccio più focalizzato sui bambini e prescolare all’apprendimento che hanno adottato sta funzionando.

Il Ranch fresco v. Nacho attività formaggio Doritos era divertente, ma aveva anche uno scopo accademico: aiutare gli studenti a superare le loro paure di parlare in pubblico. I vicini di città richiedono presentazioni invece di alcuni test, e inevitabilmente gli studenti dovranno parlare di fronte al pubblico al college e nelle loro carriere un giorno.

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In tutto il campus, un gruppo di anziani che discutono della pena di morte ha dimostrato come i soggetti trattati nei baccelli della scuola diventano più seri man mano che gli studenti invecchiano. Darius Walker, 18, ha portato fuori il dibattito con un argomento a sostegno.

” Se uccidi il tuo problema, non hai più quel problema”, ha detto.

Altri si unirono al suo fianco. “Non c’è nessun aiuto che sta per ottenere un pedofilo. Meriti di morire per questo”, ha detto una ragazza.

“Nessuno merita la pena di morte”, intervenne uno studente mentre i membri del gruppo cominciarono a gridarsi l’un l’altro. Ma si calmarono per lasciare che uno studente pacato facesse un punto.

“In alcuni casi, uccidono le persone quando sono innocenti. Ecco perche ‘ ho 50-50 anni. Non lo sai”, disse il ragazzo.

La conversazione continuò ininterrotta, anche quando la consigliera del gruppo, Tamara Jolly, dovette allontanarsi per assistere uno studente. Quando è tornata, ha chiesto se il gruppo credeva che qualcuno con una disabilità intellettiva dovesse essere messo a morte. Uno studente ha allevato “Of Mice and Men”, un libro che avevano letto quattro anni prima in nona elementare, per discutere contro l’idea.

In seguito, gli studenti hanno parlato della loro scuola: “È accogliente.””Non devi preoccuparti di essere vittima di bullismo.””È una famiglia.”La nostra scuola è la migliore scuola superiore in America.”

Darius, un nativo di Baltimora che ama la scienza e ha fatto domanda per il college in Colorado, ha parlato di nuovo. “Dalla matricola all’ultimo anno, mi sento come se ci stessero spingendo”, ha detto. “Ci stanno mostrando come funzionano le cose nel mondo reale.”

Questa storia è stata prodotta da The Hechinger Report, un’organizzazione di notizie indipendente senza scopo di lucro focalizzata sulla disuguaglianza e l’innovazione nell’istruzione.