Artist Spotlight: John Picacio-Lightspeed Magazine

Mentre la maggior parte di noi può correre in libreria il giorno dell’uscita di un nuovo libro del nostro autore preferito SF/F, potremmo non pensare abbastanza all’artista che ha creato la fantastica copertina del libro. In artist spotlight di questo mese, abbiamo il privilegio di parlare con John Picacio, il pluripremiato illustratore di fantascienza, fantasy e horror. La sua opera d’arte è nota per la sua diversità e gamma, spesso combinando il disegno tradizionale e la pittura con finiture digitali, oltre ad esplorare metodi come assemblaggi fatti a mano. Dopo aver illustrato le copertine di libri di Michael Moorcock, Harlan Ellison, Robert Silverberg, L. E. Modesitt, Jr., Dan Simmons, Joe R. Lansdale, Jeffrey Ford e molti altri, ha anche prodotto copertine per franchise come Star Trek e X-Men. I suoi clienti includono Ballantine /Del Rey, Bantam, HarperCollins, Simon & Schuster, Tor Books, Pyr, tra molti. Ha vinto il World Fantasy Award, il Locus Award, quattro Chesley Awards e due International Horror Guild Awards, tutti nella categoria Artist.

Qual è stata l’ispirazione dietro “Live Without a Net”?

Due parole: Lou Anders. Una sera tardi a una convention nel 2001, mi disse che aveva un’idea per un’antologia che sarebbe stata un contrappunto a tutta la fantascienza pazza di Internet che stava consumando il mercato. Vide un libro con storie di universi alternativi in cui la variabile Internet non è mai esistita o non esiste più, e voleva staccare la spina da tutta la cybermania e vedere se ciò produceva nuove prospettive. Ha avuto una lista dei desideri di storie originali da Michael Swanwick, Paul Di Filippo, David Brin, Stephen Baxter, Adam Roberts, Charles Stross, Chris Roberson, e altro ancora. E ‘ stato un frutto della sua immaginazione, e un’idea longshot.

Meno di due anni dopo, Penguin/Roc Books ha reso quello stesso libro una realtà pubblicata e ho creato quest’arte per la copertina.

Da dove trai ispirazione? C’è sempre una storia dietro la tua arte, o si sviluppa come l’idea?

La maggior parte della mia arte in questi giorni è ispirata dai libri e dai manoscritti che sono assunto per illustrare. Ho sempre preferito l’arte che fosse evocativa piuttosto che letterale. Penso che la mia arte sia un equilibrio tra i due, e quell’equilibrio si sposta a seconda della natura del compito. La spinta narrativa è vitale, ma penso che the good stuff abbia una connessione emotiva con il suo pubblico. Più il mio lavoro può avere questo, e permettere al pubblico di riempire i propri ricordi e associazioni, meglio è.

Molte delle tue opere, se non la maggior parte, sono state utilizzate come copertine per libri fantasy e di fantascienza, da una varietà di editori e redattori diversi. Com’è questo processo? Come fa un particolare pezzo d’arte a finire come copertina di un libro pubblicato da Tor, per esempio?

È un ciclo costante, vizioso, esilarante di ispirazione, esecuzione e scadenze. Mangio, dormo e respiro la roba. Vengo assunto e consumo il manoscritto e / o i brief dati dai miei direttori artistici. Poi generare schizzi e idee sulla base di ciò che vedo e quello che penso che collegherà visivamente il libro con il suo pubblico. Il direttore artistico e io ci scambieremo e discuteremo, e poi gli schizzi saranno rivisti per l’approvazione da parte di altri dipartimenti all’interno della casa editrice. Quella parte del processo è generalmente fuori dalle mie mani, ma una volta che il verdetto ritorna, creo un’illustrazione finale.

Ogni soluzione di copertura è unica. I miei lavori tendono ad essere una combinazione di media tradizionali e digitali. Per quanto riguarda strumenti e mezzi, uso matite Faber Castell, tutti i tipi di pennelli, acrilici, oli, Liquin, matite colorate occasionali, pastelli, carboncino, inchiostro—tutto ciò che serve per comunicare. Io di solito lavoro su entrambi bordo illustrazione spessa o masonite. Sono un ragazzo Mac e per quanto riguarda il lavoro digitale, è Photoshop per me. La cosa importante da ricordare è che il mio lavoro digitale è fondamentalmente la composizione dei miei disegni e dipinti tradizionalmente creati. Tutto il disegno e la pittura è fatto nel mondo reale.

