Foto: www.instagram.com/fortunegymboxing
Quando Justin Fortune è cresciuto a Perth, nell’Australia occidentale, non ha mai sognato di finire per gestire una palestra di Hollywood. Dice a Luke G. Williams come la boxe è entrata nel suo sangue…
Justin Fortune è un uomo coraggioso.
Abbastanza coraggioso da non aver battuto ciglio quando concedendo otto pollici di altezza e quasi 30 libbre di peso al grande Lennox Lewis in una notte atmosferica al Point di Dublino nel 1995.
Abbastanza coraggioso da aver aperto la propria palestra a Los Angeles durante la peggiore recessione degli ultimi decenni.
E abbastanza coraggioso da ammettere che ci sono stati momenti, dopo la sua diagnosi del 2014 con cancro alla gola e al collo, che si è avvicinato alla disperazione.
“Ci sono state un paio di volte in cui avrei potuto facilmente mettermi un cazzo di proiettile in testa e non sono figa”, dice il burbero e duro 53enne a Boxing Monthly per telefono dalla sua casa di Los Angeles, prima di volare nelle Filippine per lavorare come allenatore di forza e condizionamento di Manny Pacquiao per il suo scontro del 15 luglio con Lucas Matthysse a Kuala Lumpur, che il grande filippino ha vinto attraverso il settimo round TKO.
” Sono andato attraverso chemio e radioterapia e ci sono stati momenti è stato piuttosto difficile. Il mio cancro era allo stadio 4. Mi hanno aperto dal mento all’orecchio.
” devi cambiare il tuo stile di vita, la tua dieta, la tua prospettiva – tutto. E tu devi combattere. O ti rovesci e muori, cazzo, e io non volevo farlo.
“Così ho smesso di essere un fottuto sacco di merda. Ho smesso di stressare, ho cambiato la mia dieta. Mi sono sbarazzato dello zucchero e ho eliminato tutte le stronzate. Sono libero ora, ma non puoi mai saltare la pistola. Ogni volta che vedo un dottore, se loro sono felici, io sono felice.”
È una classica risposta Fortune – non filtrata, dolorosamente onesta e disseminata di un tasso di sciopero industriale di bombe F. Tutto sommato, l “impressione prevalente l” australiano fa è di un uomo duro ma accattivante che ci si vuole sicuramente essere in trincea con voi.
Come molti uomini duri, possiede anche una vena emotiva, rendendo un sentito omaggio a sua moglie Tamara per il suo ruolo nel sostenerlo durante questo difficile periodo.
“Eravamo sposati solo da sei fottuti mesi quando mi è stata diagnosticata. Un sacco di gente se ne sarebbe andata. Ma di sicuro ci e ‘ rimasta dentro. Ci vuole una persona davvero forte per stare accanto a qualcuno che ha il cancro. Chiunque stia attraversando il cancro sa che i caregiver sono fottutamente d’oro.”
Prima di sottoporsi al trattamento, Fortune congelò parte del suo sperma nel caso in cui lui e sua moglie volessero mettere su famiglia in un secondo momento. Lo scorso agosto, la coppia è stata lieta di accogliere due gemelli (un ragazzo e una ragazza) nel mondo.
“Dall’avere il cancro all’improvviso un paio di anni dopo abbiamo due gemelli di nove mesi in giro, è brillante e una benedizione-assolutamente.”
Un’ulteriore benedizione è il fatto che 2018 segna dieci anni movimentati da quando ha aperto ‘Fortune Gym’ su Sunset Boulevard a Hollywood.
” Abbiamo aperto nel 2008, proprio quando la peggiore recessione del cazzo ha colpito questo paese. E ‘ stato un tempismo fantastico, cazzo!”Fortune scherza con il suo caratteristico senso asciutto dell’umorismo.
” I primi quattro o cinque anni sono stati brutali, ma ce l’abbiamo fatta. E ‘ una buona palestra. Non prendo un cazzo da nessuno, ho buttato fuori un sacco di sacchetti di sporcizia e ora abbiamo una comunità molto unita in palestra. Non c’è un cazzo. E ‘ pulito. Le donne possono entrare e non essere molestate.”
La palestra è stata frequentata da una serie di attori e celebrità di Hollywood nel corso degli anni, mentre come allenatore o allenatore di forza e condizionamento Fortune ha lavorato con oltre 30 campioni del mondo in vari momenti.
Abbastanza appropriatamente, data la sua base di Los Angeles, ha anche incontrato sua moglie attraverso una connessione di celebrità di sorta.
“È un’ex atleta del college”, spiega. “Ci siamo incontrati quando la stavo allenando per un incontro di boxe di celebrità contro Kim Kardashian. Ha picchiato Kim e le ha dato un occhio nero.
” In realtà non mi sono presentato al combattimento perché era imbarazzante. Ho pensato: ‘Ho allenato campioni del mondo Non posso presentarmi per questo!’Lei era come:’ bastardo!’Poi abbiamo iniziato incontri e il resto è storia!”
