Barcollando un po ‘ mentre parlava, Jason Lance si trovava tra il proverbiale rock e un luogo tristemente freddo e duro sullo sfondo di un mercoledì pomeriggio illuminato. Sparsi nella neve alla sua destra sono stati danneggiati scatole versare mele, pasta cruda, ciambelle, pani di pane e altri alimenti donati.
Parte del cibo, notò con una risata ironica, non era la misura giusta per un transitorio quasi sdentato come lui.
Lance non ridacchiava, tuttavia, mentre sottolineava che qualcuno, o qualche gruppo di persone, era venuto nella notte per rovistare e rovesciare la crescente offerta di cibo nell’accampamento di senzatetto di 12 tende a Snelling e Concordia avenues-difficilmente la prima volta.
Alla sua sinistra, pinzato ad un contenitore di fortuna pieno di legna da ardere, un avviso dal St. Paul Dipartimento di sicurezza e ispezioni chiarito che i residenti del campo hanno fino a Lunedi, Jan. 11, per abbattere le loro tende e lasciare i locali. Lance, che non si fida dei rifugi, non sa dove gireranno lui e i suoi sei co-residenti.
” Come (imprecazione) hai intenzione di cacciare le persone al freddo quando sono già fuori al freddo?”ha detto Lance, che ha fatto le strade di St. Paul sua casa per la parte migliore di 25 anni. “Come mi cacci fuori quando sono già fuori?”
Mentre le temperature scendono, queste domande continuano a tormentare St. Funzionari della contea di Paul e Ramsey, fornitori di servizi sociali e altri preoccupati per il destino dei residenti senzatetto negli 81 accampamenti all’aperto noti della città.
Sostenuti da finanziamenti statali e federali, i funzionari della città e della contea si sono sforzati di prendere accordi alternativi — in particolare aprendo nuovi spazi di ricovero per stanze individuali come l’ex ospedale Bethesda di St. Paul-con piena consapevolezza che non tutti i residenti senzatetto abbracceranno l’opzione.
“È lo spazio politico più difficile che ho incontrato”, ha detto il vicesindaco di St. Paul Jaime Tincher. Tincher ha visitato i campi durante la pandemia.
“Ora siamo al punto in cui abbiamo abbastanza capacità per soddisfare la necessità di ospitare persone che stanno riparando all’aperto in questo momento”, ha detto. “La sfida che abbiamo è che è difficile convincere alcune persone a prenderci su quelle offerte.”
OTTO CAMPI SENZATETTO DA ELIMINARE
Come Minneapolis prima di loro, i funzionari di St. Paul hanno iniziato a sgomberare il primo degli otto più grandi campi senzatetto della città il dic. 21 e prevede di continuare tali sgomberi attraverso almeno Jan. 19. I serbatoi di propano che esplodono hanno inghiottito fino a sette tende alla volta in fiamme. Tuttavia, la decisione lascia molti sostenitori senzatetto lacerati.
Molly Jalma, una portavoce del Listening House day shelter, ha indicato l’esempio della senzatetto che è arrivata martedì a Freedom House, la nuova posizione satellitare della sua organizzazione sulla West Seventh Street, con i piedi così congelati che aveva bisogno di cure mediche immediate.
“Da un lato, gli elementi sono così duri e le persone sono in pericolo reale di fuoco, congelamento e violenza”, ha detto Jalma. “La città ha intensificato per creare più riparo durante la notte e drop-in siti.”
Ma c’è una seria considerazione per la salute pubblica che incombe, in cima all’indignazione subita dai residenti di perdere l’unico posto che chiamano casa. “Quando i campi sono chiusi, le persone si disperdono ed è più difficile per i lavoratori di sensibilizzazione e gli operatori sanitari amministrare i servizi essenziali — le vaccinazioni, per esempio”, ha detto.
Questa è una preoccupazione particolarmente seria nel tempo di COVID-19, che richiede due colpi da dare settimane di distanza.
DOMANDE
E ci sono altre domande.
Perché i conti dei senzatetto vivono all’aperto a St. Paul è aumentato di dieci volte durante la pandemia, da 30 o giù di lì un anno prima a più di 300?
