Potresti non sapere come si chiama, ma se hai mai fatto un passo a piedi nudi su Kentucky bluegrass, sai una cosa: è il migliore che ci sia. L’erba cresce densa, con lame sottili, alte e dritte che attutiscono il piede come un letto di piume. Ma l’erba ha un grosso problema: è adattata ai climi settentrionali. Lotta in luoghi caldi o asciutti e, a differenza di alcune erbe, non si rigenera facilmente dopo un periodo di maltempo. Chiunque viva a sud del Tennessee è stato tradizionalmente bloccato con qualcos’altro.
La linea di bluegrass di demarcazione è stata lo spostamento più a sud per gli ultimi 20 anni—da quando James Leggere, un genetista presso la Texas a&M, attraversato Kentucky bluegrass con il Texas bluegrass per creare un ibrido chiamato Reveille—ma fino all’ultimo residente in Florida non ha più bisogno di piantare una fitta e pungente Sant’Agostino, c’è molto lavoro da fare.
Sono stati recentemente introdotti due nuovi ibridi per migliorare il prato: SPF 30 e Thermal Blue. Se sei in grado di creare il tuo mix di erba personalizzato, SPF 30 si trova più spesso come seme autonomo ($30 per cinque sterline). Thermal Blue si presenta in prodotti come Scotts’ new Turf Builder Heat-Tolerant Blue Mix ($30 per sette sterline), una miscela di festuca alta e bluegrass ibrido. Basta ricordare che anche il miglior seme di erba viene sprecato se viene applicato in modo errato. Per prima cosa, acquista un test del suolo presso il negozio di ferramenta per scoprire di cosa ha bisogno il tuo giardino e applica il fertilizzante e le sostanze nutritive di avviamento appropriati. Mantenere il terreno umido annaffiando delicatamente, due volte al giorno. E inizia presto, non appena il rischio di gelo è passato. Potresti non indossare mai più le scarpe fuori.
Gli scienziati seme
Buona erba non è un caso: Gran parte del seme d’erba che conosci è il risultato di una manipolazione genetica. Dopo aver soppesato vari fattori climatici e restrizioni geografiche, gli scienziati hanno impollinato i ceppi di erba esistenti per creare qualcosa di più resistente, più morbido o più verde. O tutti e tre. Vengono piantate erbe con qualità desiderabili. Poi, poco prima che fioriscano, vengono sradicati e ripiantati insieme, lontano da altre erbe in fiore. Il vento soffia il polline da un ceppo ai recettori sull’altro, creando nuove combinazioni geniche. Dopo che l’ibrido cresce per cinque o sei settimane, gli scienziati raccolgono il seme, lo piantano e, poiché non sono mai abbastanza sicuri di cosa otterranno, trascorrono una stagione o più valutandolo. Vogliono l’erba splendida che produce i lotti del seme, ma è duro da ottenere entrambi, dice Stacy Bonos, un allevatore del turfgrass all’università di Rutgers, dove 50.000 diagrammi incrociati sono sotto esame. Così gli scienziati si sforzano per un equilibrio dei due. E sperano che quando lo trovano, il tuo cane non sia neanche lontanamente vicino.