Tutto sommato, Fortune ammette che – metaforicamente e letteralmente – è stato un lungo e improbabile viaggio per un uomo nato nella sonnolenta città australiana occidentale di Perth nel 1965.
” Mai in un milione di anni ho mai immaginato che sarei finito a Hollywood!”ammette con una risatina. “Perth è la città più lontana dal resto del mondo sulla mappa!
“Mio padre era nel settore automobilistico, mia madre era una decoratrice e designer. Da bambino ero sempre interessato alla boxe ed ero sempre in combattimenti per le strade, ma ero impegnato in altri sport.
“Ero coinvolto nel sollevamento del potere-avevo record mondiali, record australiani, record del Commonwealth, tutte quelle cazzate, ma non c’erano soldi. Così mi sono rivolto al pugilato-ho sempre apprezzato la purezza dello sport uno contro uno
“Ho iniziato quando avevo 18 o 19 anni. Ho avuto 26 o giù di lì attacchi come dilettante, è andato alla Coppa del Mondo, Giochi del Commonwealth, era campione australiano e tutto il resto. Poi sono diventato professionista e ho avuto quattro o cinque combattimenti in Australia.”
Allo stesso tempo, Fortune aveva anche intrapreso una carriera come chef francese di formazione classica. “Non ero abbastanza intelligente per l’università, quindi ho ottenuto un commercio. Sono andato a Sydney per iniziare il mio apprendistato di chef quando avevo 15 anni.”
Fu un incontro casuale e una conversazione con il futuro Hall of Famer Virgil Hill che spinse Fortune negli Stati Uniti.
“Ero sparring con Virgilio e ha detto: sei un duro, devi andare negli Stati Uniti.’Ha fatto un collegamento per me con Freddie Roach. Tre settimane dopo, ero fuori! La mia prima moglie non era molto felice, ma chi se ne frega. Questo è tutto – il resto è storia del cazzo.”
Fortune ha un vivo ricordo del suo debutto americano al Mirage Hotel and Casino di Las Vegas il 15 febbraio 1992. “Ho ottenuto 400 dollari per un four-rounder contro Sammy Speech. Gli ho rotto il naso, l’ho fatto cadere una volta o due volte? – e ho un pareggio, cazzo!
“Ero come:’ che cazzo?’, ma Freddie ha detto: zitto, abbiamo un fottuto pareggio contro uno dei combattenti di Don King. Ho fatto 400 dollari, ho bevuto una birra e basta.”
Il combattimento più importante della carriera di Fortune, ovviamente, fu il suo impegno del 1995 con Great Lewis, per poi ricostruire la sua carriera dopo la perdita del titolo WBC contro Oliver McCall.
“Avrei dovuto combattere con Michael Moorer e tutti erano d’accordo, ma HBO l’ha respinto perché avevo avuto solo 14 o 15 combattimenti”, dice Fortune. “Poi Freddie stava parlando con alcune persone e mi ha detto:’ vuoi combattere Lennox Lewis?’Ho detto,’ cazzo sì, non me ne frega un cazzo, mi batterò chiunque!’
“Ho saltato sul ring, ho visto Lennox era 6′ 6 “e ha detto:’ hang about, qualcosa è andato storto qui, ho accettato di questo?’
” Ma è stato fantastico. Il mio atteggiamento è sempre stato: sono un combattente quindi mettimi in lotta! Era troppo presto per me per combattere un ex campione del mondo che era 26-1 ma che cazzo, ho dato il mio colpo migliore, e mi hanno dato una buona giornata di paga.”
Fortune è ancora addolorato per la conclusione dell’incontro, che è stata sventolata nel quarto round dopo aver assorbito alcuni grandi montanti da Lewis.
L’australiano inciampò di nuovo contro le corde e l’arbitro Roy Francis sventolò prontamente il procedimento senza che venisse amministrato un conteggio, prima che Fortune fosse atterrato sulla tela. Per aggiungere la beffa al danno, l’australiano ha riacquistato immediatamente i piedi. La folla ha salutato l’arresto con un coro di fischi.
“Mi sono fottuto”, sostiene. “Tutti hanno visto che la lotta è stata prematuramente interrotta. Non sto dicendo che avrei vinto, ma di sicuro sarei andato più di quattro round. Ma era quello che era.
“L’arbitro è stato cambiato all’ultimo minuto. E ‘ stato lo stesso arbitro che ha fatto Eubank vs Watson così era reale ombroso. Probabilmente ha pensato:’ se succede qualcosa a questo ragazzo sono fottuto’, quindi l’ha appena fermato.”
Post-Lewis, Fortune ha trovato difficile atterrare combattimenti significativi. “Tutti hanno detto:’ stai lontano da questo ragazzo, non c’è rapporto ricompensa / rischio nel combatterlo’. A un certo punto sono andato e ho avuto una lotta K1 in Giappone perché hanno offerto un buon prezzo. Mi hanno cacciato di casa, ma fa parte degli affari.”
Fortune ha concluso la sua carriera con un record di 15-9-2, ed è orgoglioso di aver fatto una campagna in un momento in cui sostiene che la divisione dei pesi massimi era in salute molto più dura di quanto lo sia oggi.