I senzatetto di St. Paul sono lasciati indigenti dall’economia dell’era pandemica o chiusi dal mercato immobiliare da una carenza di alloggi in affitto a prezzi accessibili?
O sono i senzatetto cronici di tutta la metropolitana, improvvisamente di fronte a una capacità di rifugio limitata a causa delle nuove regole di allontanamento sociale? Quanti residenti senzatetto vengono a St. Paul da fuori città in cerca di servizi medici e sociali?
Forse la domanda più spinosa di tutte riguarda i prossimi passi. Qual è il modo più umano e sostenibile per ospitare diverse popolazioni di senzatetto che vanno dalle famiglie sfollate che hanno bisogno di un tetto temporaneo ai senzatetto cronici che resistono alle abitazioni?
“Pensare agli individui di cui abbiamo bisogno per servire in qualsiasi modo che sia monolitico è solo una follia”, ha detto Tincher, che ha conosciuto molti residenti della tenda per nome. “Corre la gamma.”
Più di una volta, il vice sindaco ha chiamato i vigili del fuoco di San Paolo per tendere alla ferita aperta di una persona. A Minneapolis, una recente morte in un campo per senzatetto è stata considerata un omicidio. Poche settimane fa, il corpo di un residente senza fissa dimora è stato trovato vicino alla struttura di St. Paul Public Works in Dale Street. La causa della morte è stata l’esposizione.
UN NUOVO SPAZIO DI RIFUGIO
La città giovedì ha rimosso un accampamento di 20 persone da una rampa di ingresso Interstate 94 vicino a East Seventh Street e Mounds Boulevard, con i lavoratori di People Incorporated e Radias Health che offrono uno-a-uno outreach.
“Le persone che non erano qui, hanno scaricato le loro cose nei cassonetti”, ha detto Chaz Neal, un’ala rossa, Minn., residente che guidò al campo per sostenere i residenti senza tetto là quando seppe che fu sgomberato. “Vengono offerti loro posti che non vogliono andare.”
Lo stesso è programmato per accadere lunedì al campo di Snelling e Concordia, seguito dalla rimozione di un campo a Iris Park il gen. 14 e la rimozione di un campo a Hamline Park, a Snelling e Thomas avenues, il gen. 19.
Ogni chiusura campo è stato preceduto da tentativi di ottenere i senzatetto reinsediati in rifugi e, idealmente, alloggi stabili attraverso il Continuum Ramsey County di cura collaborativo, ma ci sono poche garanzie.
“Come fornitore di servizi, è impegnativo per noi perché ci vuole tempo per costruire un rapporto con le persone”, ha detto Dave Katzenmeyer, supervisore del programma con Continuum of Care partner People Incorporated che ha guidato la metropolitana leggera e visitato boschi e sottopassi per guadagnare la fiducia dei clienti senzatetto negli ultimi 10 anni.
“Possono essere necessari diversi mesi per far entrare le persone nelle abitazioni”, ha detto Katzenmeyer, che incontra di persona i residenti delle tende alle chiusure del campo. “Chiudere gli accampamenti può rendere più difficile per le persone accedere ai servizi e soddisfare i loro bisogni di base.”
Proprio intorno al giorno di Natale, la contea di Ramsey ha iniziato a riaprire l’ex ospedale Bethesda a nord del Campidoglio come spazio di ricovero. In una concessione ai vicini-che ha presentato un’azione giudiziaria infruttuosa nel tribunale distrettuale della contea di Ramsey per bloccare lo sforzo — accetterà per lo più residenti che sono stati indirizzati dal centro di Mary Hall e altri rifugi dopo aver dimostrato un buon comportamento.
I funzionari avevano sperato di vedere Bethesda aperto prima, ma sono stati ritardati in parte dall’azione legale e dal processo di permesso di zonizzazione, che richiedeva l’approvazione del Capitol Area Architectural and Planning Board, il consiglio designato dallo stato che sovrintende ai terreni del Campidoglio.
“Mentre stavamo andando nei mesi invernali, il tempo ci ha raggiunto prima che fossimo in grado di ottenere quella capacità aggiuntiva e funzionante, prima che fossimo in grado di far funzionare Bethesda”, ha detto Tincher.
