Il baritono coreano Hans Choi aveva solo 12 anni quando decise di voler diventare un cantante professionista. A quel tempo, la musica occidentale non era facilmente disponibile in Corea, ma dopo che gli capitò di ascoltare un paio di vecchi dischi di Enrico Caruso, sapeva che voleva cantare l’opera. Ora, oltre 30 anni dopo, ha guadagnato fama internazionale cantando nei teatri d’opera e recital in Europa, Asia e Stati Uniti.
Fratello Choi ha ricevuto la sua prima formazione vocale mentre era studente alla Yon Sei University di Seoul. Nel 1981, pur non essendo un membro della Chiesa, è stato invitato a essere solista per un concerto di Natale con il Coro mormone coreano. Anche se cantava regolarmente per un’altra chiesa, “Cercavo una chiesa e una dottrina a cui potessi relazionarmi. Quando ho incontrato i membri del Coro mormone coreano mi sono sentito il benvenuto. Tutti erano molto gentili. Non solo ho cantato con il coro, alla fine sono diventato il suo direttore”, ha detto. L’assistente alla regia era una giovane donna di nome Kyung Shin, che si era unita alla Chiesa 10 anni prima. Con il suo incoraggiamento, il fratello Choi accettò le discussioni missionarie e una copia del Libro di Mormon. Il suo impegno per la Chiesa—e per Kyung Shin—si è approfondito, ed è stato battezzato e sposato nel 1982.
Due anni dopo il governo coreano e quello italiano assegnarono borse di studio al fratello Choi, e il Choi si trasferì a Milano, dove trascorse i successivi anni studiando all’Accademia di Osimo, al Conservatorio Giuseppe Verdi e all’Accademia del Teatro alla Scala. Fratello Choi ha poi preso il primo posto nel prestigioso Concorso di musica Verdi a Busseto, Italia. “Per me, vincere il Concorso Verdi ha segnato l’inizio della mia carriera professionale. … Il giorno della gara ero molto nervoso. Avevo paura. Ho chiesto al mio vescovo una benedizione. Mi disse di avere fede nelle mie capacità e di avere fede nel dono che il Padre Celeste mi aveva dato. Ho sempre cercato di seguire questo consiglio. Mi sento grato al Signore ogni volta che canto.”
Nel 1988 il fratello Choi accettò un invito a cantare con la Philadelphia Opera Company, e la famiglia Choi si trasferì negli Stati Uniti. Poi nel 1990 è entrato nella competizione Tchaikovsky a Mosca. “Non credo che avrei partecipato alla competizione senza l’incoraggiamento di mia moglie. was Sono stato il primo coreano a cantare nella competizione. Mi sentivo orgoglioso di rappresentare il mio paese e volevo fare bene. Ho cantato quattro canzoni in russo e poi altre in inglese, tedesco, francese, spagnolo e coreano. Mentre cantavo, un sentimento di patriottismo sgorgava dentro di me e mi dava maggiore fiducia.”Il fratello Choi non solo ha vinto la competizione, è diventato il primo a ricevere due medaglie d’oro.
La sua carriera ha incluso recital al Washington D. C. Temple Visitors ‘ Center e la Sala delle Assemblee sulla Piazza del Tempio a Salt Lake City, Utah. È stato anche solista ospite del Mormon Tabernacle Choir. “Fu un grande onore essere invitato a cantare con il Coro del Tabernacolo. È un ricordo che conserverò sempre.”
Intrecciato con la sua carriera professionale è il servizio in Chiesa. “La mia appartenenza alla Chiesa non è mai stata in conflitto con la mia carriera professionale. Le persone all’interno della comunità musicale conoscono e rispettano il fatto che io sono un Santo degli Ultimi Giorni.”- Glen Nelson, Manhattan Secondo rione, New York New York Palo
