Sono quasi le 7 del pomeriggio ed è ora di cena. Un amico-che è vegetariano-suggerisce un posto vietnamita vegano locale noto per le sue melanzane piccanti. Mentre la padrona di casa ti porta al tuo tavolo, noti un gruppo di uomini vestiti da yarmulke seduti con le loro mogli, ridendo del tofu in salsa di fagioli neri. Riconosci un amico e ti avvicini per salutarlo, anche se non passa molto tempo prima di sbottare,
” Umm how come stai mangiando qui? Non sei kosher?”
” È un ristorante vegetariano”, risponde il tuo amico. “Non c’è carne.”
Tale è uno scenario tipico tra gli ebrei vegetariani che, sebbene meno osservanti del loro parente ultra-ortodosso, desiderano rimanere kosher in una certa misura. Molti di questi ebrei spesso mantenere una famiglia kosher, ma quando si tratta di mangiare fuori, un ristorante la cui cucina è del tutto privo di prodotti a base di carne può trump uno che mette a nudo una certificazione da COR, l’agenzia di certificazione kosher del Kashruth Consiglio del Canada.
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“Preferirei mangiare in un ristorante vegetariano che non serve carne e potrebbe non essere certificato COR”, dice Sheldon Richmond di Thornhill, Ont. “Non si sa mai se il cibo vegetariano sarà cotto nello stesso forno o con gli stessi utensili della carne, quindi potrebbe essere contaminato.”
Richmond, 69 anni, ha mantenuto una dieta vegetariana per 28 anni, più a lungo di quanto non sia stato completamente kosher, anche se mantenere entrambi sono ugualmente importanti per lui. “Sono un po’ più esigente nell’essere vegetariano di quanto non lo sia nell’essere kosher, perché mi preoccupo di come un animale viene ucciso, kosher o no.”Le pratiche dietetiche di Richmond sono un “adattamento” della propria etica fusa con gli insegnamenti del giudaismo. “Sono cresciuto sempre più attento ma all’interno dei miei principi”, dice.
Julian Brass, fondatore e CEO di Notable.ca, anche si attiene la sua propria serie di morale come un vegano kosher. “Come ebreo, credo che siamo tutti qui per diffondere amore e luce nel mondo e seguire la Torah. Pur mantenendo kosher è una parte importante di questo, mangiare una dieta a base vegetale che non danneggia le creature viventi mi porta ancora più vicino a questo bellissimo mondo che Hashem ha creato.”
Rispettare una rigorosa dieta a base vegetale dà meno di cui preoccuparsi quando si tratta di mantenere kosher, dice Brass. “Non sono preoccupato se qualcosa è certificato COR dal momento che non sto mangiando carne.”
Mentre gli ebrei ortodossi sostengono che mangiare in ristoranti non certificati non è tecnicamente Kashrut, tutto si riduce al tuo livello di osservanza, dice Rabbi Schachar Orenstein, rabbino senior della sinagoga spagnola e portoghese di Montreal.
Orenstein, 43 anni, è vegetariano da quando aveva 17 anni, anche se ha avuto un breve periodo in cui ha mangiato pesce, fino a quando non ha visto Alla ricerca di Nemo e è tornato di nuovo.
Se un membro della sua congregazione dovesse chiedere di mangiare in un ristorante vegetariano, ci sarebbe un “intero elenco di questioni” da discutere, dice. “Ad esempio, i condimenti per insalata hanno comunemente additivi alimentari o vino o aceto non kosher. Recentemente ho letto un libro sul cibo, e con la quantità di sostanze chimiche e conservanti che vanno in alcuni prodotti vegetariani, dovresti essere un chimico per saperlo con certezza”, dice.
“Nella mia esperienza, i vegetariani ebrei religiosi mangiano solo nei ristoranti certificati kosher. Ci sono molti problemi che possono venire in ristoranti vegetariani o vegani che non sarebbero conformi con una dieta kosher. Ad esempio, frutta e verdura devono essere pulite in modo rigoroso per garantire che non ci siano tracce di insetti, che ovviamente non sono kosher”, aggiunge Richard Rabkin, amministratore delegato del COR.
E che dire del mantenimento di una dieta a base vegetale in generale? In che modo la comunità ebraica religiosa vede il vegetarianismo? Secondo Orenstein, c’è un dibattito in corso.
“Rabbi Abraham Isaac Kook, il primo rabbino capo ashkenazita di pre-stato di Israele, ha sostenuto che mangiare carne era una concessione temporanea,” Orenstein dice. Rabbi Kook credeva che un Dio misericordioso verso le sue creature non avrebbe istituito una legge eterna che permettesse l’uccisione di animali per il cibo. “Il Garden of Eden ideal è anche vegetariano”, dice.
“Ci sono voci rabbiniche che sostengono che le leggi alimentari kosher hanno lo scopo di insegnare la responsabilità etica. Nel mio caso, poiché essere sia Kashrut che vegetariano mi rende più consapevole di ciò che metto nel mio corpo, credo che ci sia una sinergia tra i due. Inoltre, in questo modo posso sempre mangiare il gelato da latte dopo un pasto.”
” Penso che entrambe le pratiche siano progettate per promuovere una maggiore consapevolezza e rispetto per il mondo in cui viviamo e una maggiore connessione con un percorso di vita spirituale”, aggiunge Modya Silver di Toronto. L’argento è rimasto kosher dal 1985 e vegetariano dal 1988.
Ci sono diverse scuole di pensiero, però. C’è un movimento di ebrei che mangiano carne solo durante lo Shabbat e le vacanze, e quelli che mangiano carne simbolicamente come un dovere religioso. “La mia comprensione dello Shabbat è che dovrebbe essere un oneg (delizia), e per me è problematico mangiare carne”, dice Orenstein.
Naturalmente, lavorando in una comunità prevalentemente sefardita dove mangiare carne è molto comune, alcuni dei membri più tradizionali della comunità trovano il suo vegetarianismo un po ‘ strano. “Ma devo essere quello che sono”, dice.
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“La Torah afferma chiaramente che non c’è niente di sbagliato nel mangiare carne, purché la carne sia kosher”, dice Rabkin. “In effetti, in Halachah, le persone sono effettivamente incoraggiate a mangiare carne durante lo Shabbat e le festività ebraiche come un modo per elevare la giornata e renderla più santa. Allo stesso tempo, c’è un crescente movimento di persone che sono sia kosher che vegetariane e penso che questa possa essere una risposta al desiderio di essere più consapevoli di ciò che mangiamo, sia per la salute che per altri motivi.”
Chaim Shpigelman, proprietario di Pizza Pita (un punto fermo nella comunità kosher di Montreal dal 1989), dice che molti dei suoi clienti sono kosher, vegetariani o entrambi. “Se qualcuno è davvero kosher, il fatto che un ristorante sia vegetariano non sarà sufficiente perché non sai quali ingredienti vengono utilizzati”, dice. “Se sei severo nel seguire le regole del Kashrut, questo viene prima di essere vegetariano, credo.”
Per quei vegetariani che seguono Kashrut alla lettera, c’è una certificazione vegetariana gestita da COR chiamata VegeCert. Ad oggi, ci sono circa 30 aziende certificate VegeCert.
“I vegetariani, e in particolare i vegani, sono abbastanza consapevoli di ciò che mangiano e guardano attentamente le etichette dei prodotti per assicurarsi che ciò che stanno mangiando sia conforme alle loro scelte dietetiche”, afferma Rabkin.
