” Devono essere le scarpe, Mike!”- Mars Blackmon
Il basket è sempre stato il dominio di Michael Jordan, ma le scarpe sono il suo impero. Il suo cognome è sinonimo del suo marchio, uno che è cresciuto in popolarità solo dal suo ritiro. Si estende ben oltre i confini della corte. C’è una storia di qualche anno fa su Jordan che inizia la sua squadra di motorsports. Piuttosto che avere i piloti indossare calzature inappropriate o un altro marchio, ha semplicemente esortato il suo team di progettazione per creare scarpe per soddisfare le loro esigenze. Due settimane dopo, li indossavano.
Come un appassionato golfista – uno che amici in giro con le stelle del PGA Tour e ha anche servito come assistente capitano della squadra degli Stati Uniti nella Presidents Cup – ha portato il suo marchio ai link, anche. Proprio così: quando Michael Jordan gioca a golf, indossa-che altro? – Jordan, anche se non ci sono scarpe da golf Jordan sul mercato.
Ehi, è bello essere il capo.
È anche bello conoscere il capo. Keegan Bradley è una di quelle stelle del PGA Tour che ha sfruttato il successo professionale in una fiorente amicizia con il sei volte campione NBA. Durante uno dei loro numerosi round del sud della Florida l’anno scorso, Bradley si avvicinò al suo amico iconico, guardò ai suoi piedi e gli disse che voleva un pezzo dell’azione.
“Gli ho detto, ‘Non ho un affare di scarpe, quindi mi piacerebbe indossare Jordan'”, ricorda Bradley. “E lui era come,’ Sai una cosa? Stavo pensando di fare le scarpe. Sarebbe fantastico.'”
Non è stato così facile, però. Neanche lontanamente. Le scarpe di Jordan non soddisfacevano gli standard di un golfista d’élite con tre vittorie in carriera già nel suo curriculum.
“Erano più le scarpe di un dilettante”, dice Bradley con una risata. “Lui dice:’ Ricominciamo da capo. Ci metteremo il mio equipaggio e lo faremo da cima a fondo.'”
Inserisci Mark Smith.
Direttore creativo di progetti speciali per Nike Innovation, è in azienda dal 1989, combinando arte e ingegneria industriale nella creazione di calzature originali.
“Il mio aspetto preferito di questo lavoro”, dice Smith, “è ottenere quei progetti unici, là fuori, legati alla frangia che sfidano lo status quo.”
Questo qualificato. Dopo aver ricevuto una chiamata da Jordan, lui e Bradley insieme iniziato a progettare scarpe da golf da zero che avrebbe offerto prestazioni ottimali per il golfista professionista.
Come chiunque capisce chi lo ha visto balbettare-passo per avvicinarsi alla sua palla nel fairway o esaminarlo cockeyed sul green, Bradley può essere un ragazzo piuttosto eccentrico. Questo si estende anche alle sue punte.
“Sono super-particolare per le mie scarpe”, dice, “e una volta che la squadra di Mark mi ha fatto andare avanti, sono diventato ancora più particolare. All’inizio mi sentivo male, ma poi ho capito che è quello che vogliono davvero. Vogliono ogni piccola critica, ogni piccolo dettaglio minore-anche fino alla lunghezza del laccio.
“È come se stessero costruendo un’auto da zero. E ‘ pazzesco.”
Smith misurò meticolosamente il peso delle scarpe di Bradley. Altezza. I kickpoint. E sì, anche i suoi piedi stessi, che si sono rivelati una variabile significativa.
Il suo piede sinistro è una taglia 10 3/4 EE. Il suo piede destro è un 11 1/2 EEE. I suoi archi sono più avanti di quelli della maggior parte delle persone. E possiede alcune, beh, caratteristiche uniche.
“Ha la capacità di alzare le dita dei piedi, ma una mobilità limitata nella caviglia”, spiega Smith. “Si era infilato le dita dei piedi nelle scarpe. Non appena abbiamo provato altre cose su di lui, che ha liberato i piedi. E ‘ una situazione molto particolare, dove costruiamo le nostre scarpe intorno ai suoi piedi.”
All’inizio, c’era solo una coppia. Un paio bianco di Jordan costruito appositamente per il golf e ancora più specificamente solo per Bradley. Una volta che li aveva indossati per un po’, Smith ha inviato un altro paio e poi ha fatto a pezzi gli originali, facendo un test forense completo sull’impatto dai suoi piedi.
Le mie nuove scarpe da golf @Jumpman23. # MJ pic.twitter.com/CgJMAA40v4
– Keegan Bradley (@Keegan_Bradley) May 29, 2013
La sperimentazione è continuata da lì, un processo di prova ed errore che è diventato più finemente sintonizzato con ogni coppia prodotta. E ci sono stati un sacco, come Bradley stima che ora possiede “almeno 40” paia di scarpe da golf Jordan, con più di essere consegnato apparentemente ogni settimana che gioca.
Gli aspetti prestazionali di queste scarpe ricevono ancora modifiche periodiche nel tentativo di portare alla luce quella che Smith chiama “la coppia perfetta”, ma ha anche impiegato il suo background artistico per aggiungere un tocco ai modelli più recenti. Questo include la moda di Bradley nelle calzature con il design amorfo brevettato “elephant print” del marchio Jordan, che è composto da varie parole per aiutare a raccontare la sua storia personale.
I modelli più recenti hanno incluso i nomi dei suoi genitori, riferimenti a lui vincendo il PGA Championship e PGA Tour Rookie of the Year award e alcune delle sue frasi preferite Jordan.
“Mi dice sempre: ‘ Uccidi o sii ucciso’. L’ho messo io. È molto MJ”, dice Bradley.
Nel frattempo, Bradley sta iniziando a diventare quasi sinonimo di scarpe come l’uomo per cui prendono il nome.
“Tutti hanno un’opinione – o li amano o li odiano davvero”, dice. “Ci sono un sacco di grandi ragazzi Jordan qui in Tour che li amano. Ci sono anche ragazzi che pensano di essere ridicoli e io sembro stupido. Ma penso che sia fantastico. Qualsiasi tipo di agitazione che puoi causare è davvero buona.
“Di tutte le cose che ho fatto, il maggior riconoscimento che ottengo dai fan riguarda le mie scarpe. E ‘ da pazzi. Ogni buco, qualcuno dice qualcosa.”
Tutto ciò porta a una domanda logica: cosa pensa di questo sviluppo l’uomo il cui nome è rappresentato nelle scarpe?
“Essere creativi è tutto energia”, dice Jordan. “Questo è come mi sento quando parliamo di golf. Lavorare con Mark e Keegan ispira la mia creatività.”
Quelle parole sono simili a una benedizione del papa – il papa delle calzature atletiche, almeno.
Jordan conosce da tempo il segreto del successo, che ora è passato a Bradley. Solo che non c’e ‘ molto segreto. Come ha gridato Mars Blackmon molto tempo fa: devono essere le scarpe.
