BŪLĀN , re di Khazar. Secondo la tradizione ha istituito il giudaismo in Khazaria. La “Risposta di Giuseppe” alla lettera di * Ḥisdai ibn Shaprut nella “Corrispondenza Khazar” si riferisce a Būlān come un re riformatore che ha guidato gli indovini e idolatri (cioè, sciamani) dalla terra, e accettato monoteismo (Ebraismo) in conseguenza di un sogno o visione. In conseguenza di un altro sogno o visione fece una spedizione militare di successo a sud del Caucaso ad Ardabil, dal cui bottino consacrò oggetti di culto (tabernacolo, arca, candelabro, ecc.), ancora conservato al tempo dello scrittore. Dopo un dibattito religioso tenuto in Khazaria sui meriti del cristianesimo, l’Islam, e l’ebraismo, rispettivamente, Būlān ha dato il suo verdetto a favore del giudaismo che d’ora in poi divenne la religione del re e dei suoi servi, vale a dire, a quanto pare il leader Khazari, piuttosto che il popolo nel suo complesso. Būlān qui appare come il Khazar khaqan a cui il beg (Ebr. sar, “generale”) è subordinato. M. I. Artamonov fa Būlān l’elemosina. La data più probabile per questi eventi, la cui storicità è confermata almeno in parte da altre fonti, è 730-40 c.e. Paralleli per l’accettazione di una nuova fede dopo un dibattito religioso sono la conversione degli Uiguri al manicheismo poco dopo il 762 e il resoconto delle missioni dei musulmani, latini, ebrei e greci a Vladimir i nel 986 nella “Cronaca russa”, prima dell’accettazione finale di Vladimir dell’Ortodossia. Il nome Būlān sembra essere turco, ma non c’è accordo sul significato. Il suggerimento di J. *Brutzkus che si tratta di una forma partecipativa dalla radice bil, “sapere”, nel senso di “saggio”, ha incontrato alcuna accettazione generale. S. Szyszman, seguito da Artamonov, propone bulan, “alce” o “cervo” in alcuni dialetti turchi, come origine del nome, e trova numerosi nomi di luogo e personali in Russia di cui Būlān è la componente principale.
bibliografia:
S. Szyszman, in: Ephemerides Theologicae Lovanienses, 33 (1957), 68-76; Dunlop, Khazars, index; idem, in: Roth, Dark Ages, 336-40; M. I. Artamonov, Istoriya Khazar (Rus., 1962), 276-8; A. Zajączkowski, Ze studiów nad zagadnieniem chazarskim (1947), 38-39.
