Assolutamente da provare Kauai Street Eats, Pop-up e Food Truck

Questi ristoranti mobili aggiungono spruzzi di colore e una deliziosa varietà di cucina internazionale al paesaggio verde dell’Isola del giardino.

Non ce lo aspettavamo. Un amico ed io avevamo programmato un lungo weekend a Kauai, per tutte le cose per cui l’isola è famosa—la costa di Napali, le spiagge nascoste, il ritmo più lento, una fuga dalla rumorosa Honolulu dove viviamo. Ma abbiamo trovato qualcos’altro.

Atterrammo a Lihue alle 6 del mattino e, ancora svegliandoci, ci dirigemmo dritti verso un posto che un amico aveva raccomandato, un camion di caffè. Per me, l’atmosfera di un caffè è tanto una parte del rituale mattina come la tazza in mano, così ero scettico circa la sua raccomandazione, una navetta convertita noleggio auto in un parcheggio a Kapaa. Ma piccolo caffè città vissuto fino alla sua reputazione, con il suo semplice, ombreggiato patio in legno, come un portico dove i vicini si riunirono per parlare di storia. Una coppia di anziani vestiti di verde distribuito garofani color smeraldo per St. Giorno di Patrick, e così tanti surfisti hunky oscillato da ho considerato una mossa a Kauai. All’interno del camion, baristi amichevoli servito un caffè espresso impeccabile, i chicchi dalla vicina Imua Torrefattori (piccola città, infatti-il torrefattore è gestito dal proprietario Anni Caporuscio fidanzato).

Si scopre che prima tappa impostare il tono per il resto del nostro viaggio. Non tanto nel regno di simpatici ragazzi surfisti, purtroppo, ma ad esplorare i camion di cibo sparsi in tutta Kauai, piccoli hub vivaci di cibo, bevande e persone. Conosciamo e amiamo già Kauai per le sue cascate nascoste, le grotte marine e le spiagge incastonate nelle scogliere. Tuttavia, in questa avventura più recente, abbiamo scoperto gli altrettanto deliziosi food truck di Kauai, piccole unità mobili che spuntano nelle enclavi di tutta l’isola, servendo di tutto, dal cibo venezuelano alle ciotole di poi nei parcheggi e nelle notti della comunità cittadina.

Abbiamo trascorso la mattina serpeggiando attraverso i lussureggianti giardini del monastero indù, situato contro Wailua State Park. Il monastero produce formaggio dalle mucche tenute sulla proprietà di quasi 400 acri, ma, purtroppo, non è disponibile al pubblico. Così siamo scesi di nuovo in Kapaa e vagato in un lotto vuoto sul lato più occupato della città, dove Wailua Shave Ice e Scorpacciata, un camion pizza, hanno istituito negozio. Pizza e shave ice, alcuni dei cibi più semplici del mondo, si prestano all’atmosfera spoglia e lungo la strada. Alla Scorpacciata, la pizza viene preparata con una crosta sottile al centro, che sbuffa ai bordi, sempre leggermente carbonizzata. Le torte vanno dalla classica margherita italiana (la mia preferita), dipinta con marinara e cosparsa di mozzarella fresca e basilico allo stereotipo “hawaiano”, costellato di maiale e ananas e condito con una riduzione balsamica. Alcuni cliché non moriranno e, a giudicare dalla popolarità dell’hawaiano, la gente non vuole che lo facciano.

A Wailua Shave Ice, contrassegnato da un logo che sembra essere stato estratto da un annuncio vintage all’aperto, shave ice ottiene un aggiornamento. Sono finiti i coloranti e gli aromi artificiali; invece sono creazioni come la Crema Lilikoi, con frutto della passione fresco, baccello di vaniglia e latte, la versione isola di un gelato. I proprietari Brandon Baptiste (figlio del defunto sindaco di Kauai Bryan Baptiste) e Josh Tamaoka, cresciuti insieme a surf e allenamento a jiujitsu, hanno deciso due anni fa di rifare l’iconico trattamento delle Hawaii. Baptiste non ha potuto resistere ad aggiungere tocchi dai suoi anni come chef raffinato, che includeva un periodo al New York Per Sé, e, quindi, il flusso di lava, un cumulo di ghiaccio morbido imbevuto di succo d’ananas e condito con purea di fragole e schiuma di cocco, soffice come le nuvole che avevamo sorvolato poche ore fa.

Da Beachside Kapaa, abbiamo guidato al parcheggio Home Depot a Lihue, dove un camion di cibo venezuelano serve arepas. Alejandra Gamero, nata e cresciuta in Venezuela, ha iniziato Ally’s Cocina in 2015, introducendo Kauai in arepas, ripieno di masa o pasta di farina di mais, con ingredienti come un’insalata di avocado e polpette di hamburger. Andiamo tutti fuori con il King Kong arepa, che è davvero un hulking, cosa pesante: Ci si sente come un chilo di maiale, fagioli neri, avocado, un uovo fritto e feta sbriciolato, cosparso in una salsa di aglio coriandolo e ammucchiati tra due metà di un croccante-orlato, griddled masa bun. Almeno, Gamero li chiama panini, ma non c’è modo di mangiare questo con le nostre mani. È un pasticcio glorioso e caldo, raffreddato dalla feta salata, ravvivato dalla salsa aglicky e tirato insieme dalla dolcezza terrosa delle torte di mais. Sul marciapiede caldo di fronte a Home Depot, abbiamo assaggiato la casa di qualcun altro attraverso il Pacifico. Era un grande arepa in un piccolo mondo.

