La più grande raccolta di dati di censura di Internet pubblica mai compilata mostra che anche i cittadini di quelli che sono considerati i paesi più liberi del mondo non sono al sicuro dalla censura di Internet.
Un team dell’Università del Michigan ha utilizzato il proprio Censored Planet tool, un sistema di monitoraggio automatico della censura lanciato nel 2018, per raccogliere oltre 21 miliardi di misurazioni in 20 mesi in 221 paesi.
“Speriamo che la continua pubblicazione di dati censurati del pianeta consentirà ai ricercatori di monitorare continuamente l’implementazione di tecnologie di interferenza di rete, tenere traccia dei cambiamenti politici nelle nazioni censurate e comprendere meglio gli obiettivi delle interferenze”, ha affermato Roya Ensafi, U-M assistant professor of electrical engineering and computer science che ha guidato lo sviluppo dello strumento.
La Polonia ha bloccato i siti per i diritti umani, India siti di incontri tra persone dello stesso sesso
Il team di Ensafi ha scoperto che la censura è in aumento in 103 dei paesi studiati, inclusi luoghi inaspettati come Norvegia, Giappone, Italia, India, Israele e Polonia. Questi paesi, osserva il team, sono classificati tra i più liberi al mondo da Freedom House, un’organizzazione no-profit che sostiene la democrazia e i diritti umani.
Erano tra i nove paesi in cui Censored Planet ha riscontrato eventi di censura significativi, precedentemente non rilevati tra agosto 2018 e aprile 2020. Hanno anche trovato eventi precedentemente non rilevati in Camerun, Ecuador e Sudan.
Mentre gli Stati Uniti hanno visto un piccolo aumento nel blocco, per lo più guidato da singole aziende o fornitori di servizi Internet che filtravano i contenuti, lo studio non ha scoperto una censura diffusa. Tuttavia, Ensafi sottolinea che le basi per questo sono state messe in atto qui.
“Quando gli Stati Uniti hanno abrogato la neutralità della rete, hanno creato un ambiente in cui sarebbe stato facile, da un punto di vista tecnico, per gli ISP interferire o bloccare il traffico Internet”, ha detto. “L’architettura per una maggiore censura è già in atto e tutti dovremmo essere preoccupati di scendere su un pendio scivoloso.”
Sta già accadendo all’estero, hanno scoperto i ricercatori.
“Quello che vediamo dal nostro studio è che nessun paese è completamente gratuito”, ha detto Ram Sundara Raman, dottorando U-M in informatica e ingegneria e primo autore dello studio. “Stiamo vedendo che molti paesi iniziano con una legislazione che obbliga gli ISP a bloccare qualcosa che è ovviamente cattivo come la pornografia infantile o il contenuto pirata.
“Ma una volta che l’infrastruttura di blocco è a posto, i governi possono bloccare qualsiasi sito web che scelgono, ed è un processo molto opaco. Ecco perché la misurazione della censura è fondamentale, in particolare le misurazioni continue che mostrano le tendenze nel tempo.”
La Norvegia, ad esempio, legata alla Finlandia e alla Svezia come paese più libero del mondo, secondo Freedom House, ha approvato leggi che richiedono agli ISP di bloccare alcuni contenuti di gioco d’azzardo e pornografia a partire dall’inizio di 2018.
Censurato Pianeta, però, scoperto che gli Isp in Norvegia sono imponenti che lo studio chiama “estremamente aggressivo” blocco tra una più ampia gamma di contenuti, tra cui i diritti umani siti come Human Rights Watch e di siti di dating online come Match.com.
tattiche Simili mostra in altri paesi, spesso sulla scia di grandi eventi politici, disordini sociali o nuove leggi. Siti di notizie come il Washington Post e il Wall Street Journal, ad esempio, sono stati bloccati in modo aggressivo in Giappone quando Osaka ha ospitato il vertice economico internazionale del G20 a giugno 2019.
Notizie, diritti umani e siti governativi hanno visto un picco di censura in Polonia dopo le proteste di luglio 2019, e siti di incontri dello stesso sesso sono stati bloccati aggressivamente in India dopo che il paese ha abrogato le leggi contro il sesso gay a settembre 2018.
Censored Planet rilascia dettagli tecnici per ricercatori, attivisti
I ricercatori dicono che i risultati mostrano l’efficacia dell’approccio Censored Planet, che trasforma i server Internet pubblici in sentinelle automatizzate in grado di monitorare e segnalare quando l’accesso ai siti Web viene bloccato.
In esecuzione continua, richiede miliardi di misurazioni automatizzate e quindi utilizza una serie di strumenti e filtri per analizzare i dati e prendere in giro le tendenze.
Lo studio rende anche dettagli tecnici pubblici sul funzionamento del Pianeta censurato che Raman dice renderà più facile per gli altri ricercatori trarre spunti dai dati del progetto e aiutare gli attivisti a prendere decisioni più informate su dove concentrarsi.
“È molto importante per le persone che lavorano sull’elusione sapere esattamente cosa viene censurato su quale rete e quale metodo viene utilizzato”, ha detto Ensafi. “Sono dati che Censored Planet può fornire e gli esperti di tecnologia possono usarlo per escogitare elusioni.”
Il monitoraggio costante e automatizzato di Censored Planet è un allontanamento dagli approcci tradizionali che si basano su volontari per raccogliere dati manualmente dall’interno dei paesi.
Il monitoraggio manuale può essere pericoloso, poiché i volontari possono affrontare rappresaglie da parte dei governi. La sua portata limitata significa anche che gli sforzi sono spesso focalizzati su paesi già noti per la censura, consentendo a nazioni che sono percepite come più libere di volare sotto il radar.
Mentre gli sforzi di censura in genere iniziano in piccolo, Raman dice che potrebbero avere grandi implicazioni in un mondo che è sempre più dipendente da Internet per le esigenze di comunicazione essenziali.