“C’erano un sacco di grandi campioni dei pesi massimi e contendenti in giro. Potresti andare praticamente in qualsiasi palestra e ci sarebbero un paio di buoni pesi massimi. I ragazzi nel 1990 avrebbero distrutto i pesi massimi in questi giorni.
“La divisione dei pesi massimi non ha molta eccitazione ora. Alcuni di loro sono disgustosi. Voglio dire, guarda quel cazzo di disonore di una lotta tra Dillian Whyte e Lucas Browne. Cristo! Whyte era in forma ed e ‘ venuto a combattere, ma Browne no. Quando l’ho visto entrare cosi ‘ pesante, sapevo che sarebbe stata una lotta di merda.”
Dopo aver finito di combattere professionalmente Fortune è tornato al settore alimentare, gestendo il suo ristorante in Australia per quattro anni e mezzo, fino a quando una conversazione telefonica con il vecchio mentore Roach lo ha trascinato di nuovo nel pugilato.
“Freddie disse:’ perché non vieni ad aiutarmi ad addestrare i combattenti? Ho pensato wow, ok. Era il 2002 e da allora è stato spazzato via. Ho lavorato con tutti i tipi di combattenti-Pacquiao, Tyson, Vasquez. Per due o tre anni io e Freddie non abbiamo perso un solo incontro. Bei tempi.”
Sebbene il loro rapporto di lavoro si sia interrotto per un po’, Fortune e Roach sono ancora una volta in buoni rapporti, e l’australiano crede che le loro abilità e conoscenze formino una miscela perfetta.
“Sappiamo di cosa siamo entrambi capaci. So come arrivare a un combattente, poi c’è il mio background in cucina e roba di forza. Combinato con l’esperienza e la conoscenza di Freddie, che rende una grande ricetta per il successo.”
Sebbene i servizi di Roach non siano stati mantenuti per lo scontro di Pacquiao con Matthysse, è una misura della stima che la titlist mondiale degli otto pesi ha per Fortune che l’australiano sia stato ancora una volta parte del suo set-up di allenamento.
“È un mostro”, è la visione di Fortune del filippino. “Proprio come Floyd Mayweather, Mike Tyson o LeBron James – un maniaco del suo sport. Voglio dire che è stato campione del mondo o il numero uno per 15 anni o qualsiasi altra cosa che è fenomenale-chi altro ha mai fatto questo?
” Il mondo non vedrà mai un altro Pacquiao, questo è sicuro e di sicuro non lo farò neanche io. Ha ancora un paio di combattimenti. Ha fatto abbastanza nel pugilato ma vuole solo un altro titolo mondiale per consolidare la sua eredità – per lui, cioè! Il resto di noi è come: ‘Manny hai già fatto abbastanza!'”
Parlando prima che il campo di allenamento iniziasse insieme al nuovo allenatore di Pacquiao Buboy Fernandez, Fortune era fiducioso che Pac Man sarebbe stato in forma a luglio-a differenza della sua controversa perdita di punti contro Jeff Horn l’anno scorso, quando Fortune crede che Pacquiao sia entrato sul ring troppo allenato.
” Viene sempre al campo già 60 o 70 per cento in forma. E ‘ un bravo ragazzo, un mio buon amico. Facile da lavorare. E come persona, dà un sacco helluva indietro alla sua gente. Cosa si può chiedere di più?
“È un bravo ragazzo religioso, non beve più, non fuma, non gioca d’azzardo. E ‘ praticamente il combattente perfetto, cazzo.”
Mentre la carriera di Pacquiao si avvicina lentamente al tramonto, il peso leggero australiano George ‘Ferocious’ Kambosos Jr (15-0, 9 KOs dopo aver vinto sul Pacquiao vs Matthysse undercard) è caldamente destinato a diventare il prossimo campione del mondo di Fortune.
“Abbiamo appena firmato con Lou DiBella. È un buon promotore che sa come portare un combattente a un titolo mondiale. George ha la merce per farlo di sicuro. Ha quell’etica del lavoro in palestra. Vive e respira questo sport, cazzo.
“È forte e ha le capacità. Ha solo 23 anni e si è già classificato cinque o sei con la WBA.
“Gli daremo alcuni combattimenti qui, forse sette o otto combattimenti in 18 mesi. Sarà sparring qui e nella Wild Card .”
Con artisti del calibro di young gun Kambosos sui suoi libri e la sua palestra che continua a prosperare, Fortune non può prevedere un momento in cui non sarà coinvolto in questo sport. “Amo la boxe, è l’ultima competizione di uno contro uno, che ti insegna a indurire il cazzo in fondo.
“L’altro lato, il lato business di esso? Non fidarti di nessuno, cazzo! E ‘ un duro sport business-saggio. I combattenti sono come cavalli da corsa, amico, se uno va male ce ne sono altri dieci dietro di loro. Un giorno vieni messo da parte e qualcuno ti sostituisce. Lo capisco. Sono affari.
” Ma una volta che hai la boxe nel sangue, sei fottuto perché è difficile tirarlo fuori. Ti ritiri dalla boxe solo quando muori.”
