Essere preparati e comprendere la chemioterapia può aiutare a ridurre parte dello stress che circonda il trattamento.
Chiedete al vostro oncologo, medico o infermiere tutte le domande che avete circa i rischi ei benefici della chemioterapia.
Che cos’è la chemioterapia?
La chemioterapia (o “chemio”) è l’uso di farmaci anti-cancro per distruggere le cellule tumorali. La terapia di combinazione è quando un certo numero di farmaci può essere somministrato allo stesso tempo. A volte viene utilizzato solo un farmaco. La chemioterapia può essere utilizzata prima o dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia, o insieme alla radioterapia.
Come viene somministrata la chemioterapia?
Come viene somministrata la chemioterapia dipenderà dal tipo di cancro da trattare e dai farmaci utilizzati. Il trattamento può essere dato:
- oralmente
- attraverso un ago inserito in una vena, lentamente iniettare il farmaco attraverso un catetere (un tubo speciale), inserito in una grossa vena, di solito al collo o sul petto, che vi rimane per tutto il corso del trattamento
- introducendo farmaci direttamente in un organo o di un tessuto interessato da canceras una crema che si applica alla vostra pelle.
La chemioterapia è dolorosa?
La chemioterapia non deve causare alcun disagio, anche se l’inserimento di un ago in una vena può avere la sensazione di donare il sangue.
L’iniezione iniziale per un tubo temporaneo (canula) può essere scomoda.
Se in qualsiasi momento un’iniezione di chemioterapia fa male o brucia, informi immediatamente l’infermiere che le sta somministrando il farmaco.
Se dopo il trattamento si nota una certa dolorabilità nel sito di iniezione, contatti immediatamente l’unità di chemioterapia.
Perché viene somministrata la chemioterapia?
La chemioterapia può essere utilizzata:
- per curare il cancro. Con alcuni tipi di cancro, la chemioterapia distruggerà tutte le cellule tumorali e curerà la malattia
- per ridurre la possibilità che il cancro ritorni. La chemioterapia può essere somministrata dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia per distruggere eventuali cellule tumorali residue che sono troppo piccoli per vedere
- per ridurre un tumore prima dell’intervento chirurgico o la radioterapia, per aumentare il successo del vostro trattamento primario
- per ridurre un tumore, per migliorare i sintomi e prolungare la vita nei casi in cui la cura non è possibile.
Quanto spesso e quanto dura la chemioterapia?
Dipende dal tipo di cancro che hai, dal modo in cui risponde al trattamento e dalla tua capacità di tollerare il trattamento. Il medico le parlerà del periodo di tempo previsto per il suo ciclo di trattamento. Si può avere la chemioterapia più di 3 a 6 mesi, ma il trattamento può anche essere più breve o più a lungo.
Di solito si hanno diversi cicli di trattamento con periodi di riposo in mezzo per consentire alle cellule normali di recuperare. Questi possono essere dati nel corso di un paio di giorni, settimane o mesi, e alcuni su una base a lungo termine.
Chemioterapia di mantenimento per prevenire il ritorno del cancro; e il trattamento palliativo per controllare il cancro, può continuare per mesi o addirittura anni.
Se sei preoccupato per quanto tempo sta prendendo il trattamento o per l’impatto degli effetti collaterali, parla con il tuo team di trattamento.
Dove viene somministrato il trattamento?
La chemioterapia viene solitamente somministrata durante il giorno in regime ambulatoriale in un ospedale o in un centro di trattamento. A volte è necessario un breve soggiorno in ospedale se si tratta di un trattamento chemioterapico più lungo o più complesso. In alcuni casi, è possibile avere un trattamento chemioterapico a casa.
Effetti collaterali della chemioterapia
La chemioterapia può produrre effetti collaterali in alcune ma non in tutte le persone. Diversi farmaci chemioterapici causano diversi effetti collaterali. La maggior parte sono spesso temporanei e possono essere trattati o gestiti. Possibili effetti collaterali includono:
- nausea e vomito
- diarrea o costipazione (spesso a causa di anti-nausea)
- affaticamento (stanchezza)
- anemia
- bocca piaghe o ulcere
- aumento del rischio di infezione
- aumentato rischio di lividi
- perdita di capelli
- debolezza muscolare
- la sensibilità della pelle alla luce solare (farmaci specifici solo)
- modifiche alle unghie
- lavaggio o gli occhi stanchi
- cambiamenti nell’appetito
- il pensiero e la memoria modifiche.
Avere uno qualsiasi degli effetti indesiderati sopra riportati non è correlato al fatto che la chemioterapia funzioni o meno.
Ricorda, se hai dubbi o domande, contatta il tuo medico.