Tuttavia, i funzionari della città dicono che Bethesda — un rifugio per uomini di 100 letti con 68 letti aggiuntivi per la cura della tregua COVID-libera lo spazio necessario nel sistema di rifugio tradizionale poiché otto degli 81 accampamenti all’aperto più grandi e meno sicuri della città vengono abbattuti.
UN TERZO DEI RESIDENTI SENZA TETTO PROVIENE DA CITTÀ ESTERNE
Durante l’estate, come è diventato evidente il numero di senzatetto senza tetto sia a Minneapolis che a St. Paul era cresciuto precipitosamente, Dipartimento di sicurezza e ispezioni della città ha condotto un sondaggio di 86 residenti senzatetto in ed intorno al centro.
Quasi tre quarti di loro soggiornarono negli accampamenti della zona del centro, per lo più vicino a Cathedral Hill, Lower Landing, Harriet Island e Kellogg Mall Park.
Degli intervistati, il 64 per cento ha detto che provenivano dalla zona di Minneapolis-St. Paul, ma più di un terzo salutato da ben al di fuori della città. In tutto, 71 per cento erano di sesso maschile, e 62 per cento auto-identificato come persone di colore.
“Le persone sono rimaste scioccate nel vedere improvvisamente il numero di senzatetto aumentare di dieci volte durante la notte, ma il fatto è che erano senzatetto prima, ma molto probabilmente erano sul divano, o raddoppiati, o vivevano in rifugi che dovevano ridurre la capacità durante la pandemia”, ha detto Rebecca Noecker, membro del consiglio comunale di St. Paul, che rappresenta l’area del centro.
“Penso che stiamo facendo la cosa giusta, e i leader della città — il vice sindaco e il sindaco — conoscono i residenti dell’accampamento del rifugio per nome”, ha detto Noecker. “Questo non è un approccio insensibile. Non c’è niente di umano nel lasciare che la gente viva fuori.”
UNA MORATORIA CONTRO LA CHIUSURA DEI CAMPI NON RIESCE A GUADAGNARE VAPORE
Il membro del Consiglio Nelsie Yang non è d’accordo.
Dalla fine di ottobre, ha visitato i gruppi della gente di Hmong che hanno modellato le strutture viventi del compensato nei boschi del suo ward del lato orientale vicino al lago Phalen, al centro di ricreazione di caso e di Duluth e dall’intersezione del viale del Maryland e di Johnson Parkway.
Ha incontrato individui tra i 20 e i 50 anni. Una coppia aveva entrambi perso il lavoro durante la pandemia. Tutti hanno detto che preferirebbero stare insieme, intorno a persone della loro lingua e cultura e vicino a negozi Hmong e famiglie, piuttosto che fondersi con la popolazione senzatetto generale nei rifugi del centro. Altrove, potrebbero essere divisi, e sarebbero una minoranza vulnerabile.
“La gente ottiene così preso in ‘OK, come facciamo a ottenere la gente in rifugio?”Questo è tutto ciò che possono vedere, come se fosse una soluzione una tantum, ma non lo è”, ha detto Yang. “Richiede così tanto lavoro collettivo.”
Da prima di Natale, ha cercato invano di convincere i suoi colleghi membri del consiglio a sostenere una moratoria di emergenza per fermare gli strappi del campo. Ci sta ancora provando.
“Non sostengo gli sfratti, e per me sono sfratti”, ha detto Yang. “Quando si parla con persone che sono senza casa, considerano le tende o le infrastrutture che hanno costruito con le proprie mani la loro casa. È il posto più dignitoso che hanno in questo momento.”
Sara Liegl, coordinatrice del progetto Home mobile family shelter, ha affermato che per quanto i proprietari di case a volte si oppongano al fatto che un nuovo rifugio si trasferisca nelle vicinanze, i potenziali residenti del rifugio condividono molte delle stesse preoccupazioni riguardo alla criminalità e alla qualità della vita.