Il mondo si espanse di nuovo come abbiamo fatto il nostro modo di Waimea Canyon e si trovava sopra la sua vastità. È così chiaro oggi-un evento raro, ci viene detto-che ci dirigiamo al belvedere di Kalalau per guardare il sole cadere nell’oceano, la costa di Napali che diventa dorata, tenendo ogni ultimo raggio di luce nelle sue scogliere scanalate.

Hanapepe di giorno è assonnato e tranquillo, ma, durante la passeggiata artistica del venerdì sera, un’atmosfera carnevalesca prende il sopravvento. Fili di luce che evidenziano i fronti del negozio, vari musicisti e band su ogni altro blocco … e il cibo! Costolette alla griglia, piatti vegetariani persiani, torta di mango passion-fruit. Ci vogliono tre passaggi lungo la strada principale prima di seguire l’odore del maiale fumoso di kalua fino al food truck di Porky, dove una folla si riunisce per gli hot dog. O, piuttosto, per le salsicce di maiale condite con maiale kalua, gusto di ananas e salsa barbecue di Porky, risultando in una massa carnosa piccante, dolce e in faccia. Certamente, ci sono molti modi per mangiare sano sull’isola. Abbiamo appena scelto di ignorarli oggi.

Il giorno dopo, però, è un nuovo inizio, per lo meno, di nome-abbiamo tracciato un percorso per due camion: The Fresh Shave in Lawai, e l’altro, Fresh Bite Kauai, in Hanalei. La maggior parte dei giorni, il Fresh Shave è parcheggiato di fronte al Warehouse 3540, un tempo un mucchio di metallo ondulato e legno in decomposizione che assomigliava vagamente a un edificio, e ora un arioso centro industrial-chic per boutique e gallerie. I miei sensi Instagram, già formicolio, ha colpito overdrive alla vista di The Fresh Shave, un altro spot tutto naturale rasatura-ghiaccio con un lucido, rimorchio d’epoca arrotondato come un Twinkie gigante (un 1961 Aristocrat Lil Loafer, per gli appassionati che vogliono sapere). Il ghiaccio polveroso e morbido viene rasato usando una macchina a manovella e bloccato con cannucce che sfoggiano baffi di carta. Per completare il tema barbiere, stili baffi contrassegnare le voci di menu: il Fu Manchu per una creazione di fragole e crema coronata da banane fresche, e il Chevron, un intruglio di ghiaccio da barba non abituale di cocco e crema di semi di chia che rivela ghiaccio inzuppato di cocco e lime sotto. C’è anche un menu segreto, che include lo sporco McGirt, una stratificazione di caffè freddo Kauai e creme al cioccolato e cocco fatte in casa, rifinite con crumbles Oreo (biologico, naturalmente). Era tutto dolorosamente anca e ridicolmente delizioso. Sto iniziando a chiedermi come sia possibile che la scena del ghiaccio da barba di Kauai abbia superato quella di Oahu sia nel sapore che nel fascino.

Sulla strada verso nord, abbiamo passato taro patches e una serie di ponti a una corsia per raggiungere Hanalei. Abbiamo tirato nella versione di Hanalei di una food court, una manciata di camion di cibo parcheggiati intorno ai tavoli da picnic fuori dall’autostrada Kuhio. Un gruppo di amici, capelli bagnati da una sessione di surf, consegnato il surf report (“epic”), mentre in fila al Fresh Bite, un posto che fa uno sforzo per la fonte quasi tutti i suoi ingredienti dalla costa nord di Kauai. Highlights qui incluso il poi bowl, il poi diluito leggermente con latte di cocco e condita con muesli e un assortimento di frutta di stagione—oggi, banana, ananas e papaya—e il Chop Lee wrap, un’insalata tritata con salsa ranch cremosa e coinvolgente, ceci croccanti nascosto in una tortilla. “Farm to Beach” è lo slogan di The Fresh Bite, ma la spiaggia può aspettare, per ora. Ci sediamo tra i visitatori e la gente del posto, i tavoli affollati con piatti di cibo da altri camion—pollo katsu e riso, pesce vindaloo e naan—sapori da vicino e lontano, mondi di scoperta culinaria consegnati da quattro ruote.

Per ulteriori informazioni, visitare smalltowncoffee.com, scorpacciatakauai.com, wailuashaveice.com, instagram.com/porkyskauai, thefreshshave.com, freshbitekauai.com.