La conferma è una cerimonia di riforma per adolescenti legata alla festa ebraica di Shavuot. Costituisce un’affermazione individuale e di gruppo di impegno per il popolo ebraico. La Cresima, una delle cerimonie ebraiche” più giovani ” del ciclo di vita, è iniziata meno di 200 anni fa.
La maggior parte degli studiosi attribuisce la creazione della conferma a Israel Jacobson, un ricco uomo d’affari tedesco e un “fondatore” nominale dell’ebraismo riformato. Nel 1810, spendendo più di $100.000 del proprio denaro, Jacobson costruì una nuova sinagoga a Seesen, in Germania. Introdusse una serie di riforme radicali, tra cui l’uso di un organo e sedute miste uomo-donna. Jacobson sentiva che il bar mitzvah era una cerimonia fuori moda. Di conseguenza, quando cinque ragazzi di 13 anni stavano per diplomarsi dalla scuola che teneva, Jacobson progettò una nuova cerimonia di laurea, tenuta nella scuola piuttosto che nella sinagoga. In questo modo, la conferma è nata.
All’inizio solo i ragazzi sono stati confermati, di solito durante lo Shabbat del loro bar mitzvah. A causa della natura controversa della cerimonia di conferma, i primi rituali si svolgevano esclusivamente nelle case o nelle scuole. Nel 1817, la sinagoga di Berlino introdusse un programma di conferma separato per le ragazze. Nel 1822 fu confermata la prima classe di ragazzi e ragazze, una pratica che divenne quasi universale in un periodo relativamente breve di tempo. Nel 1831, il rabbino Samuel Egers di Brunswick, in Germania, decise di tenere la conferma su Shavuot, la festa della donazione della Torah al Monte Sinai, che è la pratica ampiamente accettata oggi.
Al suo inizio, la conferma rifletteva un motivo di laurea. Dopo un determinato periodo di studio, gli studenti sono stati sottoposti a un esame pubblico. Il giorno seguente, alla presenza del rabbino, gli studenti hanno pronunciato confessioni personali di fede. Il rabbino si rivolse alla classe, recitò una preghiera e poi li benedisse. Era un servizio semplice senza un rituale fisso. Come conferma spostato nella sinagoga e come i suoi legami con Shavuot rafforzato, la cerimonia è diventata più elaborata.
Nei primi anni del 1900, la cresima assunse un’aria di grande sfarzo, con ragazzi e ragazze che indossavano vesti, portando offerte di fiori alla bimah e partecipando a letture drammatiche e cantate che illustravano temi di dedizione e impegno per l’ebraismo. La preparazione per la conferma includeva ancora un periodo di studio, ma i test pubblici e le confessioni di fede lasciarono il posto a esami e documenti più normativi, così come discorsi che riflettevano una comprensione più profonda degli insegnamenti e dei valori ebraici. Esistono ampie variazioni nella pratica congregazionale oggi, da un elaborato servizio sinagoga a una cerimonia individuale privata con il rabbino. Molte classi di conferma intraprendono progetti di azione sociale come parte del loro anno di preparazione. Mentre 10 ° grado conferma rimane la norma nel giudaismo riforma, un certo numero di sinagoghe ora segnano l ” evento in 9°, 11°, o anche 12 ° grado. Dal 1970, programmi di conferma per adulti sono esistiti in molte congregazioni di riforma.
La prima conferma registrata nell’America del Nord si tenne nella Congregazione Anshe Chesed di New York nel 1846. Due anni dopo, la Congregazione di New York Emanu-El adottò la cresima. La cerimonia crebbe in popolarità e, nel 1927, la Conferenza Centrale dei Rabbini americani, l’organizzazione professionale dei rabbini riformatori del Nord America, raccomandò la conferma come pratica a livello di movimento.