Personalmente, mi piace sempre sporcarmi le mani e fare cose nel mondo fisico, che si tratti di disegnare, dipingere o costruire. Mi piace usare il meglio di entrambi i mondi e mi piace combinare i materiali digitalmente in modi che non posso nel mondo reale. Viviamo nel 21 ° secolo, in un mondo molto guidato dalle rivoluzioni digitali quotidiane. Mi piacciono gli artisti ibridi che combinano i media in modi nuovi e questi sono gli artisti che mi eccitano di più in questi giorni. Non ho mai percepito i media tradizionali e i media digitali come esclusivi l’uno dell’altro, anche se collezionisti e conservatori vorrebbero renderli così. Per me, mi piace molto essere un artista ibrido, lavorando tra i poli dei media tradizionali e digitali.

Puoi condividere con noi alcuni dei tuoi preferiti personali, e perché?

Ce ne sono alcuni, ma generalmente vedo i problemi nel mio lavoro precedente, piuttosto che le vittorie, quindi è difficile. Ne sceglierò tre che mi vengono in mente.

La copertina di Fast Forward 2 è una delle preferite perché mi piace sempre lavorare con Lou (Anders, l’editor e art director del libro). FF2 è un’antologia e quindi, l’arte è più sullo spirito del libro piuttosto che su una storia particolare. Penso che l’arte fosse tanto un’istantanea nella mia testa quanto un’immagine per il libro. I due erano molto in sincronia in quel momento. Non succede sempre. L’opera ha vinto un Chesley Award, e Lou ha finito per vincere il Chesley come miglior direttore artistico lo stesso anno (2009).

Penso che la più recente copertina di Elric, Swords & Roses, mi renda felice. È un pezzo molto semplice e onestamente, non ero sicuro se fosse molto buono quando lo stavo facendo. Mi è piaciuto quello che ho visto nella mia testa, ma non ero sicuro se la mia esecuzione stava reggendo fino ad esso. Ciò che è stato interessante è stata la reazione estremamente positiva quando è stato finito e svelato. Questo mi ha colto alla sprovvista. Sembra davvero di connettersi con i fan irriducibili di Elric e anche con quelli nuovi, e ne sono grato.

Infine, devo dire che la mia unica opera rifiutata del 2009 è uno dei miei pezzi recenti preferiti. Mi è stato commissionato per illustrare la copertina di un libro YA chiamato The 13th Reality: The Journal of Curious Letters di James Dashner. Poiché la copertina stava per essere stampata su lamina d’argento ed era in competizione in un mercato (lettore indipendente) dove la copertina è super-vibrante, ho creato uno schema color seppia con un unico colore rosso spot per sfruttare la pellicola e risaltare sullo scaffale.

Tuttavia, il reparto vendite/marketing di Simon & Schuster lo ha respinto. Ho fortemente garantito che riconsiderassero, ma alla fine ho risposto con una soluzione a colori, che è stata accettata. Alla fine, non l’hanno nemmeno stampato su un foglio d’argento ed è stato pubblicato a colori. Pensavo che l’opera d’arte rifiutata e più contenuta fosse molto più potente. Ho presentato l’opera rifiutata a Spectrum: the Best in Contemporary Fantastic Art ed è stata selezionata nell’annuale di quest’anno nella categoria Book. Mi sono sentito convalidato da questo, e ancora di più, dalla massiccia richiesta di stampe di quell’immagine rifiutata negli ultimi mesi, via e-mail e alle convention. È l’immagine più richiesta di tutto ciò che ho fatto nel 2009. Anche le persone che non amano la fantasia sembrano amare quell’immagine. Mi piace molto Simon & Schuster, ma penso che potrebbero aver perso la barca su quella. E ‘cosi’ che va a volte.

A cosa stai lavorando ora?

Sto lavorando duramente sul calendario 2012 George RR Martin per Bantam. Sono le mie visioni delle persone e dei luoghi della serie di George Le Cronache del ghiaccio e del Fuoco. È un concerto fantastico e mi sto divertendo.

Per quanto riguarda stuff attualmente in uscita, ho creato copertine e interni per alcune delle nuove edizioni di Del Rey di Elric di Michael Moorcock negli ultimi due anni. Il sesto libro di quella serie omnibus esce dicembre 2010 e ha l’opera d’arte che ho menzionato in precedenza. Il libro si chiama Elric: Swords and Roses. Ho fatto la copertina e le illustrazioni interne per quella. È stato un onore lavorare su quei libri perché Elric è una delle mie icone fantasy preferite di sempre.