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Jane Seo ha tagliato il traguardo alla mezza maratona di Fort Lauderdale dello scorso fine settimana con un tempo stellare di 1 ora e 21 minuti. Il ritmo 6:15-per-mile della food blogger professionista di New York ha guadagnato il suo secondo posto tra le migliaia che hanno corso. Seo sfilò intorno al traguardo mentre sorrideva e afferrava una medaglia sgargiante.

Ma il suo ritmo, si scopre, era troppo bello per essere vero. Seo è stata squalificata per aver tagliato il corso – un crimine che ha confessato solo dopo che un investigatore informatico ha schiacciato il suo elaborato insabbiamento. Un lungo post pubblicato su marathoninvestigation.com ha documentato le sue bugie nei minimi dettagli. In seguito ha pubblicato una scusa di quattro paragrafi ai suoi follower di Instagram 34,400.

” Ho fatto una scelta ORRIBILE… che idiota che ero!”ha scritto in un post che è stato rimosso. “Mi vergogno molto everyone mi dispiace tanto per tutti.”

I sospetti sono sorti quasi immediatamente dopo che Seo, che ha 24 anni e scrive regolarmente per l’Huffington Post, ha tagliato il traguardo nella divisione mezza maratona 13.1 domenica. Il timer di gara Josh Stern ha notato rapidamente che il suo chip di cronometraggio ha registrato miglia insolitamente veloci nella seconda metà della gara, quando i corridori spesso rallentano piuttosto che accelerare drammaticamente. Ha affrontato Seo, che ha convinto il direttore di gara Matt Lorraine a tenerla elencata come la seconda finisher, con il suo tempo poco meno di 1 ora e 22 minuti.

Ma dopo la gara, qualcuno ha fatto una soffiata a Derek Murphy, un analista aziendale di giorno che è diventato il miglior investigatore di Internet del mondo a rompere i corridori imbroglioni.

Ha iniziato a scavare nel tempo di Seo e presto si è imbattuto in un primo pezzo di prova: una foto di lei al traguardo che mostrava chiaramente il suo orologio Garmin race-tracking. Ha ingrandito la foto, che ha mostrato l’orologio abbinato il suo tempo di 1 ora e 22 minuti, ma ha anche indicato che aveva coperto solo 11,65 miglia — quasi due miglia a corto di tutta la gara.

Seo in seguito ammise di aver falsificato le prove GPS (a sinistra) percorrendo il percorso in bicicletta; una foto ingrandita del suo orologio mostra la distanza che correva effettivamente.

Murphy ha anche pubblicato la matematica su quali sarebbero state le divisioni miglio per miglio di Seo:

10K – 44:22
13.1 – 1:21:46
Questi risultati equivalgono a un ritmo di 7:09 minuti/miglio per il 1 ° 10k e un ritmo di 5: 25 minuti/miglio per i restanti 11,08 chilometri.

Pochissimi, se del caso, i corridori potrebbero radersi un minuto e mezzo dalle loro spaccature nella seconda metà di una gara. Ma c’erano altre prove.

Seo, che come molti corridori pubblica le sue attività su Strava.com, più tardi nel corso della giornata ha pubblicato record miglio per miglio di lei che attraversa l’intero 13,1 miglia, la maggior parte delle quali corre lungo la spiaggia di Fort Lauderdale. Ma Murphy intuì che i numeri di cadenza erano più in linea con una persona su una bicicletta piuttosto che un corridore.

Attraverso lo schermo Flyby, sono stato in grado di confermare che ha effettivamente coperto questo corso nel pomeriggio — molto tempo dopo che la gara era completa.

Seo in seguito ammise di essere tornata indietro e di aver percorso l’intero corso in bicicletta per coprire le sue tracce con il GPS.

Il sito di Murphy è esploso da quando ha esposto le bugie di Seo, e i commentatori sul web stanno escoriando Seo, un laureato di Harvard che scrive regolarmente di cibo e cultura. Il suo viaggio nel sud della Florida è stato parzialmente sponsorizzato da Fort Lauderdale tourism site Sunny.org, Murphy ha detto.

“Se avesse appena ammesso quello che ha fatto, non avrei mai sentito parlare di lei, né scritto su di lei”, ha detto Murphy. “Ma tornare indietro e andare in bicicletta il corso per coprire… e ‘ inaudito.”

Un poster ha scritto a Seo: “Sei un imbarazzo per la comunità in esecuzione e i corridori che slug via per ottenere un sub 2 . Sei solo avido.”

E un altro: “Non sei una brava persona indipendentemente da quanto velocemente puoi o non puoi essere.”Ma un terzo ha notato che tale durezza dovrebbe essere riservata a questioni serie.

Murphy, con sede in Ohio, ha iniziato il suo sito due anni fa per indagare sulle affermazioni di negligenza da parte dei corridori che miravano al Santo Graal: raggiungere un tempo di qualificazione abbastanza veloce da essere eleggibile per la Maratona di Boston. Ha persino usato Google Earth in un caso per dimostrare l ‘ “innocenza” di un corridore alle affermazioni ovviamente taglienti.

Ha detto di aver parlato con Seo Monday, che ha mantenuto la sua innocenza, e ha scambiato e-mail con Stern e Lorraine. Ha rotto la sua storia del suo barare Martedì.

“Mentre sono contento che alla fine abbia ammesso di aver tagliato il corso e di aver cercato di coprire le sue tracce”, ha scritto Murphy sul suo sito, “l’ha pubblicato solo dopo che le sono state trasmesse informazioni sull’entità delle prove contro di lei.”

Ha anche notato che il suo post su Instagram affermava che non si sentiva bene, “ma aveva l’energia per pedalare 13.1 miglia più tardi quel pomeriggio” e non sembrava angosciata in nessuna delle foto di gara sul sito della maratona.

Gli elenchi per la mezza maratona ora mostrano Jillian Pollack piazzandosi secondo in un tempo di 1:23.38.

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