Cavaliere dell’Albero che Ride

Cavaliere di
l’albero che ride

Una tempesta di spade (menzionato)

Un albero del cuore sorridente

Il Cavaliere dell’Albero che Ride era un cavaliere misterioso che combatté al torneo di Harrenhal nel 281 AC. Ha difeso l’onore di un crannogman sfidando e sconfiggendo tre cavalieri i cui scudieri avevano bullizzato il crannogman, chiedendo che castigassero gli scudieri al fine di riscattare i loro cavalli e armature.

Il Cavaliere dell’Albero che Ride è così chiamato a causa del blasone sul suo scudo, un weirwood sorridente. La sua vera identità rimane sconosciuta. Secondo una fonte semi-canon, il crannogman vittima di bullismo era Howland Reed.

Storia

La maggior parte di ciò che si sa sul Cavaliere dell’Albero che Ride proviene da una storia raccontata da Meera Reed a Bran Stark. Come introduzione alla sua storia, Meera suggerisce che questo cavaliere “potrebbe essere stato un crannogman”, a cui Jojen Reed aggiunge”or not”. Jojen si aspetta che Bran abbia sentito questo racconto “cento volte” da suo padre, Eddard Stark, ma Bran nega qualsiasi conoscenza del racconto. In seguito spiega che la vecchia Nan era quella che raccontava storie a lui, non a suo padre.

Secondo il racconto di Meera, un crannogman—molto probabilmente suo padre, Howland Reed—partecipò al torneo di Harrenhal, trovando lì Aerys II Targaryen (“il re”) e Rhaegar Targaryen (“il principe drago”). Con i Targaryen c’erano i Kingsguard (“le Spade Bianche”), lì per accogliere Jaime Lannister (“un nuovo fratello”) nei loro ranghi. Sulla base della loro composizione conosciuta del tempo, i cavalieri presenti sarebbero Lord Commander Gerold Hightower, Jonothor Darry, Arthur Dayne, Lewyn Martell, Barristan Selmy, e Oswell Whent.

Tra i lord presenti nel torneo c’erano Robert Baratheon (“the storm lord”) e Mace Tyrell (“the rose lord”). In particolare assente era Tywin Lannister (“il grande leone della roccia”). Meera riferisce che Tywin aveva litigato con Aerys e intenzionalmente era rimasto lontano. Tuttavia, molti dei cavalieri e degli alfieri di House Lannister parteciparono al torneo. Tra le donne presenti c’erano Elia Martell (“la moglie del principe dragone”) e una dozzina di sue compagne. Walter Whent di Harrenhal ha ospitato il torneo. Sua figlia regnò come regina dell’amore e della bellezza all’apertura del torneo, anche se il suo titolo doveva essere difeso contro gli sfidanti. I suoi campioni erano i suoi quattro fratelli e il famoso zio, Oswell Whent.

Illustrazione di giostra risalente al 1881. Opere d’arte di Alfred Fredericks, attualmente di pubblico dominio. Utilizzato per illustrare il duello del Cavaliere dell’Albero che Ride e il Cavaliere Istrice nel sito web “Arte del ghiaccio e del fuoco”.

Il crannogman si trovò vittima di bullismo da tre scudieri, nessuno più vecchio di quindici anni. Era già “cresciuto fino alla virilità”, ma i ragazzi erano tutti più grandi di lui. La sua unica arma offensiva, una lancia a tre punte, fu facilmente strappata via dai suoi avversari. Fu poi gettato nel terreno. I suoi assalitori lo deridevano ripetutamente, lo spintonavano e lo prendevano a calci. L’aiuto arrivò nella persona di Lyanna Stark (“la lupa”), che gridò indignata che Howland era il bannerman di suo padre. Ha battuto i suoi aggressori con una spada torneo, disperdendoli via.

Il crannogman fu ferito e Lyanna lo riportò nella sua “tana”, probabilmente una tenda. Ha pulito le sue ferite e le ha legate con la biancheria, poi ha presentato l’ospite ai suoi fratelli Brandon Stark (“the wild wolf”), Eddard Stark (“the quiet wolf”) e Benjen Stark (“the pup”). Quella sera, Lyanna persuase il crannogman a partecipare alla festa che segna l’inizio del torneo. Ha insistito sul fatto che era highborn e aveva tanto diritto di partecipare come chiunque altro. La “cameriera del lupo” non era facile da rifiutare. Benjen ha trovato un abito adatto per l’uomo. All’interno di Harrenhal, ha mangiato e bevuto con gli Stark. Il loro tavolo comprendeva anche alcune spade giurate Stark, in particolare i membri delle Case Dustin (“barrowdown men”, uomini delle barrowlands o Barrowton), Hornwood (“moose”), Mormont (“bears”) e Manderly (“tritoni”).

Durante la festa il principe Rhaegar Targaryen, un noto musicista, eseguì una canzone triste e bella che fece piangere Lyanna; quando Benjen la prese in giro per piangere, lei versò del vino sulla sua testa. Un ufficiale di reclutamento della Guardia Notturna era lì, cercando di convincere i cavalieri a unirsi alla Guardia. Robert Baratheon fu coinvolto in una gara di bevute con Richard Lonmouth (“the knight of skulls and kisses”). Meera nota di passaggio che Robert ha vinto il concorso. Il crannogman concentrò la sua attenzione su Ashara Dayne (“una cameriera con gli occhi viola che ridono”), una compagna di Elia, che ballava a turno con vari partner. In primo luogo un membro della Guardia Reale (sia suo fratello Arthur Dayne o infatuato Barristan Selmy), in secondo luogo Oberyn Martell (“un serpente rosso”), terzo Jon Connington (“il signore dei grifoni”), e infine Eddard Stark. Eddard era troppo timido per chiederle un ballo, così Brandon le chiese a nome di suo fratello.