“Per il Minnesota, stiamo avendo un inverno abbastanza facile, ma solo un paio di inverni fa abbiamo avuto temperature sotto lo zero per settimane”, ha detto Liegl, il cui programma di rifugio si trova attualmente in un hotel del centro. “Se ciò accade, posso solo immaginare i pedaggi di morte negli accampamenti.”
ALCUNI RESISTONO AL RESHELTERING
Un lunedì quattro giorni prima di Natale, con una tempesta invernale e temperature sotto lo zero all’orizzonte, la città di St. Paul iniziò a sgomberare il considerevole accampamento al centro commerciale Kellogg Mall Park, proprio in fondo alla strada dal Municipio.
Circa 27 residenti hanno accettato di impacchettare le loro tende e trasferirsi in spazi di rifugio allestiti dalla contea di Ramsey, per lo più nel centro di Mary Hall o in un dormitorio vacante del Luther Seminary a St. Anthony Park.
Prima delle chiusure, alcuni avevano espresso preoccupazioni per COVID, bagni condivisi, comportamenti e altre esitazioni, ma sono andati comunque. Le coppie volevano stanze che potevano condividere. Alcuni preoccupati per il destino dei loro effetti personali. Le coppie gay e lesbiche volevano stare insieme in un rifugio dove si sentivano al sicuro.
“Con molteplici fonti di finanziamento COVID relief, la città e la contea hanno collaborato”, ha detto Tincher. “Come possiamo pensare a questo con una visione strategica a lungo termine in termini di servire la gente?”
L’obiettivo era quello di ottenere i lavoratori del caso e dei servizi assegnati al maggior numero possibile di residenti, ma le risorse sono limitate, in particolare il tempo. Alcuni residenti rifugio rimanere una sola notte.
E il dic. 21, non tutti erano in grado di essere collocato, o disposti. Un uomo ha riconosciuto apertamente di essere ricercato per un mandato criminale. Altri erano stati esclusi da alcuni rifugi a causa di precedenti episodi di violenza o uso di droghe.
“Se avessimo 36 persone diverse di cui avevamo bisogno per il servizio, avevamo 36 soluzioni diverse”, ha detto Tincher. “E siamo stati in grado di servire 27 di loro. Ma ci sono delle lacune.”
Tra quelle lacune, c’era la donna quel giorno che lanciò oggetti contro le persone e si avvicinò a Tincher chiedendo la droga. C’era l’uomo che non era permesso a Mary Hall perché era stato catturato con coltelli lì durante una visita precedente.
‘NON SIAMO IN GRADO DI COSTRINGERE GLI ADULTI A FARE LE COSE’
E c’era la donna con la tendenza a esporsi e defecare in pubblico. Il giorno della radura dell’accampamento, ha fatto le ultime tre volte. Tincher ha detto che la donna è stata portata al nuovo rifugio al Luther Seminary, ma dato il suo comportamento, le è stato permesso di rimanere solo una notte.
“Non siamo in grado di costringere gli adulti a fare le cose”, ha detto Tincher. “Non posso farli entrare. Ma chiunque abbia trascorso cinque minuti con quelle due donne direbbe, ‘ Sì, ma non sei in grado di prendere una buona decisione per la tua salute e sicurezza in questo momento. E ‘ davvero straziante. Mi spezza il cuore.”
Con il rifugio Bethesda in linea quella settimana, il St. I vigili del fuoco di Paul hanno visitato diversi altri accampamenti intorno alla città, incoraggiando i residenti ad accettare spazi di riparo prima della tempesta. La maggior parte rifiutato.
“Alcune persone che sono senzatetto con cui ho parlato possono andare direttamente da un campo a un appartamento, ma molte persone hanno bisogno di supporti provvisori”, ha detto il membro del consiglio comunale Mitra Jalali.
Ha detto che prevede una nuova ondata di senzatetto una volta che le protezioni federali di sfratto vengono revocate.
” Penso che ci dovrebbe essere uno sforzo mirato al legislatore statale per assumerlo. have Dobbiamo fare qualcosa di diverso”, ha detto Jalali. “Non lo so quando le moratorie di sfratto stanno per scadere, ma c’è un sacco di persone che sono una protezione politica lontano dall’essere senzatetto.”
