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Appena fuori la strada principale in direzione nord—circa 95 miglia al di fuori di Medina—sono i resti di Khaybar, una suggestiva oasi che ospita il “Masada d’Arabia.”In cima a quella che è ancora conosciuta come la” Montagna degli ebrei ” si trova la fortezza ebraica di Qamos. Essenzialmente dimenticato dagli ebrei di oggi, questo antico centro della vita ebraica è ricordato in tutto il mondo musulmano, e in particolare dagli sciiti, come la scena di una battaglia fondamentale nella storia islamica.
Descrizione
Khaybar era diviso in tre distretti—Nataah, Shaq e Katibah—ognuno dei quali conteneva diversi villaggi e cittadelle, spesso arroccati sulle alture che si affacciano sugli estesi palmeti, campi di mais e altre colture sottostanti. Il terreno vulcanico della regione e il clima moderato lo hanno reso adatto all’agricoltura2. Oltre alla coltivazione, i residenti erano commercianti compiuti, lavoratori dei metalli e produttori di indumenti di seta. Queste abilità molto apprezzate hanno permesso a Khaybar di prosperare e accumulare grandi ricchezze, specialmente rispetto alle altre comunità dell’Hijaz.
حصون اليهود في جيبر2
Tuttavia, questi beni si sono rivelati una passività nel tumultuoso ambiente politico dell’Arabia del vii secolo. Secondo le fonti islamiche tradizionali, nel 628, il profeta Maometto concluse un accordo di pace con la tribù Quraysh della Mecca a Hudaibiyah, dandogli così una mano libera per consolidare il potere prima dell’inevitabile assalto finale alla Mecca. Con la sicurezza di Medina assicurata dal trattato, il Profeta rivolse la sua attenzione a una disputa precedente risalente al 625 con i Banu Nadir, una tribù ebraica che aveva espulso da Medina. In seguito avevano cercato rifugio presso i loro correligionari del nord3.
Sedici-cento soldati e uno a duecento cavalleria marciarono su Khaybar sotto i colori del Profeta. A causa del loro approccio rapido e strategico—Khaybar fu tagliato fuori dai suoi alleati—gli abitanti erano impreparati all’attacco. Mentre diversi villaggi e fortificazioni caddero abbastanza rapidamente dopo essere stati assediati, queste sconfitte comprarono abbastanza tempo per una difesa adeguata da montare in quei luoghi che gli ebrei ancora tenevano. A Katiba, per esempio, alcuni dei difensori ebrei si schierarono all’aperto davanti all’esercito del Profeta, l’imponente cittadella di Qamos alle loro spalle.
L’arroganza dei leader di Khaybar, che avevano pensato che le loro fortificazioni fossero inespugnabili, e l’eroismo sul campo di battaglia di Ali contribuirono a una sconfitta decisiva per la resistenza ebraica. Qamos si arrese, così come gli ultimi hold-out non molto tempo dopo. I termini di resa consentivano agli ebrei la possibilità di fuggire senza la loro proprietà, o di rimanere e conservare almeno la loro terra, a condizione che metà della sua resa annuale fosse pagata in tasse. Quest’ultimo divenne noto nella legge Shari’a come jizyah, la tassa speciale (anche se, di solito ad un tasso inferiore) da allora in poi richiesto di tutti i non musulmani nei paesi islamici. Le conseguenze immediate della conquista videro la scoperta di tesorieri nascosti e, dopo l’omicidio del marito, la bella ebrea Safiya fu presa in moglie dal Profeta.
Gli ebrei continuarono a vivere a Khaybar anche dopo l’espulsione formale nel 642, ma non riacquistò mai il suo antico splendore. Si dice che i rifugiati di Khaybar si siano stabiliti principalmente a Kufa (in Iraq), Gerico e, nel caso del clan Muhamara, Tiberiade.4 Le rovine di Khaybar sono conservate come sito di antichità dal Regno dell’Arabia Saudita. Mentre barbwire impedisce l’accesso alle altezze, il cimitero e altre aree basse sono accessibili.