Ancora durante la festa, sia il crannogman che Lyanna riconobbero i tre scudieri prepotenti. Uno servì un cavaliere forcone (Casa Haigh), uno servì un istrice (Casa Blount), e l’ultimo ragazzo servì un cavaliere delle due torri (Casa Frey). Li indicò ai suoi fratelli. Benjen si offrì di trovare al crannogman un cavallo e un’armatura per vendicarsi. Non rispose, lacerato dall’indecisione. Il suo orgoglio richiedeva vendetta, ma aveva paura di perdere e di farsi prendere in giro, portando vergogna alla sua gente nel processo. Non era un cavaliere e non era abituato a cavalli e lance. Prima di andare a dormire nella tenda di Eddardo, come il “lupo tranquillo” gli aveva offerto ospitalità, pregò gli antichi dei.

Durante i primi due giorni del torneo, il cavaliere porcospino, il cavaliere del forcone e il cavaliere delle due torri conquistarono ciascuno un posto tra i campioni, tutti in giostra. Nel tardo pomeriggio del secondo giorno, un cavaliere misterioso “basso di statura” apparve nelle liste. La sua armatura era composta da pezzi e pezzi di armatura non corrispondenti che apparivano mal adattati su di lui. Il suo scudo era blasonato con l’immagine di “un weirwood bianco con una faccia rossa che ride”. Il racconto menziona in precedenza che il crannogman aveva con sé “uno scudo leathern”, ma non specifica se questo fosse lo stesso scudo. Il cavaliere misterioso sfidò e sconfisse tutti e tre i cavalieri precedentemente menzionati, conquistando la custodia dei loro cavalli e delle loro armature. Nessuno di loro era particolarmente popolare, quindi il piccolola gente applaudiva per il misterioso “Cavaliere dell’Albero che ride”. Quando il trio sconfitto cercò di riscattare la loro precedente proprietà, il cavaliere dichiarò i suoi termini, che avrebbero dovuto insegnare ai loro maleducati scudieri onore. La sua voce suonava “in piena espansione” attraverso il suo timone. Il trio procedette a castigare bruscamente i loro scudieri.

Il cavaliere misterioso attirò attenzioni indesiderate. Robert Baratheon e Richard Lonmouth erano determinati a smascherarlo, mentre re Aerys era certo che quell’uomo fosse suo nemico. Il re era convinto che l’albero sullo scudo del cavaliere misterioso stava ridendo di lui. Decise che il cavaliere misterioso era Ser Jaime Lannister, che era tornato al torneo, sfidando l’ordine di Aerys di proteggere la regina Rhaella e il principe Viserys ad Approdo del Re. Aerys raccontò le sue convinzioni ad ogni uomo che avrebbe ascoltato, e ordinò furiosamente ai suoi cavalieri di sconfiggere il Cavaliere dell’Albero che Ride quando i jousts ripresero la mattina successiva, per smascherarlo e smascherarlo.

Tuttavia, il giorno dopo, si scoprì che il cavaliere era scomparso. Il re si arrabbiò per questo, certo che qualcuno a lui vicino aveva dato avvertimento a “questo traditore che non mostrerà il suo volto.”Un furioso Aerys mandò i suoi uomini, incluso il principe Rhaegar, a cercare il cavaliere scomparso, ma solo il suo scudo poté essere trovato, abbandonato in un albero.

Teorie

Lyanna Stark è il Cavaliere dell’Albero che ride, di Luisa Cruz

La storia di Meera contiene diversi potenziali indizi sull’identità del cavaliere misterioso. I fan hanno spesso basato le loro prove per la sua presunta identità sulla scomparsa di Lyanna poco dopo il torneo.

• Il cavaliere misterioso doveva essere qualcuno che sapeva dell’esperienza di Howland Reed con gli scudieri ed era motivato a vendicarlo. Per i fan questo indica i fratelli Stark e lo stesso Howland Reed, poiché i libri non menzionano nessun altro notando l’incidente.
• La sua altezza era inferiore alla media, altrimenti non sarebbe stata notata in primo luogo.
• L’armatura non corrispondente indicherebbe che il cavaliere non ha accesso all’armatura regolare, o che ha un’armatura regolare con segni rivelatori su di essa.
• La voce in piena espansione non era molto probabilmente la voce normale del cavaliere.
• L’immagine di weirwood implica una connessione con gli antichi dei e il nord.
• Era abbastanza competente alla giostra da sconfiggere tre cavalieri che avevano superato il primo giorno del torneo, ma poiché nessuno di loro era particolarmente noto, non doveva essere stato insolitamente abile.
• Meera fu sorpreso dal fatto che Bran non avesse mai sentito la storia prima, il che suggerisce che il cavaliere potrebbe essere stato uno Stark o qualcuno vicino alla famiglia.